Мелисса Круз - Маскарад

- Спасибо, что помогли нам, - произнесла Шайлер, поклонившись пожилой женщине.

- Что-что? Простите? Posso li aiuto? [4]- неприветливо отозвалась та.

- Ну, с профессором и с биеннале. Мы сейчас пойдем и попытаемся отыскать его там.

- Профессор? Нет-нет. Никакого профессора… - Пожилая женщина перекрестилась и покачала головой.

Шайлер нахмурилась.

- Никакого профессора? Как ты думаешь, что она имеет в виду? - спросила она у Оливера.

- Он уехал… два года назад, - запинаясь, произнесла хозяйка гостиницы по-английски. - Больше здесь не живет.

- Но вы же только что сказали… - удивилась Шайлер. - Мы с вами только что разговаривали - там, наверху. Мы видели его комнату.

- Я вас первый раз в жизни вижу. Его комната заперта, - отозвалась хозяйка гостиницы, упорно продолжая изъясняться на своем несколько высокопарном английском, хотя ясно было, что Шайлер бегло говорит по-итальянски.

- Eravamo giusti qui! - возразила Шайлер. - Мы только что были здесь!

Хозяйка гостиницы со злостью качнула головой и что-то пробормотала себе под нос.

- Как-то она странно изменилась, - прошептала Шайлер Оливеру, когда они вышли из гостиницы.

- Да, принялась чудить, - отозвался Оливер.

Шайлер обернулась, взглянула еще раз на разозлившуюся старуху и заметила у той на подбородке бородавку с несколькими торчащими из нее редкими волосками. А ведь у пожилой женщины, что говорила с ними раньше, никакой бородавки не было - в этом Шайлер была уверена твердо.

Мими, выйдя с занятий по французскому, взглянула на вибрирующий мобильник.

Я есть в списке?

Очередная CMC. Семнадцатая за сегодня. Ну что бы им всем не успокоиться?

Каким- то образом весть о том, что сногсшибательная Мими Форс собирается устроить отдельную вечеринку после бала Четырех сотен, менее чем за сутки облетела всю молодежную элиту вампиров Нью-Йорка. Конечно, Мими сама рассказала об этом Пайпер Крэндалл, главной сплетнице школы, а уж Пайпер позаботилась, чтобы новость немедленно стала достоянием общественности. Место вечеринки держится в тайне. Устраивают все двойняшки Форс. Но никто до самого вечера праздника не будет знать, приглашен ли он. Это же просто пытка какая-то!

Просто скажи «да» или «нет»!

Мими стерла сообщение, не потрудившись ответить.

Девушка спустилась по задней лестнице, ведущей в подвальный этаж, в школьную столовую. По пути ее вниманием попыталась завладеть компания подростков Голубой крови.

- Мими, я тут услыхала про вечеринку… Отличная идея. Может, тебе требуется помощь? Мой папа может позвать в качестве диджея Кейни, - предложила Блер Макмиллан.

Ее отец возглавлял самую крупную студию звукозаписи в мире.

- Мими, я же приглашена? Можно, я возьму с собой своего парня? Он краснокровный… Правда прикольно? - льстиво произнесла Суз Кембл.

- Золотце, я просто хочу проверить, получила ли ты мое подтверждение, что я непременно буду, - окликнула Мими Люси Форбс и послала ей преувеличенно пылкий воздушный поцелуй.

Мими любезно улыбнулась всем и приложила палец к губам.

- Ничего пока не могу сказать. Но вскоре вы обо всем узнаете.

Внизу, в столовой, под зеркалом в золоченой раме в стиле барокко, что висело напротив камина, сидела Блисс Ллевеллин и отщипывала от суши по такому крохотному кусочку, словно это была какая-то редкостная гадость. Они должны были встретиться за обедом с Мими, но та, как всегда, опаздывала. Правда, Блисс лишь радовалась этой отсрочке как возможности снова погрузиться в события прошлой ночи.

Дилан. Это наверняка был он. Тот незнакомец в парке, спасший ее, когда она тонула. Блисс очень хотелось верить, что он выжил после нападения Серебряной крови. Возможно, он теперь прячется. А может, если он откроется, это будет грозить ему опасностью.

«Словно Дилан какой-то супергерой», - мечтательно подумала девушка.

А кто еще мог бы почувствовать, что она в беде? Кто еще мог бы переплыть холодное озеро, чтобы добраться до нее? Кто еще настолько силен? Кто еще мог бы вызвать у нее такое ощущение безопасности?

Блисс куталась в эти мысли, словно в теплое одеяло. Дилан жив. Иначе и быть не может!

- Что, аппетита нет? - поинтересовалась Мими, опускаясь на стул рядом с Блисс.

Вместо ответа Блисс отодвинула свой поднос и состроила гримасу. Она выбросила мысли о Дилане из головы.

- Что там еще за вечеринка после бала? Меня уже задолбали вопросами насчет нее. А когда я говорю, что понятия не имею, мне никто не верит. Что вы там с Джеком задумали, какую-то гулянку?