Кильдяшев Антон Евгеньевич

Не то, чтобы Циклопа тронул коротенький рассказ, но девочка показалась ему злой и достойной смерти - наказывать страну за ошибку одного маленького человека? Но если этот человек владеет силой, которой владеет хотя бы посол?

Машина же упорно смотрел себе под ноги, шагая вперёд вместе с караванщиками-наёмниками, прислушивавшимися к рассказу Дзирры.

- Печально, но имела ли девочка выбор? Она же принцесса. - Циклоп высказал своё мнение, которое, как он думал, разделяет и Машина.

- Она виновата, определённо. - Дзирра покачал головой. - Я сам видел, как она отдавала приказы вырезать в сёлах всех мужчин, не важно какого возраста. Наверно, хотела переселить туда побольше мужчин с континента, чтобы ассимилировать колонию.

- А как же вы выжили тогда? - Циклоп истинно удивился. - Если вы выжили, значит не всех убили?

- Конечно не всех. Большинство спрятались в лесах или на отдалённых островах. Другие, как я, уплыли в Новый Свет, он ближе к нашему острову, чем Старый Свет. Я прихватил мешок сушёного прикса - стартовый капитал.

- Прикс? Что это?

- Это такая трава, из которого делают белую вязкую настойку, хранящуюся в синем стекле - любой другой свет её сжигает. Она - сильный галлюциноген.

- Теперь ваша очередь. - Дзирра посмотрел в глаза Циклопу, слегка сгорбившись. - Рассказывайте.

- Нам нечего рассказать.

- Значит, нельзя?

- Нам нечего говорить вам, господин торговец. - Машина вновь начал разъяряться - вот-вот нападёт.

Дзирра сел поудобнее, затем вовсе развалился в фургоне, свесив ноги наружу. Но и так ему показалось не сильно удобнее, потому извернулся и уставился на Циклопа.

- Не хотите узнать, как я смог сбежать?

- Я не против, Дзирра. - Циклоп улыбнулся караванщику. - Но вот Машина - вряд ли.

- Что ж, тогда начну. - Он выпрямился и сел. - Тогда была обычная погода - не сезон дождей. В джунглях работали все, от мала до велика - собирали, собственно, прикс. Хорошая вещь - можно продавать задорого, да даже задёшево - всё равно прибыль будет большая. Наши же шаманы - что-то вроде ваших жрецов Синей Церкви - использовали его, чтобы связываться с богами. Сейчас я-то знаю, что это только галлюцинации, но тогда так истинно думал. Собирали мы, значит, прикс, и тут из джунглей бежит он - шаман. И кричит, что нужно бежать. Все ему поверили и побежали - за ним. Он сел на лодку, все в воду за ним. Когда додумались, что он далеко собрался, все сели в лодки, благо в моей деревне их всегда много было - промышляли ещё и рыбой, кроме прикса. Так и спасся - солдаты прошли по деревне и сожгли всё, к тому же и стариков, которые не плыли с нами, зарезали.

- А как сюда попали, господин торговец? - Циклоп покосился на молчаливого Машину и потрепал того по плечу.

- Приплыл корабль торговый, а меня мать и бабушка за дополнительный мешок прикса провезли. Я с этого мешка и начал свою торговлю, вот теперь вожу караваны всюду. Большая прибыль идёт от вас, я скажу.

Он благосклонно улыбнулся Машине, о чём-то усердно думающем. Или же просто угрюмым - Циклоп не разобрался в его чувствах, тщательно скрываемых.

Через день длинный лес постепенно расступился, обнажая за поворотом тракта новый трактир и столб, на котором были выбиты в камне расстояния до городов и деревень: вокруг столба с тракта съезжают множество дорог, не менее семи.

В трактире они переночевали без приключений, кроме одного пьяного наёмника, принявшегося лапать дочку владельца трактира, который его выпроводил взашей и тому пришлось спать под телегой - на товар торговец его не пустил. Платить за ночёвку им пришлось самим - медяк это не так уж и дорого, но пришлось разменять серебряник.

Следующий день принёс новую историю, на этот раз Машина рассказал Циклопу, впервые, про своего первого бога, отказавшегося от Машины, но до сих пор являющегося ему во сне - Аурус.

Тихо, полушёпотом они переговаривались в конце каравана, куда позвал Циклопа Машина - чтобы не услышали:

-Я вижу синее небо и синюю траву, а я вишу между ними, в голом воздухе. Сверху бросают тени странные птицы, снизу вверх странные звери. И между ними куёт металл он, Великий Кузнец, Аурус. Он сплёл мне судьбу, но не смог пожертвовать прошлой - и отказался от меня в пользу твоей богини, Эльнаары. Не знаю, отдаст она меня как пешку или нет, но я обязан теперь поступиться своей судьбой ради тебя и твоей судьбы. - Он вытер выступившие слёзы. - Теперь мой бог доволен, избавившись от меня, а вдвойне рада твоя богиня - и враг исчез, и помощник появился. Я ненавижу тебя, брат. Это моё истинное чувство. Я убью тебя, когда я буду в безопасности; только страх погибнуть держит меня.