Артефактор Горта

- О'Тил! - сказал я ему, - ты то, что здесь делаешь? Хранитель и так меня отругал, за то, что пришлось рассказать тебе о Роне... Иди спать, тебе надо восстанавливаться. Завтра похороны, потом прием у Леннара и на базу к Хранителю...

- Вот там и высплюсь, - глухо ответил О'Тил, - я в норме, Рост, не волнуйся. А спать не могу. И не могу понять, - в голосе мага появилось раздражение, - как я мог допустить гибель Рона? Рост, надо научиться управлять моим даром и все исправить! - с жаром добавил он.

- Ты знаешь, О'Тил, я не уверен, что это наилучший выход из ситуации. Меня беспокоит опасение того, что, возможно, спасая меня, ты как-то повлиял на реальность и эти изменения привели к гибели Рона.

- Ты что? Рост, я верю, все получится, - продолжил О'Тил, - надо только быстро восстановится и провести несколько экспериментов!

- Ты хоть помнишь, - спросил я, - как проявился твой дар?

- Все смутно, - покачал головой О'Тил, - я сижу на земле возле пепла, который, извини, остался от тебя и тусура, Хранитель сказал что-то вроде 'это конец...' и все завертелось, замелькали картинки из прошлого и я внезапно почувствовал, что могу изменить события, которые уже произошли... 'это конец... Я не успел даже сделать копию его личности...', - процитировал О'Тил ещё раз слова Хранителя.

- Рост, - задумчиво продолжил он, - ты думаешь, что слова О'Носа стали своеобразным толчком для активации моего дара?

- Я не знаю, О'Тил, - ответил я.

Мы немного помолчали, потом маг спросил:

- Скажи, Рост, а что означает выражение 'эффект бабочки'? И Хранитель, и ты первым делом произнесли эту фразу, когда поняли, что я изменил прошлое...

Я прикинул, как более понятно объяснить магу теорию хаоса, тесно связанную с этим эффектом.

О'Тил, заметив, что я задумался, сказал:

- Простым языком, если можно, на пальцах, Рост, - первый раз за все время подобие улыбки появилось на бледном лице мага, - вчера Хранитель объяснял мне кое-что о языке Древних, так у меня чуть мозг не закипел.

Я, наконец, решил, что расскажу О'Тилу.

- В моем мире, О'Тил, есть история, которую назвали 'эффектом бабочки' в честь теории хаоса, в соответствии с которой, взмах крыльев бабочки на одном материке вызывает стихийные бедствия на другом. Так вот, эта история о человеке, который узнал, что может возвращаться в свое прошлое и изменять его. Но каждый раз от его вмешательства изменялась сама история и судьбы окружающих его людей. И заметь, только в худшую сторону. То погибала его девушка, в которую он был влюблен, то его мать, то и вовсе посторонние люди. В ходе своих исследований человек узнал, что и его отец, и его дед тоже могли изменять прошлое, но их жизни, несмотря на это закончились трагически. Человек понял, что его дар передается по наследству, и с ужасом узнал, что у его матери до него были два мертворожденных ребенка. Он понимает, что эти дети выросли и начали применять свой дар, а когда поняли, что его использование привело только к бедам, то вернулись в свое прошлое и убили себя в утробе своей матери. И ты знаешь, чем заканчивается история этого человека, имевшего в моем мире дар Перерождающего события?

- Чем? - глухо переспросил О'Тил.

- Он возвращается в момент своего рождения и душит себя пуповиной в утробе. Его мать тяжело переживает гибель своего третьего ребенка. А для человека это стало выходом, ведь мой мир избежал его влияния и близкие ему люди остались живы...

Через несколько минут нашего молчания, О'Тил поднялся, тяжело вздохнул и сказал:

- Я понял, Рост, что ты хотел мне сказать, пойду, попробую немного поспать.

После этого маг, подволакивая правую ногу, ушел к себе в спальню.

Сделав несколько глотков эликсира, я последовал его примеру.

А утром меня разбудил Хранитель.

- Рост, - сказал он, - а почему ты рассказал О'Тилу трагический вариант этой истории? Ведь, насколько я понял из твоих воспоминаний, есть нейтральный вариант, где человек просто не встречается с той девушкой, из-за которой все закрутилось, и позитивный вариант, где человеку удается изменить прошлое в лучшую сторону.

- Да, О'Нос, вы правы, - позевывая, ответил я, - действительно есть три варианта завершения той истории. У меня, скорее всего, сыграла привычка по жизни, надейся на лучшее, но готовься к худшему. Да и гибель Рона не выходит у меня из головы...

- Понятно, - ответил Хранитель, - значит ты не знаешь, что у матери О'Тила был до него мертворожденный ребенок?

- Откуда, Хранитель? - поразился я словам О'Носа.

- А О'Тил знает, - сказал Хранитель, - и знаешь, что он сделал глубокой ночью?