Александр Вороненко - Дважды полагаясь на себя

- Ну-у… Красавица, не плачь, - попытался я ее утешить, накрыв своей ладонью лежащие на столе девичьи ручки, сжатые в замочек, - Мы тоже тебя любим, очень! Ты постарайся не расстраиваться… Лучше поясни, что ты сейчас конкретно имеешь в виду?

- Профессор, - вытирая слезы, произнесла она, - Расскажите им, пожалуйста, свою историю… Мне тогда легче будет объяснить им, почему я так поступила…

- Как скажете, Голубушка, - сказал Сахаров, протянув Аленке коробку с гигиеническими салфетками, - Охотно это сделаю… Вот, слушайте:

«Около месяца назад недалеко от тех мест, откуда вы ко мне пришли, двое сталкеров выполняли кое-какую мою личную просьбу, сейчас уже не имеет значения какую именно.

Пара ребят, назовем их условно: Рыжий и Брюнет; шли по лесу и увидели на своем пути белый густой туман. Обходить его они не стали, толи лень было, толи побоялись от известного им маршрута отклониться, неважно… Так вот, решились они, значит, идти сквозь это молочное марево. «А чего? Туман, как туман!», - говорили они позже. Привязали они себя друг к другу веревкой, чтобы не потеряться, и пошли. Сначала вроде все нормально было, только ничего не видно… Шли по компасу, поднося его в упор к глазам… Потом, говорят, словно какой-то электрический ток по телу пробежал, громкий свист раздался и ослепительная зеленая вспышка, после которой они оба потеряли сознание…»

- Ну, это нам знакомо, - переглянувшись с Жеребцом, сказал я, - Извините, что перебил… Так что там было дальше?

«Так вот… Пришел, значит, один из них в сознание. По веревке нашел друга и вернул его в чувство. Выбрались они из тумана, радуются, значит, что живы остались. Отвязали веревку, и пошли себе дальше, по намеченному маршруту. Немного пройдя, решили перекусить. Уселись, трапезничают и обсуждают, что же с ними в тумане произошло? Только они поели, как к ним подходят два сталкера. Как вы уже, наверное, догадались, их точные копии. Представляете, какое у них было удивление?…»

- Да, Профессор… - ответил на риторический вопрос Жеребец. Затем улыбнулся и пояснил, - Очень представляем!…

- Ах, да… Конечно… - задумался эколог и продолжил свой рассказ:

«Начали наши герои выяснять, в чем дело. Сначала подумали, что Контролер им на мозги давит. Оказалось, что нет - каждый из них может делать все, что он захочет, в том числе выполнять просьбу другого, значит разум подконтролен своему сознанию. Для «Выжигателя мозгов» вроде далековато. «Тогда что же?», - думают они… В итоге пришли к выводу, что причина кроется в загадочном Тумане. Выяснили, пообщавшись между собой, что это именно он их раздвоил. Недолго думая, ребята обозвали этот размножающий Туман «Ксероксом». Только до конца так и непонятно: толи весь Туман сплошная аномалия, толи в нем просто находился небольшой участок пространства с условными отклонениями, в котором все раздваивается и размножается…»

- И что же с ними было дальше?…

«Стали сталкеры спорить, кто же из них является настоящим, а кто Копией. Кто из них имеет больше прав на обладание тем, что у них уже было до «Ксерокса»? Ведь у одного из них семья, а у другого недвижимость в собственности… Каждый из ходоков утверждал, что он Оригинал, а не Копия, и именно он имеет полное право на владение своим добром. Каждый из четырех человек не доверял своему «Второму Я», ждал от своего двойника какого-то подвоха, удара в спину. В итоге спор между двойниками перерос в смертельную междоусобную драку. Сталкеры разделились на пары и стали биться на смерть, практически сами с собой… Бой был очень затяжным, ведь силы противников оказались равными, и не одна из сторон долго не уступала другой… В результате побоища в живых остались один Брюнет и один Рыжий. Убежденные, что оба являются настоящими, они вернулись в мой научный лагерь и рассказали мне эту интересную историю, которая с ними приключилось… Весьма любопытно, господа. Вы не находите?…»

Вместо ответа Профессор услышал раздавшийся негромкий храп…

Все плавно перевели взгляд на Малого, откинувшегося на спинку стула, задравшего голову к потолку и издающего открытым ртом характерные для спящего человека звуки.

- Простите его, Профессор! - улыбнувшись, тихо произнес я, - Он ведь еще практически ребенок. За три дня в Зоне ему столько пережить пришлось… Меня и самого вон, в сон клонит, накопившаяся за последнее время усталость отчетливо дает о себе знать… - зевнул я, - Извините. Да еще этот Выброс сказывается…

- Да-да, - ответил ученый, - Я все отлично понимаю. Ничего страшного, пусть спит.