– Это был мой долг.
Пока Кастельван общался с Лотце и его спутниками, Вирланд вышел из здания. Сэр Лотце соскочил на землю и пошел к нему широко улыбаясь и разводя руки для объятия.
Я вздохнул и повернулся к сэру Силендборгу
– Боюсь, он мало что скажет.
Тот скривился и сам отправился к Лотце, но через несколько минут подошел и сказал мрачно:
– Вы правы, они ничего не увидели… Даже удивились, когда я начал спрашивать насчет грозы. Только один что-то промямлил насчет молнии, вроде бы блеснула пару раз.
– Но вы не уверены, – добавил я, – не сказал ли из вежливости, чтобы сделать вам приятное?
Он ответил упавшим голосом:
– Вот именно.
– Тогда и нам стоит, – сказал я, – как бы… спустить это на тормозах. Не отказываться, мало ли что говорят слуги, но и не подтверждать, понимаете?
Он посмотрел на меня пытливо.
– Делать вид, что всем почудилось?
– Даже слуги в это поверят сами, – заверил я. – Легче допустить такое, чем думать о такой мощи… У меня до сих пор мороз по коже! Подумать только, весь громаднейший замок вырвали из континуума…
Он насторожился, посмотрел на меня внимательно.
– Из чего-чего?
– Да это я так, – ответил я нехотя, – не мог подобрать слова, чтобы объяснить все это… когда из пространства и разом из времени… это ж какая мощь, если и вернули всех нас в ту же секунду! И даже посуда со столов не скатилась!
Он кивнул, но лицо оставалось серьезным и нахмуренным, словно пытался вспомнить, где он слышал это странное колдовское слово.
Коротко попрощавшись с Вирландом и гостями, им сейчас не до меня, я удалился в укромное местечко, а оттуда уже вылетела противная пахнущая рыбой уродливая птица, которую никто и подстрелить не захочет.
я набрал высоту и мощно работал крыльями, стараясь стряхнуть это стращнейшее и сокрушительное унижение. Выходит, что я бегал, прятался, ползал, снова прятался, меня трясло от ужаса, но оказалось, что слишком много о себе возомнил, царь природы, такой мошкой никто не интересуется. Эти в блестящей оранжевой броне прибыли за кем-то поважнее: сбежавшим магом или волшебником, работающим без лицензии, а то и еще кем-то достаточно мощным, чтобы ищеек наделили правом абсолютной изоляции места, где удалось засечь его местонахождение.
И еще одна мысль тревожила: а не об этом ли гаде предупреждала та огненная из камина? Если так, то ищейки нечаянно спасли мою драгоценную для человечества и торжества тоталитарной демократии шкуру
Или не совсем нечаянно? Пожалуй, если и разберусь когда-то, то явно не сейчас.
Когда впереди вырос Геннегау, я в незримости пошел в сторону дворца, сделал круг, обостренное чувство опасности молчит, скользнул вниз, а дальше знакомый и даже натоптанный путь от смотровой площадки до своего кабинета.
Как почуяв, что принц на месте, в зале для приемов начали собираться герцоги и главные вельможи королевства. Я с тоской подумал, что все мои друзья и старые соратники разбросаны по дальним королевствам, охраняют рубежи, а я тут все еще среди чужих, где завтра выборы короля.
Сэр Жерар подошел сзади и шепнул совсем тихо:
– Только что примчался гонец. Я велел ждать в вашем кабинете.
Я встрепенулся.
– Гонец? Что-то важное.
– Говорит, очень.
– Идем немедленно. Хотя нет, стой! Отыщи мою сестру Дженифер, но не задавай никаких вопросов, ясно?… Сразу же доставь ее к леди Элинор, если она еще не у нее.
Жерар откланялся и ушел, передо мной распахнули двери в мой кабинет. Гонец сидит на стульчике у двери, капюшон надвинут на лоб, по фигуре видно, что высокий, крепко сложен, широк в плечах, таких даже жалко использовать в качестве гонцов, видно же, что хорош и в бою, и в прыжках с крыши на крышу…
– Сэр Дарси, – сказал я. – Нуда, Дональд Дарси.
Он поднялся, откинул капюшон.
– Вы очень проницательны, ваше высочество, – произнес он с великим уважением.
– Стараюсь, – ответил я настороженно.
Он огляделся.
– Вашей милой собачки, что с верблюда, что-то не видно.
– Именно, – согласился я. – Смотрит на вас из-за угла и облизывается.
Он поежился.
– Ваше высочество! Я к вам с очень важным донесением. Спешу предупредить, я не предал страну, как вы могли подумать, и по-прежнему верно служу королю Брандерии. Однако сведения достаточно важные, поэтому поспешил доставить их вам предельно срочно, даже не поставив в известность наши службы.
– Хорошо, – ответил я, все еще настороженно следя за его руками. – А почему это не… отклонение от государственных интересов?
Читать дальше