Демон Междумирья

- Что?!!

Но Вертаал ничего не успел сделать, поскольку, в то же мгновение сфера лопнула и сильнейший всплеск силы хлынул во все стороны, предшествуя сминаемому и деформируемому пространству! Отдача от сработавшего заклинания ударила по отряду, с легкостью сметя все защиты и повалив многих на пол, а своего создателя, как стоявшего ближе всех, откинуло на десяток шагов назад и впечатало в броню кентавра, умудрившегося устоять, благодаря большей устойчивости четырех ног.

А буйство магии, запущенное старым магом и не думало угасать - граница изменений все увеличивалась, растягивая, сворачивая в спираль и выгибая под безумными углами все новые колонны, вздыбливая пол в причудливых волнах и буквально размазывая возвышение с алтарем. Но не успел никто испугаться, что зацепит и отряд, как граница изменяемого пространства остановилась и в то же мгновение схлопнулась, оставляя после себя безумную картину измененного до неузнаваемости храма. Еще больше нелепости этой картине придавало отсутствие какого-либо освещения(светлячки уничтожились вместе с защитой) кроме образовавшейся дыры в потолке, куда проникал рассеянный свет наступающего вечера.

Уставший, ошеломленный и порядком побитый Тар-Ало поднялся на ноги с помощью потомка бога и с гордостью оглядел полученный результат, не обращая внимания на боль во всем теле - уничтожение в одиночку столь страшного врага, бальзамом пролилось на порядком потрепанное чувство гордости мага, пострадавшее во время длительного похода, когда он был вынужден принимать помощь более молодых спутников. Члены отряда постепенно приходили в себя, отряхивались и осмотрев то место, где когда-то находился темный маг, с облегчением вздыхали.

- И что это было? - поинтересовался кентавр, наблюдая, как подскочившая эльфийка отводит лечиться к своему князю держащегося за спину верховного мага.

- Ослабленная малая сфера искажения пространства, - отозвался стоявший неподалеку архимаг, - или как ее прозвали - малый кишковорот. Думаю, причину такого прозвища объяснять не надо?

- Почему ослабленная и малая?

- Первое - потому что иначе всего храма уже не было, а второе - снесло бы гору целиком, - пояснил человек, - нам безумно повезло, что старикан сильно потратился и устал за время похода, оказавшись не в лучшей форме, но и так его сил оказалось более чем достаточно. Никогда нельзя недооценивать верховных магов, как бы стары они не оказались.

Слышавший его слова Тар-Ало довольно усмехнулся и потерев подлеченную спину, потихоньку зашагал в сторону выхода - делать здесь больше нечего, воля богов исполнена и следует хорошенько отдохнуть, желательно подальше от храма. Но не успел он сделать и десяток шагов, поддерживаемый под локоть лучницей, как со спины пахнуло холодом, заставив мага резко развернуться.

- Поздравляю! Это была поистине впечатляющая попытка уничтожить мое тело. Тем более, вы первые, кому это действительно удалось сделать! - по залу прокатился знакомый голос, но приобретший несколько не живое звучание, а на месте гибели Вертаала появилась человекообразная тень, сверкающая двумя красными точками глаз. - Вот только вы не учли, что я впитал столько силы Спящего Бога, что могу продолжать свое существование и без тела. Вы проиграли. Умрите!

Маги принялись лихорадочно возводить защиту, лучники взялись за бесполезные сейчас луки, а верховный маг выхватил у стоявшей рядом эльфийки кинжал и до кости рассек себе ладонь, стряхивая загорающиеся алым огнем капельки крови в воздух, где они и зависали, мерцая. Но никто из них не успевал - бесплотный маг взмахнул рукой и на отряд обрушился чудовищный по силе удар. С легкостью снеся мгновением раньше появившийся купол защиты, стоявших впереди бойцов, образовавших некоторое подобие строя, просто взорвало фонтаном крови и мяса вперемешку с костями, раскидав останки в разные стороны. Десяток лучников, расположившихся за ними, разорвало на две половины, отбросив верхнюю часть туловища далеко назад, а магов, и так оглушенных разрывом заклинания, взметнуло вместе с князем в воздух и с хрустом впечатало в стену у выхода, превращая тела в месиво. Кентавр, успевший развернуться к опасности лицом, принял удар на выставленный вперед щит и смог устоять, прочертив по мраморному полу глубокие царапины подкованными копытами и защитив своим телом оказавшегося позади сиильта и шаманов.

Тар-Ало, видевший все это краем глаза, взмахнул порезанной рукой второй раз и задвинув за спину оцепеневшую лучницу, приготовился к смерти - лишь чуть ослабленная волна божественной силы добралась и до него - повисшие в воздухе капельки сияющей крови одна за другой испарялись, гася атаку, но даже магия крови, подкрепленная жизненной силой мага, не справлялась. Когда погасла последняя капелька, в груди старого мага что-то отчетливо хрустнуло и мир неожиданно замедлился, даря кристально ясную голову и четкое осознание - это конец долгой и плодотворной жизни. Ноги медленно подогнулись и старый маг начал плавно и неторопливо заваливаться вперед.