Александр Кулешов - Сыскное агентство

- Спасибо, - искренне обрадовался Кар.

А кому не радостно, если его отметит начальство.

Они поехали обедать к Лоридану.

Элизабет по случаю удачного завершения операции закатила пир. Во всяком случае, на столе возник роскошный пирог и множество напитков, к которым, по наблюдениям Кара, его друг проявляет с течением времени все больший и больший интерес.

На этот раз и Кар незаметно для себя опорожнял одну за другой пивные банки и вообще как-то весь расслабился, поэтому, когда Лор ушел в спальню прилечь, что случалось с ним после сытного обеда, у оставшихся вдвоем Кара и Элизабет возник доверительный разговор.

В тот день хоть Элизабет и веселилась вместе с ними, радуясь их удаче, но казалась усталой.

Кар спросил у нее о причине.

- Ах, - махнула она рукой, - представляешь, у нас, видите ли, в школе бунт устроили старшеклассницы - им не разрешают ходить на дискотеку.

- Ну и что? - не понял Кар.

- Как что! Они требуют. Директорша не соглашается - как можно, там аморально, там мальчики, а они, как известно, все развратники, наркоманы, преступники и вообще исчадия ада. И вдруг наши чистые, непорочные девы пойдут на дискотеку! Ах-ах! А эти девы, между прочим, давно уже встречаются с исчадиями ада, по ночам спускаются по веревке со второго этажа в сад, курят под одеялом. А в прошлом году двоих пятнадцатилетних пришлось срочно вернуть родителям - они забеременели.

- Ну да? - удивился Кар. - Я думал, у вас вроде монастыря.

- Именно, - многозначительно поддакнула Элизабет. - Сплошной грех.

- Ну и чем кончился бунт?

- Фарсом! - Элизабет расхохоталась. - Прогресс не остановить. Куда от дискотеки денешься? Договорились на компромиссе: ходить будут, но только в субботу, до десяти вечера и в сопровождении дежурной воспитательницы. Но участницы бунта - их семнадцать - будут наказаны, то есть выпороты. Вот я сегодня весь день и работала. Ты думаешь, так просто выпороть семнадцать здоровых девок! Устала как черт.

- Бедняжка, - посочувствовал Кар, - в следующий раз позови меня, я тебе помогу.

Посмеялись, помолчали. И вдруг Кар начал исповедоваться:

- Знаешь, Бет, я, кажется, влюбился.

- Ну да! - Элизабет чуть не выронила стакан, который держала в руке. - Почему ты так решил?

- Во-первых, я должен ее все время видеть. Не могу долго без нее, - деловито перечислял Кар, - во-вторых, она мне кажется лучше всех на свете; в-третьих, понимаешь, в-третьих, мне хорошо с ней, в общем, как тебе объяснить, раньше такого не бывало.

- Да-а, - протянула Элизабет, она серьезно обдумывала услышанное. - Похоже, что влюбился. Но это же здорово, Ал! А кто она?

- Да никто. Преподает язык в Университете. Помнишь дело, когда мы выясняли по просьбе одной жены, куда мотается муж? Не помнишь? Ну, мы еще смеялись: он язык учил, хотел жене сделать подарок. Ну?

- Да, да, припоминаю…

- Вот эта преподавательница, которую мы подозревали, что она дом свиданий содержит. Вот она. Начал с ней из-за того дела встречаться, а потом пошло.

- Ты счастлив, Ал, скажи, счастлив? - глаза Элизабет сияли, она сама была искренне счастлива.

«Как она может пороть девочек? Ума не приложу!» - подумал Кар.

- Счастлив? - переспросил он задумчиво. - Не знаю. Наверное.

- То есть как не знаешь? - возмутилась Элизабет. - Или она к тебе равнодушна?

- Да нет, она мне как-то жизнь спасла.

- Спасла жизнь? - Элизабет даже вскочила. - Что значит как-то? Ты что, не помнишь, когда это было?

- Да помню, все помню, я тебе потом расскажу. Дело не в этом. Понимаешь, она ведь не знает, кто я.

- Как не знает? Почему?

- Она думает, что я тренер по каратэ. Я ей не говорил про «Око».

- Но почему? Что здесь постыдного? Работа как работа. Между прочим, можешь ею гордиться - борешься с преступниками. Рискуешь жизнью.

- Ты думаешь?

- Но я же не стыжусь Лора и его профессии.

- Да, конечно. - Кар никак не мог сформулировать свою мысль, - Понимаешь, мне кажется, что она эту мою профессию не одобрит.

- Почему ты так решил? - допытывалась Элизабет. Тогда Кар рассказал ей об эпизоде в парке.

- Она мне так и сказала: «Я тебя испугалась». Понимаешь, она против всякого насилия. Еще это общество «Очищение»…

- Какое «Очищение»? - Элизабет нахмурила брови. - Я что-то слышала об этом. Они устраивают демонстрации, да?

- Да. И не только. Вот она ходит на эти демонстрации, и отговаривать ее напрасно, только поссоримся. Они протестуют против насилия, против, как она говорит, «заражения окружающей среды»…

- Ну, а ты при чем, ты что, на химическом заводе работаешь?