Щерба Наталья - ВЕДЬМИН КРЕСТ

Невольно Танина рука скользнула к браслету, но Рик оказался проворнее: его рука перехватила кисть девушки на половине пути.

- Даже сейчас, после того как я предупредил вас, - обвиняюще произнес он, - вы не приняли мои слова всерьез. Я кажусь вам добрым?

- Я же не могу напасть на учителя, - потрясенно прошептала Таня.

- Почему не можете? - безжалостно спросил Рик. - А если я действительно проник в окружение госпожи Кары, чтобы убить вас? Ждал момента, пока старая леди уедет…

- Это не очень похоже на правду…

- Убить, - жестко повторил он.

Девушка тут же вскрикнула от резкой боли: Рик с усилием сдавил ей руку.

- Пустите! - прошипела Таня, теряя остатки терпения. - Вы ведете себя… неприлично!

Румын так изумился ее словам, что даже чуть ослабил хватку.

- Какие уж тут приличия. - Уголки его губ дрогнули: казалось, он еле сдерживает смех. - Если разобраться, убийцы - самые неприличные люди на свете.

Таня изловчилась и ударила парня локтем в подбородок. К сожалению, миг торжества был краток: локоть мягко, но быстро ушел куда-то за спину, а возле ее горла вдруг оказался нож.

- А теперь что? - с любопытством спросил Рик.

Но Таня уже коснулась браслета, и через полсекунды стальное лезвие ножа поплыло, стало истончаться и истаяло узким серым дымком.

- Неплохо, - уважительно кивнул парень и заломил девушке вторую руку за спину.

Таня вспомнила уроки, которые давала старуха Олеша, когда девушка дралась врукопашную с другими молодыми ведьмами, и тут же попыталась лягнуть парня ногой, целясь в определенное место.

Кажется, Рик не оценил попытки.

- Урок окончен, - сказал он, отпуская ее. - Идите куда пожелаете и весь день делайте что хотите. Госпожа Кара прибудет только вечером.

Рассерженная Татьяна кивнула и тут же исчезла, решив не тратить время на зеркальный путь, а совершить ультрапрыжок.

Некоторое время Рик любовался небом, плотно затянутым тучами: кажется, собиралась первая майская гроза.

- Забавная, - сказал он самому себе и досадливо цокнул языком. - Немного наивная, на первый взгляд… Удивительная ученица для такой старой волшебницы, как госпожа Кара. И чем эта ведьмочка сможет нам помочь? Непонятно… - Он вдруг напел: - Я не слабый, просто добрый я…

После этого музыкального упражнения Стригой достал мобильник - из-под его мантии мелькнули обычные синие джинсы - и набрал какой-то номер.

- Госпожа Кара? Да, это я, Рик… Как там наши дела? Прекрасно… Все удачно складывается. Да, я тут по поводу вашей любимой, гм… ученицы… Только что завершил урок. Да. Скажем так: не очень хорошо. Там, в лесу, перед голодными марами, она выглядела более… хм… перспективной. Признаться, не совсем понимаю, как она может помочь в нашей игре… Конечно, я подожду вашего приезда. Тем более, если новости отличные. Конечно, тогда и обсудим.

Он спрятал телефон за пояс штанов.

И вдруг сказал небу с неприкрытым презрением:

- Хоть бы посерьезнее была девчонка, помрачнее. Злая, хмурая, жесткая. Ведьма. - Он вздохнул. - Ну, хотя бы внешне - темноволосая, смуглая, чтобы боялись… а не этот солнечный зайчик… И где только родятся такие!

В полосатую гостиную - главное место в доме для самых важных и таинственных сборов - Таня прибыла последней. Во-первых, потому что ее никогда еще не приглашали на семейный совет. Поэтому она волновалась и решила пройти в вышеозначенное помещение обычным ходом, а не сквозь пространство.

Когда-то она оказалась в полосатой гостиной, случайно перепутав двери. Холл на первом этаже дома разделялся лестницей на две части: правое крыло - покои госпожи Кары, а левое - учебные и служебные помещения.

Чтобы попасть на занятие по иллюзиям, Тане следовало пойти налево, но тогда она задумалась, повторяя задание к уроку, и пошла направо. Двери в доме были похожи друг на друга, как кусочки шоколадной плитки - прямоугольные, обитые темно-коричневой кожей, с золотыми вкраплениями дверных ручек. Поэтому неудивительно, что их можно легко перепутать.

Первое, что бросалось в глаза в гостиной, - это, конечно, мебель. Мягкий диван, пузатые кресла на валиках, несколько пуфиков и даже скатерть на кофейном столике - все было в яркую, бело-зеленую полоску. В этой комнате имелось серебряных, медных и золотых вещей самого разного назначения: от посуды, ваз и подсвечников до загадочных приборов сложной конструкции.

Привыкнув к изрядной пестроте комнаты, Таня, наконец, заметила нечто действительно необычное. У окна, под белой драпировкой штор, на овальном столике стоял огромный хрустальный шар. Удивительная сфера словно бы погружалась наполовину в тонкое переплетение серебряной сетки. Вещь была настолько искусно сделана, что казалась живой. Замирая от любопытства, Таня подошла к столу и заглянула в нутро шара. Честно говоря, она ожидала увидеть какую-то картинку… А вдруг - будущее? Или свою исполненную заветную мечту? Да хотя бы предостережение или пророчество. Ну, на крайний случай - собственное искаженное изображение. Но шар не отражал ничего. Лишь в самом центре тлел слабый оранжевый огонек, из-за чего шар казался бомбой замедленного действия.