Дмитрий Выковывается - Мастер клинков - Клинок выковывается (обновление 17.01.10)

- Нет у него дел, - отрезал маркиз чересчур резко, - юбки, лошади, охота - вот и все его дела.

Не зная, что сказал, я замолчал, повисла неловкая пауза.

- Я наслышан о вас, барон, - нарушил молчание маркиз, внимательно посмотрев на меня. - В таком возрасте - и уже солидная должность, свое дело, и весьма успешное. Похвально, похвально.

- Вы слишком завышаете мои скромные заслуги. В деле мне принадлежит всего одна треть, - не стал скрывать я.

- Это неважно, - маркиз побарабанил пальцами по столешнице, - важен сам факт. Протекции у вас, как я знаю, нет, его светлость слишком занят своими делами, чтобы участвовать в вашем, а вы, тем не менее, справляетесь, и вполне успешно. К тому же, как меня информировали, кроме всего прочего, вы еще и отличный боец. Должен сказать, что удивлен.

- Живу в глуши, приходиться учиться многому, чтобы сохранить жизнь и здоровье, - легко улыбнулся я.

- Достаточно скромен, чтобы принижать свои заслуги, - вслух, но явно про себя проговорил маркиз, слегка задумавшись.

Я промолчал.

- Господин барон, откровенно говоря, я не ожидал ничего особенного от нашей с вами встречи, - маркиз сделался серьезен. - Собственно, я думал, что отдам вам долг вежливости и признательности, в связи с приглашением моего сына, но сейчас у меня складывается о вас хорошее впечатление. Вы не будете возражать против того, чтобы рассказать мне некоторые подробности о вашем предприятии, связанном с гномами? Мне бы хотелось оценить ваш профессионализм и подход к делу.

- А зачем это вам? - удивился я резкой смене стиля разговора от "непринужденно-дружеского" к варианту "начальник - подчиненный".

- Хотелось бы понять, насколько вы образованы и умелы, - он стряхнул с рукава невидимую пылинку. - К сожалению, не всегда люди являются теми, кем выглядят.

- Совершенно с вами согласен, - ответил я, и только после того, как ответил, понял, что и вопрос, и ответ прозвучали на таронском языке.

- Где вы изучали таронский? - даже не мигнув, спросил маркиз уже на другом языке, очень похожем на диалект кочевников.

- То там, то сям, - ответил я на том же языке.

- Думаю, этот же ответ я получу, если спрошу, где вы изучали газарский? - слегка прищурившись, на ужасном гномьем спросил он.

- У вас скверное произношение, маркиз, прошу меня извинить, - ответил я на нем же. - При гномах вам лучше не демонстрировать знание их языка.

- Хорошо, - маркиз не выглядел удивленным. - Все же расскажите мне о своем деле: как решились на него, как уговорили спонсоров, что сделано за это время?

Я уже понял, что маркиз расспрашивает меня не просто так, видимо, он намерен сделать мне какое-то предложение, и поэтому выясняет мои способности. Собственно, поэтому я и отвечал на его расспросы - заручиться поддержкой такого влиятельного человека никогда не бывает лишним.

Слегка восстановив в памяти события, я стал рассказывать, опуская все, что могло выдать тайны мои или гномов. Я говорил и говорил, а маркиз раз за разом уточнял отдельные моменты и детали. На какие-то вопросы я отвечал, некоторые пропускал мимо ушей или делал вид, что не понимаю, о чем идет речь. Думаю, проговорил я около двух часов. Закончив, я устало откинулся на спинку стула, маркиз был очень дотошен, мне стоило огромных усилий уклоняться от таких вопросов, например, как способ быстрой переброски такого множества поселенцев, и прочих подобных.

- Я в затруднении, барон, - маркиз снова первым нарушил тишину.

Я поднял голову и встретился с его внимательными глазами.

- И в чем же затруднение, маркиз?

- Вам сколько лет? - он следил за моей реакцией на свои слова.

- В этом году будет восемнадцать.

- Вы еще несовершеннолетний? - удивился он.

- Совершеннолетний, - я нахмурился, странно, что он не знал о событиях годичной давности. - Я присягнул его светлости раньше положенного срока, чтобы не жить с опекуном.

- Та-а-а-к, - протянул он, еще более внимательно глядя на меня.

- И каков вердикт? - хмыкнул я, - я удовлетворяю вашим требованиям? Вы, наконец, скажете мне, что хотите предложить?

Маркиз засмеялся сухим смехом.

- Да, составил, барон, - отсмеявшись, ответил он, вставая из-за стола. - Понятное дело, что большую часть своих секретов вы утаили, но можно хотя бы поинтересоваться, кто вас воспитывал?

- То одни, то другие, - я улыбнулся ему, показывая, что мои секреты - это мои секреты.

- Хорошо, - он недовольно нахмурился, но продолжил: - Как вы относитесь к тому, чтобы стать официальным представителем нашей торговой палаты у гномов?