Кильдяшев Антон Евгеньевич

Молодой эльф лежал в куче листьев, опавших от сильного удара по дереву, с которым эльф приземлился на него от сильного взмаха двуручника. Над эльфом возвышалась фигура высокого мечника, командира Чёрного Ветра, Неверра.

- И что я буду с тобой делать? - Задал эльфу вопрос он. - Убить?

Эльф шмыгнул носом, после чего из ноздри струйкой потекла кровь.

- Чего же ты ждёшь, человек? - Спросил эльф, сощурясь, пытаясь понять, почему же человек не хочет добить его.

Утром два отряда, будто по договорённости, схлестнулись в схватке, эльфы со стороны Конфедерации и люди со стороны Империи. Оба наёмных отряда сражались за жизнь, понимая, что отбирая жизнь у врага они ненадолго продляют свою бесконечную схватку, в конце которой брезжил свет надежды на новую жизнь, дарованную деньгами, которыми можно было её оплатить.

Эльфы сражались свирепо, но не могли сравниться в умениях с ветеранами Чёрного Ветра, которые, не торопясь, убивали одного эльфа за другим. Отступники Листового Клана, изгнанные из их общины, прибились наёмниками к своим собратьям из Железного Клана, обещавшими им богатую жизнь, полную наслаждений, лишь бы они отслужили положенные контрактом пять лет. Чёрный Ветер вдребезги разбил эту робкую надежду эльфов на счастье - никакая магия не могла сравниться с множеством засад и ловушек, созданных Неверром при поддержке Разенета. Жалкие остатки выживших эльфов пытались бежать, сыпля за собой искры магии, но поднаторевшие в войне ветераны легко догоняли эльфов, но не знали пощады - приказ самого генерала Пентарийского не оставлять пленных эльфов, не уточнив причастность их к какому-либо клану, Железному ли, Листовому ли.

Откуда-то сзади, громко проходя через кусты, не беспокоясь, что его заметят, а, быть может, и ради этого, вышел темноволосый парень в толстой коже с большим панцирем на груди, служившем единственной его защитой - щита нигде не было видно. В правой руке у него находился полуторник, - Агаэль - которым он прорубал себе путь сквозь густые ветки голых кустов.

- Раз, вот не могу решить, убить этого эльфа или нет? - Неверр приветливо улыбнулся Разенету, играясь мечом в руке.

Но Разенет был мрачен. Казалось, будто он вовсе не заметил эльфа, направившись прямо в сторону Неверра.

- Почему ты решил распустить отряд?

Разенет остановился в паре шагов от Неверра, бросив быстрый взгляд на эльфа - светлые волосы, как и подобает эльфу, хоть и грязные, смазливый на лицо и длинный.

- Нашёл меня только затем, чтобы спросить об этом? - Неверр ухмыльнулся, глядя прямо в глаза Разенету.

Разенет ответил серьёзным взглядом, пытаясь пересилить глаза Неверра - сильные, тёмно-синие глаза, в которых виделась власть; он был властным со своими солдатами даже когда рассказывал шутку или байку; он был сильным сам по себе, и глаза его обладали таким же свойством.

- Почему ты решил распустить отряд? - Повторил свой вопрос Разенет, на этот раз добавив напора. Он всё не отводил глаз, даже не моргал, пытаясь пересилить Неверра, тоже игравшего в эту игру.

Наконец, через минуту, Неверр фыркнул и отвёл глаза.

- Я устал, и мои люди - тоже. Они умрут, если я не распущу отряд. Я не хочу этого. - Неверр устало поднял глаза на Разенета.

- Не говори глупостей, Неверр. - Разенет посмотрел себе под ноги, подбирая слова, которыми хотел убедить Неверра. - Они все знали, на что шли. Они готовы к смерти, деньги - вот что их волнует, и больше - ничего.

Неверр покачал головой и вздохнул.

- Ты ничего не понимаешь.

- Я всё понимаю! - Крикнул Разенет.

Медленно, эльф попытался перегнуться и дотянуться до своей деревянной сабли, но Неверр мигом пресёк движением резким ударом ноги.

- Лежи и не рыпайся, эльф. - Неверр повернулся обратно к Разенету с усталостью в глазах. - Разенет, я и сам ужасно устал. Почти девять лет - огромный срок. Наёмники из других отрядов столько не живут.

- Это не повод распускать отряд. - Разенет сузил глаза. - Ты просто сам устал и решил за всех остальных что им делать.

Неверр ухмыльнулся, погрузив грязный ботинок глубже в эльфа, от чего тот плюнул кровью в листву, уже и так изрядно залитую кровью из кровоточащих ран эльфа.

- Да, я ужасно устал. И не хочу, чтобы ты, мой преемник, устал так, как устал я.

- Доверься мне! Я справлюсь! - Разенет подошёл на один шаг к Неверру.

- Я не сомневаюсь в этом. - Неверр обернулся к эльфу. - Меня беспокоит другое.

- Что же тебя беспокоит, Неверр?

- Что будет с теми, кто последует за тобой. - Неверр улыбнулся с усталостью в глазах, отразивших все его чувства, всё то, что он желал сказать, но не мог сформулировать. - Они все погибнут, а заменившие их - точно так же.