– Браво! – помолчав, с каким-то даже удивлением заметил дьявол и покачал головой, с уважением поглядывая на Байкова. – Браво! Не ожидал, признаться… – он снова покачал головой. – Есть, оказывается, еще на свете настоящая любовь!.. Что ж, похвально, похвально! Весьма похвально, Валерий Афанасьевич!..
Но знаете, испытание ведь еще не закончилось.
Байков невольно вздрогнул.
– Да, да!.. – соболезнующе покивал ему дьявол – Увы! Это была только первая часть. С ней Вы справились блестяще, не скрою. Что ж, перейдем теперь ко второй.
Знаете, что я сейчас предприму? – он сделал паузу и посмотрел Байкову прямо в глаза. Байков молчал. – Я сейчас отправляюсь к Вашей супруге, Валерий Афанасьевич, и предложу ей всё то же самое. То, что я Вам только что предлагал. Вот как Вы думаете, она свое испытание выдержит? Тоже Вас ни на что не променяет? На все блага мира?
Байков по-прежнему угрюмо молчал.
– То, что Вы мне не отвечаете, означает по сути, что Вы в ней все-таки сомневаетесь, – лениво заключил сатана. – Хоть чуточку самую, но сомневаетесь. То есть фактически Вы уже проиграли.
А я ведь могу и еще более усложнить задание! – он усмехнулся. – Например, сообщить Вам, что предложу Нине Анатольевне не обязательно отказаться от Вас, – или-или! – а просто еще и любовника самого лучшего в мире себе завести. В дополнение к Вам. Причем гарантирую ей, что Вы никогда об этом не узнаете.
А?.. Валерий Афанасьевич?.. Что на это скажете?.. Тоже откажется?.. Только Вы ведь в этом никогда уверены теперь до конца не будете. Отказалась она или нет? Так и станете жить отныне в вечных сомнениях. Мучиться! «А вдруг согласилась?» Надолго Вашей великой любви хватит? Ржа ест железо, а лжа – душу. А сомнение – любовь, добавлю я от себя, – он замолчал, сочувственно глядя на Байкова. – Так чт о , Валерий Афанасьевич? Еще не поздно! Может быть?..
– Нет! – хрипло перебил его Байков. – Нет. Делайте, что хотите.
------------------------------------------------------
------------------------------------------------------
И спросил у Люцифера Его Сын:
– Что стало с тем человеком?
И ответил Люцифер Своему Сыну:
– Ничего. Я пожалел его.