Артефактор Горта

Рон воспользовался паузой, которая обещала затянуться надолго, и двинулся дальше. Через пару минут, встретив по пути ещё несколько знакомых, он попал, наконец, в торговые ряды поисковиков.

Так, кто здесь есть сегодня? Камень, Горбатый, Лагер, хорошо знакомые Рону поисковики. О, за прилавком щурит глаза сам Костяк, работающий сразу на несколько удачливых отрядов Кулона. С ним и поговорим.

Рон, внимательно рассматривая представленные товары, медленно приблизился к прилавку Костяка. Возле него нервничал один из покупателей, пытавшийся сбить цену на массивную чашу из темного от времени металла. Сквозь патину просматривался какой-то затейливый рисунок.

- Костяк, это дорого! - уверенно сказал покупатель, - вы тут совсем цены подняли!

- Не нравится, сходи сам в Потерянные земли, - ответил спокойный Костяк.

- Да в ней же ничего такого нет, - продолжил покупатель.

- Нет, так нет, - флегматично согласился Костяк.

- Костяк, ну скинь хотя бы пару монет! - не отстал покупатель.

- Послушай, Зубец, - не выдержал Костяк, видимо, знавший надоедливого покупателя, - ты шел мимо, иди мимо! Я должен кормить твоих детей? Я и так тебе скидку сделал, ты что, думаешь, ты самый умный? Я тебе говорил, что в том выходе, где её, взяли, - Костяк указал на чашу, - один из поисковиков погиб? Говорил. Цена ниже не опускается! Все, что с того выхода взято, все идет вдове поисковика. Ты думаешь, я не знаю, что ты потом её перекупам продать хочешь? - Костяк явно начал распаляться, - Я сижу на честном проценте, об этом все знают. Скидку на свой процент я тебе дал! Все, Зубец, не доводи меня, разговор окончен!

Костяк действительно был хорошо известен в Кулоне своей торговой репутацией. Когда-то бывший поисковиком, он попал в один из выходов под воздействие вампира, одной из самых страшных тварей Потерянных земель. По крайней мере, так думал сам Костяк, который, переночевав со своим отрядом за Хребтом Мертвых, с утра еле проснулся. Друзья, разбудившие его, едва не зарубили поисковика, обнаружив вместо полного сил мужчины обтянутого кожей скелета. Правда, убедившись, что он жив, поисковики практически на своих руках вынесли Костяка из Потерянных земель в Кулон. Все думали, что он умрет. Лекарь сказал, что Костяк почти полностью лишился жизненной силы и долго не протянет. Но, вопреки всему, Костяк выжил. Слабость, так и не покинувшая его тело, больше не позволила Костяку выходить на поиски артефактов. Но деятельная натура нашла свое применение в торговле. Костяк был предельно честен, имел безупречную репутацию и, как бывший поисковик, хорошо разбирался в артефактах и ценностях, которые добывались в Потерянных землях. Несколько отрядов поисковиков быстро убедилось, что им гораздо выгоднее иметь за небольшой процент своего человека на базаре, чем выделять специально для торговли одного из членов своих команд. Сам Страж тоже имел пару раз дела с Костяком и остался с самыми лучшими впечатлениями.

Конечно, Рон прекрасно знал, что особо ценные находки и артефакты на базар почти не попадали, но Костяк владел связями и информацией, с ним консультировались, зачастую его привлекали как посредника между поисковиками и скупщиками. В общем, где-то такой человек Рону и был нужен для организации скупки даже не артефактов, а магических материалов, которые поисковики добывали с тварей Потерянных земель.

Костяк ещё продолжал что-то недовольно бурчать себе под нос, когда раздосадованный Зубец ретировался, а Рон приблизился к его прилавку и поздоровался.

Торговец хмуро посмотрел на Стража. Потом устало провел костлявой ладонью по лицу.

- А, привет, Рон! Не обращай внимание, тут один стручок мне с утра уже весь мозг высосал, - сказал Костяк.

- Да видел я, - ответил Рон, - слышал, ты ему говорил, что кто-то из поисковиков погиб?

- Да, - согласился Костяк, - Рыжий, ты его должен знать, он из отряда Пола.

- Молодой, рыжеволосый? Он ещё без клинка, только с ножами всегда ходил? - уточнил Страж.

- Ага, он, - отозвался Костяк.

Они помолчали.

- А сколько за чашу хочешь?

- Пять серебряных монет.

Рон достал муадор и протянул его Костяку.

- Вот, для вдовы.

Костяк достал кошель и начал отсчитывать сдачи.

- Нет, Костяк, сдачи не надо, - сказал Рон.

Торговец не возразил, молча кивнул и спрятал золотой в карман.

- Наслышан, Рон, о твоем отряде, - продолжил разговор Костяк, внимательно оглядев Стража, - вижу, люди правду говорят, ты даже внешне изменился. Неужели вы действительно пошли на службу к магам Свободных территорий?