Кильдяшев Антон Евгеньевич

Монстр догонял. Кто-то что-то кричал сзади, но Ригхард не мог в панике разобрать что же кричали ему или чудищу. На ходу, монстр двинул лапой и отправил Ригхарда в дерево, на корнях которого он и распластался. Монстр тяжело дышал над полуживым от ужаса Ригхардом, когда раздался вопль, на который отвлеклось чудище. Повернув свою морду в направлении крика, Магном получил удар мечом, рассёкший морду монстра ото низкого лба до носа, рассечённого надвое взмахом.

Монстр закричал и ударил Инголя под дых, но, похоже, слишком слабо, поскольку Инголь тут же прыгнул в сторону Магнома и ткнул мечом под рёбра чудищу, чудом миновав костяной доспех, провернул и с силой вытащил сбоку, оставив глубокую рану. Монстр прорычал что-то, но не смог стоять на ногах и упал мордой в листву, подняв целый дождь листьев.

Ригхард встал и отряхнулся от грязи и листьев. Он благодарно посмотрел в сторону Инголя, идущему ему навстречу.

Он заметил что-то неладное только тогда, когда Инголь замахнулся мечом.

"Это конец", подумал Ригхард и оказался прав: Инголь с размаху перерезал ему глотку.

Умирая, Ригхард подумал: "судьбу можно обмануть раз или два, но в третий раз она обманет тебя. Если боги решили, что ты умрёшь - ты умрёшь и весьма скоро".

Глава LI

На этот раз мир грёз, а, следовательно, и богов под названием синий ад был люден настолько, что Разенет испытывал трудности в поисках Стали: было не протолкнуться, а если же он пытался вырезать фантазмов, окруживших его, то они своими теневыми телами наваливались горой и мешали проходу. Что одно, что другое мешало идти.

Разенет не знал, что заставило всех фантазмов сойти с ума и бежать на него - настрой ли Разенета во что бы то ни стало запустить машину, либо же сама мысль о Стали будоражила кровь теневых тварей, заставляя материализоваться на пути Короля-Шейха.

Каждый шаг давался с трудом, но его тело слушалось его как никогда прежде: его цель сделало астральное тело сильнее и быстрее, позволяя мгновенно перемещаться на сотни метров, а клинок из гномьей стали, которому он до сих пор не дал имя, путешествующий с ним что в Енадааре, что в синем аду, без устали разрезал тени-фантазмы, оставляя за собой горы трупов безликих теневых тварей.

Окна вели его всё ближе к Стали, открывая ранее не посешённые им сады, коридоры и комнаты, как и всегда, впрочем. Разенет теперь знал как искать Сталь. Мать спрятала Сталь невероятно искусно - можно искать её всю свою жизнь и найти лишь окно, показывающее её, но ведущее в лапы нагам, которые с трещанием хвостов обовьются вокруг несчастного путешественника по астралу, а можно с первых мгновений, как Разенет, найти её и видеть каждое своё путешествие. Весь секрет был прост: нужно верить, что он найдёт Сталь, скрытую в тысячах и тысячах комнат по всему синему аду, а может и дальше, даже в Енадааре, мире живых. Сталь жила в умах и сердцах людей, потому каждый мог найти её, зная секрет. Он состоял в том, что есть маленькая возможность встретить её, нужно было только знать где искать. Потому Разенет усиленно крутил головой, рассматривая каждое окно в каждой комнате. Наконец, он нашёл её, погружённую в красноватый мрак очередного сада на крыше одного из Замков.

Отогнав набежавших на окно фантазмов, он прыгнул в окно и закрыл его с той стороны, слыша вопли разочарования с той стороны. Теперь он получил шанс рассмотреть Сталь, как в первый раз, как во все те разы, когда он находил её в течении двух лет, с самого начала вступления его на доску Великой Игры богов.

Сталь была столь же величественна, как и всегда. Бесчисленные части машины были приведены в движение кем-то другим до него, но Разенету было всё равно: он только выиграет от того, что машина будет сильнее, чем когда стоит на месте, не издавая ни звука. Он нежно прикоснулся к цилиндру со светящейся зеленоватым светом жидкостью, капающей из шланга в цилиндр, а затем ударил второй рукой со всей силы по огромной шестерёнке, больше похожей на жернов ветряной мельницы, чем на деталь невероятного механизма.

Он отошёл от машины, наслаждаясь гулом удара, заставившего машину двигаться быстрее: он мог заставить её работать, словно бог, отдающий ей свою силу. Но он не был богом, он всего лишь обманывает машину, если её вообще возможно обмануть. Он, скорее, отдаёт что-то очень ценное в залог, заставив Сталь переписать кое-какие правила.

***

Степное солнце безжалостно слепило глаза и нагревало голову ещё не привыкших к нему солдат, только что вышедших из пещеры, прокопанной ли, пробуренной ли, или же рождённой разломом квадратной горы. Солнце не знало пощады, создавая внизу, в бескрайней степи, марево над землёй. Одна из лун, Ридоза, медленно двигалась с юга на север, завершая очередной свой цикл и начиная новый.