Фрэнк Тэйлор - Профессионалы

Девятый чемпионат мира по футболу состоялся в высокогорной Мексике. Этот чемпионат стал торжеством открытого, техничного футбола, тон в котором задавала возрожденная команда Бразилии: Жиарзиньо, Герсон, Карлос Альберто, Ривелино, неповторимый Пеле - целое созвездие прекрасных мастеров футбола. Сильными составами отличались, впрочем, и команды Италии, ФРГ, Англии, СССР. В своей группе советские футболисты вновь заняли первое место, обыграв команды Бельгии (4:1), Сальвадора (2:0) и сыграв вничью с хозяевами чемпионата - командой Мексики (0:0). Удачно закончила предварительные игры сборная Англии, выиграв у румынских (1:0) и чешских (1:0) футболистов, но проиграв в острой борьбе бразильцам (0:1). В четвертьфинале обе команды постигла неудача. Английские футболисты встречались с командой ФРГ. За 20 минут до конца игры счет был 2:0 в пользу англичан. Мало кто сомневался в победе английской сборной. Но футбол очень часто бывает непредсказуем. Вышедший на замену в команде ФРГ во втором тайме молодой крайний нападающий Грабовски буквально растерзал оборону англичан, и сначала знаменитый Беккенбауэр, а потом Зилер сравняли счет. В дополнительное время Герд Мюллер, дебютант сборной ФРГ, в будущем один из самых результативных нападающих в мировом футболе, забил неотразимый гол и вывел команду ФРГ вперед.

А сборная СССР в четвертьфинале провела трудный матч с командой Уругвая. Основное время закончилось вничью, а в дополнительное защитники советской команды допустили оплошность и уругвайцы вышли вперед. В это время бразильские футболисты продолжали триумфальное шествие, демонстрируя свое преимущество в каждом матче. В четвертьфинале они победили сильную команду Перу (4:2), в полуфинале легко обыграли команду Уругвая (3:1), а в финале в блестящем стиле разгромили итальянцев (4:1), завоевав в третий раз (и навечно) Кубок Жюля Риме.

На десятом чемпионате мира 1974 года в ФРГ появились новые фавориты, среди которых в первую очередь следует назвать команды Голландии и Польши. Чемпион Олимпийских игр 1972 года команда Польши с игроками экстракласса Дейна, Лято, Шармахом была одной из сильнейших на турнире. Польские футболисты обыграли и итальянцев (2:1), и аргентинцев (3:2), и югославов (2:1), заняв в итоге почетное третье место, в борьбе за которое они победили даже команду Бразилии (1:0). Две команды явно выделялись на этом турнире как своими составами, так и новизной в организации игры. То были команды Голландии и ФРГ.

Первую возглавлял лучший футболист Европы Йохан Круифф, в составе второй играли сильнейшие футболисты мира и Европы: Беккенбауэр, Брайтнер, Хёнесс, Мюллер. Голландцы привезли на турнир тактическую «новинку» - тотальный футбол: футбол азартный, рискованный. Команда игроков-универсалов играла как единое целое, по принципу «все - в обороне, все - в защите», демонстрируя красивый, динамичный, атакующий футбол. Они лихо обыграли всех конкурентов, выйдя в финал, где их ожидала встреча с одним из, пожалуй, лучших турнирных «бойцов» - командой ФРГ. На первых минутах матча голландские футболисты повели в счете: Круиффа «снесли» в штрафной площадке и один из лучших игроков чемпионата Йохан Нескенс четко выполнил 11-метровый штрафной удар. После этого случилось неожиданное - голландцы ушли в глухую защиту, намереваясь удержать счет. Такая тактика, как правило, всегда ошибочна. Так оно и случилось. Сначала Брайтнер, а затем неудержимый Мюллер забили по голу, и команда ФРГ вышла вперед. При счете 1:2 команда Голландии опомнилась и заиграла, как и прежде, обрушивая на ворота Майера одну атаку за другой. Однако футболисты Западной Германии выстояли и во второй раз завоевали титул чемпиона мира.

Одиннадцатый чемпионат мира 1978 года состоялся в Аргентине. Матчи, проходившие в условиях неслыханного ажиотажа, вылились, в конце концов, в спор между двумя школами футбола - европейской и южноамериканской. Интересно, что за всю историю чемпионатов мира ни одной европейской команде не удавалось победить на чемпионатах, проводившихся в Латинской Америке, да и представителям южноамериканского футбола удалось победить только один раз в Европе.

В финал вышли два наиболее ярких представителя этих школ - Голландия и Аргентина. До финального поединка обе команды потерпели по одному поражению: аргентинцы проиграли итальянцам (0:1), а голландцы - команде Шотландии (2:3). Неудача постигла бразильскую сборную. На пути к финалу бразильцы победили польских футболистов (3:1), но их судьбу должна была решить встреча между командами Аргентины и Перу, причем аргентинцам необходима была не просто победа, а победа с разрывом в четыре мяча. Если этого не произойдет, в финал выйдет Бразилия! Победить с заданным счетом нелегко и в обычном матче, а в острых поединках на чемпионате мира - тем более. Однако аргентинцы победили со счетом… 6:0! После первых 20 минут игры команда Перу, по сути дела, прекратила сопротивление. Эта игра вызвала много горячих споров и кривотолков. Дело дошло до того, что вратарь перуанцев опубликовал открытое письмо, пытаясь снять с себя и со своих коллег обвинение в преднамеренном проигрыше.