Кильдяшев Антон Евгеньевич

Первыми догадавшимися пройти в обход захваченных гефастами земель через Чизенскую Степь были Пожиратели Демонов, сопровождающие и защищающие караван Дзирры Гоуды, смуглого и черноволосого пандурангца.

Разенет впервые встречал жителя Пандуранги, Островов Специй. Хоть Аганна и была тоже смуглой, она была имперкой, выросшей в Альэрате, переселившись когда-то давно с семьёй туда в раннем возрасте. Истинные имперцы жили закрытые от солнечного света под луной Альдар-натал десять месяцев в году, затем солнце выглядывало из-за луны и сжигало пески Альдара, его странные посевы и города; все имперцы были смуглыми, но иногда в их детях проскакивали светлокожие и светловолосые люди. Пандурангцы же были другого типа.

Эти люди жили на островах, окружённых со всех сторон Морем Конца. На островах часто селились драконы, и люди эти закалились в сражениях с ними, хоть никогда и не умели толком воевать с людьми. Да и населена страна была не густо: всего-то на два-три города сорок тысяч человек, очень мало для такого государства, раскиданного по Островам Специй.

Дзирра был молчалив. Разенет поначалу пытался его разговорить и выяснить скрытую цель визита Восточных Рубежей, если она была, но тщетно. Пандурангец упорно отказывался говорить даже о Восточных Рубежах, переводя разговор на Пожирателей Демонов, пытаясь в ответ узнать об истории отряда. Разенет скрывал ото всех чужих историю Чёрного Ветра, но от странного чужестранца ничего утаить не удалось. Он каким-то образом выведал у отряда, что они когда-то назывались Чёрным Ветром, и напрямик спросил:

- Инголь, почему вы переименовали отряд? - Дружелюбно, так, что хочется сказать ему всё, что он спросит, спросил Дзирра.

- Господин Гоуда, на это были причины. - Разенет сделал паузу. - Во-первых, оно отражает суть отряда, когда мы были в Конфедерации.

- И во-вторых? - Гоуда улыбнулся, обнажив золотые зубы.

- Во-вторых мне не хотелось, чтобы Империя знала о наших похождениях.

- Вижу, вы подготовились к ответу.

- Ну что вы, я просто говорю правду. - Разенет помотал головой. Этому человеку нельзя доверять секрет отряда, отряда-предателя, иначе их кто-нибудь найдёт и прикончит, получив награду за головы его солдат и его самого.

- Господин Гоуда, можно поинтересоваться, что мы перевозим?

- Магию. - Глаза Дзирры блеснули алчным блеском. - Я продаю паладинам магию.

- Самим рыцарям Синей Церкви?

- Им самым. - Он потёр руки и улыбнулся. - Я везу зачарованный мифрил, свитки магии и разные руны, а ещё алхимические реагенты. Всё, что желает маг для себя.

- Тогда нужно удвоить стражу у каравана, орки чуют магические вещи.

- Орки? - Дзирра удивился, широко открыв глаза. - Разве они не тупые бугаи, которые только и ищут, как бы подраться и выпить ягера?

- О них ходит много слухов, а я не хочу рисковать, недооценив противника.

- Но ведь переоценить его может быть так же вредно. - Гоуда посмотрел на свои телеги, управляемые наёмными кучерами-механиками, и спросил. - Что вы будете делать, увидев орков, сбегающих вниз с того холма?

- Организую оборону. От орков - не убежишь. - Разенет скривил рот в ухмылке и посмотрел одними глазами на торговца. - А вы подумали, что предам, так?

- Ни одной мыслишкой. - Дзирра Гоуда посмотрел на Разенета снизу вверх. - Он был маленького роста и с большой для его тела головой.

Разенет впервые был так далеко на юге, и был ошарашен - луна Альдар-натал не была видна, всегда маяча на горизонте далеко на севере - она висела всегда в одном месте на небосводе, но сейчас она скрылась за горизонтом, так далеко он ушёл от родных мест. На северо-востоке была видны снежные пики, до которых предстояло идти ещё неделю, затем предстояло повернуть на север после горы и пройти ещё три недели, обороняясь от орков. Разенет не сомневался в отряде, он сможет всё преодолеть, но станет ли он рисковать жизнью ради торговца, если ситуация станет непредсказуемой? Один раз он предал, и это в конце концов вылилось в смерть Мизгаэля в конце всей этой неудачной цепочки событий. Орки были серьёзными противниками, но, как и термы, им не хватало тактики - набежать на врага толпой и окружить Разенет за тактику не считал.

Разенет уже потерял ход времени. Нет, он знал месяц, день и год, 15 Раджи 1023 от Основания Громового Трона. Чуть более полгода назад он был бандитом и дезертиром, а теперь он защищал караван от бандитов. Тогда он ограбил какую-то богатую дочку, а у её слуги был такой же амулет, как и у него, только из золота.