Александр Кулешов - Сыскное агентство

Был еще сорокалетний толстяк, вечно демонстрирующий всем фото своей такой же толстой жены и четверых детей («И когда успел настругать?» - неодобрительно думал Кар). Подлинное имя толстяка все забыли и звали его почему-то Боб, хотя было точно известно, что он не Роберт.

Появление Кара в группе произвело впечатление - такой могучий, интересный, прошедший войну, каратист! Только Роберт сначала поглядывал на него ревниво, но в конце концов успокоился. Кар вел себя скромно, на девчонок из группы не претендовал, в занятиях охотно обращался ко всем за помощью, признавая тем их превосходство.

- Научил бы меня каратэ, - вызывающе улыбаясь, попросила его однажды Ингрид. - Я бы тогда ничего не боялась.

- Ничего или никого? - игриво спросил Кар.

- И никого, - расхохоталась она. - Прими меня в свою школу, увидишь, я буду прилежной ученицей.

Кар перестал улыбаться - вот откуда грозит опасность! Он напрасно ожидал ее со стороны Серэны, а, поди ж ты, явилась с совсем неожиданной.

- Возьму, - нашелся он, - только надо дождаться нового набора. Нынешние-то мои ученики уже заканчивают. Могу, конечно, дать индивидуальные уроки…

- Что ж, с таким парнем можно позаниматься и частным образом, - в свою очередь рассмеялась Ингрид и бросила на Кара оценивающий взгляд.

«Этого мне еще не хватало! - с тревогой подумал Кар. - Уж кого такая схватит своими ручищами - не вырвется».

С Робертом они быстро нашли общий язык, но спорили отчаянно. Как ни странно, споры сблизили их.

- Слушай, Роберт, твой культуризм годен только девок ловить. Ну, накачал ты себе мячи футбольные вместо бицепсов. А что толку? Только сердце портишь.

- За мое сердце не беспокойся, - горячился Роберт, уязвленный пренебрежением к его хобби, - зато такую фигуру ни один бог не создаст!

- Ну при чем тут бог? - насмехался Кар. - Бог творит разумные создания, а фигура культуриста - сооружение неразумное. Да и качаешь небось по десять часов в день.

- Уж лучше мышцы качать, чем мозоли на пальцах набивать и ногами потолок доставать.

- Эх, ты! - Кар смотрел на него с жалостью. - Да не знай я своих приемов, не имел бы я счастья с тобой тут болтать.

- Между прочим, твои приемы, - неожиданно серьезно сказал Роберт, - только чтоб народ калечить. Каратисты - люди жестокие и злые.

- Брось. - Кар добродушно улыбнулся. - Ну какой я злой, посмотри на меня! А вот постоять за себя могу.

- Ну ладно, - Роберт тоже улыбнулся, - будем считать, что ты редкое исключение - добрый каратист! Во всяком случае, когда полиция начнет нас в следующий раз лупить, пригодишься.

- В следующий раз, - насторожился Кар, - что ты имеешь в виду?

- Да задумали мы тут одно дело. Ты об «Очищении» слышал?

- Так, туманно, - соврал Кар.

- Ладно, будет время, просвещу. Может, приобщим тебя к нашему братству. А вот насчет культуризма ты заблуждаешься. Сейчас даже женщины этим увлекаются…

- Ну что ты хочешь от неразумных существ! - засмеялся Кар.

- Наоборот, это свидетельствует об их понимании жизни…

И спор разгорелся с новой силой.

Только бы они действительно не вздумали затащить его на какую-нибудь их демонстрацию. Если предложат, надо сослаться на занятость, мол, тренировка по каратэ у него как раз в это время. А вдруг и Серэна с ними?

Она-то знает его расписание жизни. Вот черт!

Как ни странно, ближе всего он сошелся с тем, кто вначале был ему наиболее неприятен - с Лиолем. Но тот подкупил его тем, что открыто восхищался Каром - его мастерством в каратэ, мускулатурой, мужественной внешностью и военной медалью, которую Кар никогда не носил, но о которой Лиоль откуда-то узнал.

- Эх, мне бы твое искусство, - не раз говорил он с откровенной завистью, - я б им показал!

- Кому им? - спрашивал Кар без особого интереса.

- Есть такие, - таинственно бормотал Лиоль и злобно сжимал кулаки. - Вообще-то я парень здоровый, - продолжал он и напрягал внушительные бицепсы. - Только драться не умею. То есть как раз драться умею, но не по-научному. Научил бы приемчикам.

- Как-то ты странно выражаешься, - недовольно говорил Кар. - «Научи приемчикам». Что это тебе, карточная игра? Каратэ - не приемчики. Это стройная, научно обоснованная, исторически сложившаяся японская система боя без оружия. Ее надо изучать, долго тренироваться, совершенствоваться. А ты- «приемчики»!

- Но ты же преподаешь эту систему. Может, и я могу у тебя заниматься?

«О господи, и этот, - вздыхал Кар, - надо что-нибудь придумать, сказать, что я временно прекратил занятия, ногу растянул или вроде этого».