Игрок

- Не волнуйся, я скоро. Хлеба только спрошу и поищу старосту, чтобы узнать насчет дороги.

- Давай. Мы с Лином здесь подождем.

- Я тоже пойду, - внезапно заявил кот. На что мне осталось только пожать плечами и вернуться в тенек деревьев, чтобы разошедшееся солнце не напекло слишком сильно голову.

- Мейр! - окликнула я оборотня в последний момент. - А ты не боишься, что тебя узнают?

Он усмехнулся.

- Нет. Ведьмы в деревне нет, а без нее меня никто не отличит от человека.

- Откуда знаешь про Ведьму?

- Я же ло-хвард: магию издалека чую.

- А-а-а... - я успокоено отвернулась и с легкой душой отпустила обоих, потому что Лин тоже не дурак - светить свою кошачью мордочку перед первыми встречными. А любопытство - не порок. Сама ему подвержена, так что пускай смотрит, мне не жалко. Авось, что полезное разнюхает.

Проводив их глазами до самых ворот (а у деревни имелись и они, и крепкий деревянный тын из плотно подогнанных друг к другу заостренных бревен), я отошла подальше, чтобы случайный прохожий не заметил с дороги, и задумалась. Но потом спохватилась, что зря теряю время, и, подозревая, что другой такой возможности может и не представиться, тихонько позвала:

- Ас?

Тени откликнулись сразу, будто только того и ждали. Сперва "красный", а потом и все остальные.

"Привет, Гайдэ!"

- Как дела? Не скучаете?

"Нет. За тобой очень интересно наблюдать".

- Опять подглядывали?! - притворно возмутилась я, мысленно погрозив им кулаком. А в ответ услышала (о, чудо!) сдержанный смех и почти что лукавое:

"Конечно. Ты же сама разрешила".

Пришлось "огорченно" вздохнуть, внутренне ликуя от того, что призраки, наконец, потихоньку становятся похожими на нормальных людей.

- Ну да. Разрешила. Но теперь, вот, думаю, что зря прививаю вам страсть к вуайеризму?

"К чему?!"

- Да так... неважно. Кстати, Ас, ты готов немного погулять на воле?

"Давно готов, - с радостным удивлением отозвался он. - Хочешь попробовать прямо сейчас?"

- А почему нет? Давай, принимай бразды правления, пока мои парни ушли. Потренируешься, заодно, чтобы больше носом в землю не тыкаться.

Я не успела присесть под деревом и закрыть глаза, как в них резко потемнело. Мгновенное головокружение, легкий приступ дурноты, и вот декорации уже сменились: вместо лесной опушки я оказалась на знакомом "мостике", возле которого в нетерпении толкались три возбужденные Тени. Аса, как и следовало ожидать, с ними не было. Зато на "экране" буквально помчались вскачь быстро меняющиеся картинки, при виде которых мои губы тронула понимающая улыбка: еще бы он не спешил - кажется, пребывание в моем теле становится кое для кого настоящим наркотиком. Ну, или не наркотиком в полном смысле этого слова, но определенной зависимостью точно. Потому что для Теней это была возможность хотя бы немного пожить настоящей жизнью, которой они так долго были лишены.

Как ни странно, сегодня обошлось без эксцессов: Ас довольно уверенно пробежался по пригорку, пару раз подпрыгнул, пробуя возможности нового тела и неизменно убеждаясь, что способен чувствовать, слышать и видеть по-настоящему. Однажды смущенно кашлянул, случайно задев рукой за грудь, но быстро исправился и вообще, чувствовал себя гораздо увереннее, чем прошлой ночью.

Облокотившись на перила, я с удовлетворением следила за плывущими на "экране" деревьями и чувствовала себя на удивление спокойно, ничего не боясь и не слишком переживая от того, что в моем теле временно поселился давно умерший мужчина. Может, просто привыкла. Может, научилась доверять. А может, мы просто сблизились за целую ночь совместных экспериментов. Но сейчас, как ни странно, мне было хорошо. В этой тишине, в покое, рядом с негромко переговаривающимися Тенями, подпирающими мою спину своими призрачными телами... действительно хорошо и спокойно, как рядом с преданными, верными, надежными друзьями, которых мне всегда так не хватало.

- Хорошо-о... - выдохнул Ас, наконец, материализуясь на "мостике". - Давно не чувствовал себя так восхитительно!

- Думаю, ты очень давно не чувствовал ничего вообще, - хмыкнула я, снисходительно наблюдая за шумно дышащей Тенью. - А теперь просто наверстываешь упущенное. Там Мейр с Лином еще не показались?

- Нет.

- Отлично. Бер, твой выход...

-Глава 15-

Оборотень, будучи человеком слова, выполнил свое вчерашнее обещание: помимо хлеба, сыра, кучи всяких полезных мелочей и крынки свежего молока, сторговал у какой-то матроны для меня новую одежду. Не Дольче Габбана, конечно, но я чуть не прослезилась, когда он последовательно выложил из новой сумки вполне приличные штаны, чистую, красиво вышитую по вороту и почти белую рубашку, новую куртку (крепкую, кожаную, с одной единственной неудобной завязкой на поясе) и аккуратные, явно недавно стачанные, невысокие, но очень удобные сапожки. Все в тон - за исключением рубахи, ровных коричневых тонов, какие и следует иметь нормальной, правильно выделанной коже. Сшито вручную, но очень аккуратно. А на ощупь - такой класс, что мне будто бальзамом на душу капнули.