Эмиль Брагинский - Зигзаг удачи

Телефонный звонок раздался ровно в половине десятого, как и было договорено. Лидия Сергеевна опередила мужа и поспешно схватила трубку.

- Да, это я, - сказала эффектная лыжница. - Хорошо. Иду!

- Это куда же ты направляешься под самый праздник, - поразился муж. - Я тебя спрашиваю!

- Ты доигрался со своей мебелью! - наконец-то удостоила его ответом Лидия Сергеевна. - Я полюбила другого человека!

- Лида! - заплакал муж. - Если ты от меня уйдешь, я выброшусь из открытого окна!…

- Не говори глупостей! - отмахнулась Лидия Сергеевна и по-спортивному выбежала на лестницу.

Муж затрусил вдогонку и закричал угрожающе:

- Лида! Мы живем на шестом этаже!

- Я это знаю! - отозвалась жена снизу. Рентгенолог заспешил обратно в комнату и настежь распахнул окно. В комнату ворвался морозный воздух.

Брошенный муж проворно взобрался на подоконник и стал дожидаться, когда жена выйдет из подъезда.

- Лида! - завопил несчастный, увидев свою мучительницу на тротуаре. - Смотри, я сейчас выкинусь!

Лидия Сергеевна вскинула голову.

- Не стой на окне - простудишься! - проявила заботу жена и ушла к другому.

Kтo- то тронул рентгенолога за ногу. Он испуганно откинулся назад, чтобы действительно не выпасть.

- Прежде чем из окна сигать, - сказал грузчик, - ты, хозяин, деньги плати. Мы закончили.

- Везите все обратно, я заплачу! - простонал рентгенолог, слезая с подоконника.

- Нет уж, дудки. Нам к женам пора, Новый год встречать!

Было уже десять часов вечера. Город садился за праздничный стол провожать старый год. Город веселился и чокался.

Только бедная Золушка Оля со своими мамой и папой не ждала гостей. В маленькой квартирке, расположенной на верхнем этаже, под самой крышей, стол был накрыт на троих.

Золушке было грустно. Она наряжала маленькую полиэтиленовую елочку, достать которую было легче, чем настоящую.

- От подставки до макушки, - заунывно пела Оля на мотив похоронного марша, в то время как папа и мама смотрели телевизор, - сто четырнадцать огней. На ветвях висят хлопушки, и звезда горит на ней!…

А город произносил тосты, выпивал, закусывал. Город слегка опьянел.

В фотопавильоне тоже был накрыт стол.

В центре, рядом с шампанским, в ванночке для проявки негативов, лежали десять тысяч рублей, как одна копеечка.

За столом восседало десять соискателей и Калачев.

Банкет был в разгаре. Иван Степанович держал речь:

- Я поднимаю этот бокал за вашу дружную фотографию, которая успешно выполнила годовой план. Я приглашаю всех вас на нашу свадьбу, на которую мой коллектив автобазы № 3 придет в полном составе.

Все закричали: «Спасибо!» - и выпили.

Алевтина взглянула на часы и испуганно сказала:

- Пора делить, а то не поспеем домой Новый год встретить.

Тут поднялся ретушер Петя и прочувственно сказал:

- Я по-прежнему настаиваю делить на всех поровну, включая Орешникова и Лидию Сергеевну. Иначе как мы завтра будем смотреть им в глаза?

- Петя прав, - согласился Кирилл Иванович. - Исключив наших товарищей, мы потеряли моральный облик, - повторил он слова жены.

- Хорошо, - пошла на уступку Ира, - примем Орешникова обратно!

- А ее? - спросила Алевтина.

- Мы не согласны! - мгновенно возмутилась Ира, а Юра добавил:

- Она не вносила в кассу взаимопомощи.

Алевтина величественно поднялась.

- Друзья! Надо ее принять, - заговорила она, чувствуя на себе одобрительный взгляд Калачева. - Надо ее пожалеть. Она женщина одинокая. Ее муж бросил. А когда женщину никто не любит, ей одной очень трудно. А членские взносы она внесет.

Алевтина была сейчас привлекательна. Как известно, любовь облагораживает женщину, делает ее красивой и даже доброй.

Но, главное, Алевтина чувствовала себя победительницей. Наконец-то она, которую все почему-то считали дурнушкой, могла покровительствовать женщине, которую все почему-то считали красавицей.

- Алевтина, безусловно, права, - сказал растроганный Полотенцев. - Ну, обалдели вначале от этих денег. Пора уж в себя прийти! Я горжусь, что наш коллектив не торгует убеждениями. Давайте голосовать обе кандидатуры вместе.

Но проголосовать не удалось.

Занавеска раздвинулась, и в фотопавильон степенно вплыл Дед-Мороз в полном параде, с жезлом в руке и мешком за спиной, в котором, скорее всего, лежали подарки.

- С наступающим вас, передовики фотографического производства! - поздравил он оторопевших сослуживцев. - Это ценная инициатива городских организаций, чтобы я самолично разносил подарки по предприятиям, перевыполнившим план! Ура!