Щерба Наталья - ВЕДЬМИН КРЕСТ

- Нет. - Резкий голос эхом разнесся по страшной поляне. - Это моя добыча. Я первый ее нашел. Я выследил! Моя.

Тихий жалобный вздох разнесся по лесу: силуэты девушек начали меркнуть, пока не превратились в густой, белесый туман, тут же растекшийся бледными ручейками по лесу.

С исчезновением мар браслет перестал жечь руку - Таня смогла стянуть его с руки и наставить кольцо обзора на неожиданного спасителя.

- Испугалась? - Мужчина усмехнулся, но его черные глаза продолжали пытливо вглядываться в лицо девушки. Против воли, взгляд его немного задержался на ее короне.

- Нет. - К сожалению, голос Татьяны предательски задрожал. - Немного, - скрашивая первую ложь, добавила девушка. - Спасибо за помощь… Вы пришли вовремя.

- Да, опоздай я на несколько секунд, тебя бы съели. - В голосе духа не было и тени самодовольства или злорадства.

- Твоя корона исчезает, - вдруг произнес он. - Наверное, скоро утро?

- Да… - Таня абсолютно не знала, как вести себя с этим странным парнем. Конечно, он спас ее и она должна быть благодарна. Но Татьяна не могла не признаться себе, что этот человек… человек ли? страшит ее. Пугает.

- Откуда ты знаешь? - встрепенулась она. - Про Венец…

- Вещи-призраки всегда исчезают при первых лучах рассветного солнца. С давних времен это самый верный способ рассеять чары ночи.

Таня пожала плечами: корона и вправду исчезала - обод Венца перестал давить на голову, девушка сразу почувствовала себя лучше.

- Зря ты так далеко отошла от дома, - продолжил, между тем, новый знакомый. - Разве госпожа Кара не говорила тебе об этом?

- Я заблудилась, - буркнула Таня. Невольным жестом она провела ладонью над головой - пусто. Венец исчез.

Девушка вздохнула полной грудью. Так вот как… интересно. Значит, этот человек знает о старой волшебнице. Татьяна сразу же почувствовала облегчение: скорее всего, он не опасен. Знакомства - это всегда хорошо. Скажи мне, кто твой друг, и я скажу тебе, друг ли ты мне… Что-то в этом ключе.

- Как ты меня нашел? - отвлекшись от своих мыслей, подозрительно спросила Таня.

- Я обещал Каре охранять тебя, если ты выйдешь за пределы защищенной ее волшебством части леса. Для любого духа съесть тебя - большая удача. И вдобавок похрустеть волшебным Венцом.

Таня поежилась.

- Я не ожидала, что тут же повстречаю злых духов… Так они правда едят людей? - Она поморщилась. Вдруг ясно представила, какой же опасности она только что избежала. К счастью, Венец, причинявший боль, исчез, и теперь она могла мыслить более четко.

- Только тех, кто их боится, - спокойно ответил парень. - Речь, конечно, не о материальном теле. Духи питаются магической энергией. Лесовики, русалки, вилии, суккубы или шушеры, высшие духи или низшие, все они питаются магической силой. Иначе им не выжить - зачахнут. Впрочем, они прекрасно едят и друг друга. - Невольно, парень чуть отодвинулся от нее, но Таня уже почувствовала слабый запах. Она хорошо знала этот аромат - лимона и мяты, запах лучшего чародейства в мире - волшебной иллюзии. В памяти всплыла другая книга и услужливо открылась на нужной странице:

'Все в этом мире имеет свой запах: живые существа, волшебные существа, вещи, заклинания - все материи и не-материи обладают собственным энергетическим полем, запахом, цветом, имеют свою магическую характеристику. Труднее всего выследить по запаху единственное существо - духа. Духи иноматериальны. Они умеют принимать любой облик, а следовательно, изменять все характеристики, в том числе и запах. Но это всего лишь иллюзия'.

Татьяна вздрогнула. Она попыталась уловить хотя бы легкий человеческий запах, с помощью несложного заклинания из рунической речи: слово-жест-действие. Лишь только она скрутила на пальцах левой руки заклинательный знак, сильно напоминающий известный неприличный жест, то бишь дулю, как все выяснила.

- Ты - дух?!

Парень поднял глаза к небу.

- А я все думал, когда же ты догадаешься. Ну и ведьма.

Таня крепче сжала пальчиками браслет. На всякий случай. Дух вел себя доброжелательно, однако мало ли что взбредет в его призрачную голову? Хотя этот дух выглядел очень… по-человечески. Наверное, он силен в трансформации обликов.

- Я не причиню тебе зла, Каве, - произнес парень. - Как видишь, я кое-что знаю о тебе. Да, кстати, я не представился - меня зовут Кир Гойстри.

- А волшебное имя? - тут же спросила девушка. Она знала, что дух может сообщить свое тайное магическое имя в знак доверия.

- Если захочешь, можешь называть меня повелителем планетников. - Рик улыбнулся.