Мелисса Круз - Маскарад

- Привет, девочки, - бросила Шантал и тут же позвала: - Китон! Мой «Поляроид»! Я разве не просила тебя принести его?

Она уселась за стол и быстро пролистала портфолио обеих девушек.

- Да, это я видела. Хорошо. О-о! Недурно. Эта особо не отличается от той, - бормотала Шантал.

Наконец она захлопнула обе папки и велела девушкам подойти к единственной незавешенной стене кабинета, чтобы сделать несколько моментальных снимков. Блисс была первой.

Все шло как обычно, но от вспышки перед лицом Блисс внезапно потеряла сознание.

- О боже! Она, надеюсь, не анорексичка? В смысле - если да, то ничего страшного, видит бог, это дело обычное. Но тогда я не смогу использовать ее на этой фотосессии, - произнесла Шантал скорее с раздражением, чем с беспокойством, когда Блисс осела на пол.

- Нет-нет, ничего подобного, - отозвалась встревоженная Шайлер и, присев рядом с Блисс, потрогала ее лоб. - Здесь немного жарко.

Блисс испустила странный стон, и ее стали терзать рвотные позывы.

- Нет… Уходи… Нет…

- На натуре будет жарче, - мрачно произнесла Шантал. - Не хватало еще, чтобы она мне тут испортила ковер!

Шайлер сердито взглянула на нее; ее возмутило, что редакторшу, похоже, ковер беспокоил куда больше здоровья Блисс.

- Блисс! Блисс! Что с тобой? - спросила она, пытаясь приподнять подругу.

Блисс моргнула и открыла глаза.

- Шайлер? - хрипло произнесла она.

- Я.

- Мне нужно выйти отсюда, - умоляюще произнесла Блисс.

- Китон выведет вас. Я сообщу Линде, - сказала Шантал и сняла трубку зазвонившего телефона.

Несомненно, как только угроза рвоты пошла на убыль, редактор тут же переключилась на другие вопросы.

Шайлер помогла Блисс выйти из кабинета.

- Держись. Осторожно.

Она нажала кнопку вызова лифта и сердито взглянула на девушку, с любопытством взиравшую на них.

- Я отключилась, - сказала Блисс. - Опять.

- Опять?

- Это теперь происходит постоянно.

Блисс поведала Шайлер о преследующих ее кошмарах и о пугающих случаях, когда она приходила в себя и оказывалось, что она находится в каком-то другом месте и понятия не имеет, как сюда попала.

- Я просто прихожу в себя - и я не там, где была перед этим, а где - и понятия не имею. Наверное, это часть трансформации, - сказала Блисс.

- Да, со мной такое тоже случалось. Не так драматично, как у тебя, но пару недель назад я тоже отключилась. Только доктор Пат сказала, что это было больше похоже на анабиоз.

Пока они спускались в лифте, Шайлер описала Блисс свое состояние.

- Нет, у меня это бывает недолго, и это часть возвращения воспоминаний прошлого, только я не помню ничего, - объяснила Блисс.

Ей явно стало легче, когда она узнала, что не только с ней происходит нечто подобное.

- Думаю, это нужно просто пережить.

- Кингсли говорит, что есть какие-то приемы, позволяющие справиться с этим. Он собирается научить меня.

Лифт опустился в вестибюль, и когда двери отворились, в них шагнул Джек Форс. На лацкане у него был черный бейджик «Кристи-бест» с надписью «10-й этаж».

- О, привет! - несколько смущенно произнес он.

- Погоди, дай я сама угадаю, - улыбнулась Блисс. - Джек Форс, супермодель! Покажешь нам «голубую сталь»? - пошутила девушка, цитируя «Зуландера» [6].

- Тссс! - застенчиво улыбнувшись, произнес Джек. - Это не моя идея. Но им нужны парни для какой-то фотосессии. А Шантал дружит с мамой - и вот я здесь.

- Мы только что видели Шантал, - сказала Блисс.

Поддерживать беседу пришлось ей, поскольку Шайлер оробела и не решалась разговаривать с Джеком.

- Так значит, до встречи на фотосессии, - улыбнулся Джек.

- Да нет, вряд ли, - покачала головой Блисс. - Я отключилась, когда она меня фотографировала, а Шайлер она и снимать не стала. Так что, пожалуй, у нас обеих никаких шансов.

Трудно сказать, кто выглядел более разочарованным, Джек или Шайлер, когда двери лифта закрылись.

- На первом этаже, за храмом Дендур, среди саркофагов в отделе египетских древностей, лежит браслет в виде змеи, из золота и лазурита. Некогда он принадлежал Хатшепсут. Я хочу, чтобы ты принесла его мне, - сказал Лоуренс.

В руках у него был секундомер. Шайлер с дедушкой находились в его кабинете, одной из многих комнат, открытых с возвращением Лоуренса.

Дедушка уже нанял подрядчиков и архитекторов, чтобы вернуть особняку былое великолепие, и глухие удары наряду с визгом дрелей со стороны фасада сделались постоянным фоном. Но в кабинете Лоуренса было тихо, словно в гробнице.