Монинг Карен - ПЛЕНИТЬ СЕРДЦЕ ГОРЦА

- Гримм, ты ведь не собираешься отвезти меня в Далкейт и оставить там одну, так?

Она прищурилась, и ее взгляд предвещал бурю, которая не замедлит разразиться, если его намерения в действительности таковы.

Не поднимая головы от сбруи Оккама, Гримм ответил:

- Только на время, Джиллиан. Я должен кое-что сделать, и мне надо знать, что ты будешь в безопасности все это время.

Видя его нервозность, Джиллиан быстро оценила возможные варианты своего поведения. «Мой хороший друг и его жена», - сказал он, и эти люди наверняка знают кое-что об этом загадочном мужчине. Многообещающе, хотя она предпочла бы совсем другое. Ей хотелось, чтобы он поделился с ней, поведал о причине своего одиночества, но придется довольствоваться тем, что доступно. Быть может, прошлое было слишком мучительно, чтобы его вспоминать?

- Где находится Далкейт?

- На Северном нагорье.

- Возле твоих родных мест?

- Дальше. Придется дать круг в объезд Тулута, чтобы добраться до Далкейта.

- Зачем объезжать? Почему не поехать напрямую? - выуживала Джиллиан.

- Потому что я никогда не возвращался в Тулут и не собираюсь делать это сейчас. Кроме того, деревня была разрушена.

- Ну, если она разрушена, тогда совсем странно делать крюк. Зачем избегать пустого места?

Гримм поднял бровь.

- Тебе обязательно всегда быть такой логичной?

- А тебе обязательно всегда быть таким уклончивым? - отпарировала она, так же выгнув бровь дугой.

- Просто я не хочу туда, и все, понятно?

- Ты уверен, что деревня лежит в руинах?

Когда Гримм запустил руку в волосы, Джиллиан наконец поняла - Гримм Родерик ерошил свои волосы только тогда, когда она задавала вопрос, на который он не хотел отвечать. Она чуть не рассмеялась; если долго засыпать его вопросами, полетят клочья. Но ей нужны были ответы, и, пусть изредка, но ей все же удавалось откопать кое-какие сокровища. Почему он избегает Тулута, как страшнейшей чумы?

- О, Боже мой, - прошептала она, когда интуиция точно указала ей верный ответ. - Твоя семья еще жива, не так ли, Гримм?

Ледяной голубизны глаза вперились в нее, и она увидела в них жестокую борьбу. Гримм стал теребить свои боевые косички, а она прикусила губу в ожидании.

- Мой отец еще жив, - признался он.

Хотя она уже и сама пришла к этому выводу, услышанное признание нарушило ее душевное равновесие.

- Чего еще ты мне не сказал, Гримм?

- Куин сообщил тебе правду. Он безумный старик, - произнес Гримм с горечью в голосе.

- По-настоящему безумный, или ты хочешь сказать, что вы просто расходитесь во взглядах на определенные вещи, как это бывает у большинства людей с их родителями?

- Я не хочу говорить об этом!

- Сколько лет твоему отцу? У тебя есть другая родня, о которой я не знаю?

Гримм отошел в сторону и принялся расхаживать взад-вперед.

- Нет.

- Ну, и какой он, твой дом? Он в Тулуте?

- Он не в Тулуте, - процедил Гримм сквозь зубы. - Мой дом был в мрачном, жутком замке, высеченном в скале над Тулутом.

«Интересно, что еще удивительного можно узнать, если продолжить задавать ему вопросы?» - подумала Джиллиан.

- Если твой дом был в замке, тогда ты должен быть либо слугой... - она окинула его взглядом с головы до ног и покачала головой от внезапно пришедшей в голову мысли. - О! Я тут болтаю о титулах, а ты даже ничего не говоришь! Ты сын вождя, да? И, случайно, не старший? - спросила она почти в шутку.

Когда Гримм быстро отвел глаза, Джиллиан воскликнула:

- Ты хочешь сказать, что однажды станешь лэрдом? И твоего возвращения ждет целый клан?

- Никогда. Я никогда не вернусь в Тулут, и хватит об этом. Мой отец - спятивший старый ублюдок, и замок лежит в руинах. Вместе с деревней много лет назад была уничтожена половина моего клана, и, я уверен, оставшаяся половина рассеялась по миру, чтобы убежать от старика и начать новую жизнь в другом месте. Сомневаюсь, чтобы в Тулуте хоть кто-нибудь остался - вероятнее всего, одни развалины.

Гримм украдкой взглянул на Джиллиан - понять, как та восприняла его признание.

В голове Джиллиан начался бешеный водоворот мыслей. Что-то не складывалось, и она знала, что ей не хватает важной информации. Родные места Гримма находились где-то по пути к тому месту, куда они направлялись, и ответы лежали в осыпающихся старых развалинах, в «спятившем старом отце» и в проницательности, которая укажет ей дорогу в сокровенные глубины души Гримма.

- Почему ты покинул свой дом? - тихо спросила она.

Гримм повернулся к ней лицом, и его глаза засверкали в угасающем свете дня.