Дмитрий Выковывается - Мастер клинков - Клинок выковывается (обновление 17.01.10)

Всю неделю до начала игр мы просидели в клетках. Уже на следующий день я понял, зачем нас в них посадили. Усла оказался распорядителем тотализатора, и мы были нужны, как живые витрины, на которые, прежде чем ставить деньги, приходили посмотреть вожди племен. Кормили нас просто отлично, три раза в день, а ночью по одному выпускали прогуляться и размять мышцы. Все мои попытки уговорить двух упрямцев сбежать ни к чему не приводили, они уперлись в свое нежелание покидать теплое местечко и чихать хотели на все мои предложения.

Вскоре наши клетки принялись растаскивать в разные углы арены, освобождая центральную ее часть, а затем и трибуны разделили пополам, выставив их полукругом, так что получилось две арены. На одной из них, рабы вырыли большой котлован и укрепили его стены бревнами, туда отвезли клетки с животными, а нас оставили на первой арене. Стало ясно, что бои с животными будут происходить на второй.

Начало Игр ознаменовало выступление вождей трех самых влиятельных племен, а также принесение им даров от других, не столь авторитетных. Как я понял со слов шамана, они и являлись организаторами Игр, а остальные племена, таким образом, благодарили их за приглашение поучаствовать в них.

- Загиял, сначала будут драки со зверями или людьми? - спросил я шамана.

- Сначала состязания самих кочевников, потом пир и вручение призов победителям, затем звери со зверями или люди со зверями, затем пытки, ну и, напоследок, когда уже толпа по-настоящему заведется, мы, - невозмутимо ответил бушмен.

Все что мне удалось из него вытащить, так только то, что он родом из страны Буш, которая находится, кстати, рядом с Нубией, и вынужден был уйти оттуда из-за того, что в поединке то ли убил, то ли отправил дух верховного шамана своего племени, как он сказал, "скитаться к душам мертвых". На мои вопросы, как он левитирует, шаман только загадочно улыбался и говорил, что у меня этого никогда не получится, совершенно не объясняя свое заявление.

За некоторыми состязаниями я наблюдал из своей клетки. Они проходили на первой арене, на которой позже нам предстояло сражаться. Сначала были метатели арканов, которые сначала на конях, а потом пешим ходом, демонстрировали умение накидывать аркан как на неподвижные тонкие столбики, так и на бегущих рабов. Затем настала очередь лучников, за ними - состязания в бою на саблях. Зрелища вскоре настолько мне наскучили, что я последовал примеру орка и завалился спать.

Состязания длились весь день, а вечером была грандиозная попойка. Утром следующего дня рабы начали готовить обе арены. Когда туда принялись таскать различные колюще-режущие предметы, я насторожился.

- Ну что, лягушонок, готов умереть? - прорычал Ур'такал, почесывая свой живот, который, казалось, был вырублен из камня.

- Знаешь, такого желания у меня нет, - рыкнул я в ответ. Первородный язык с практикой давался мне все легче и легче. - Я бы даже сказал, что совсем нет такого желания.

- Не переживай малыш, - отозвался старик со своего места, - тебя никто об этом не спросит, для особо строптивых рабов есть увлекательная возможность побывать Почетным гостем, вон видишь уже и стол вкапывают для счастливцев.

Я посмотрел туда, куда он указывал и действительно увидел, как рабы вкапывают в землю пять столбов. Я сглотнул, зрелище пыток меня никак не прельщало.

- Они что, прямо тут будут их пытать? - удивился я.

- А где еще? - сказл орк, булькая своим вариантом смеха, - в степи, что ли?

- И долго они будут развлекаться? - поинтересовался я.

- Весь день. Воинов и зверей меньше чем в прошлый раз, поэтому птички будут петь весь день и мешать мне спать, - безразлично протянул орк.

Поняв, что весь день буду слышать чужие крики, я покрылся испариной. Когда трезвеющие кочевники выползать из своих юрт и наполнять трибуны, появились рабы, которые тащили упирающихся и извивающихся людей, двумя из которых были девушки.

- Сейчас придет распорядитель, и первые птички запоют, - зевнул орк, глядя, как пленных привязывают к столбам. - На их крики выползут остальные степняки.

- Как думаешь, меня могут переселить на время к другой арене? - поинтересовался я, с трудом представляя, как можно выдержать, когда прямо на моих глазах будут пытать людей.

- Лучше тебе этого не делать, - заметил шаман. - Еще подумают, что ты трус, и мы лишимся удовольствия помериться с тобой силой.

- Толку с вами меряться, - угрюмо заметил я. - Не знаю, как насчет тебя, Загиял, но выходить против орка явное самоубийство.