Аннотация:

Минута ушла на то, чтобы вспомнить, какие доводы я собиралась привести. За это время Джеб переменился: жесткий взгляд, поджатые губы - он словно готовился добавить последний штрих к этой картинке, которая, похоже, начала ему надоедать.

- Дай оружие Иену, да кому угодно, - сказала я спокойно и ровно. - Только мальчика не ввязывай.

Губы Джеба растянулись в широкой, во все лицо, улыбке, которая странным образом напомнила мне точащую когти кошку.

- Это мой дом, детка, и я поступаю так, как считаю нужным. Всегда.

Джеб, насвистывая на ходу, не спеша пошел вниз по коридору. Я изумленно смотрела ему вслед. Едва он скрылся из виду, я повернулась к Джейми, который хмуро наблюдал за мной.

- Я не маленький, - пробасил он, воинственно вздернув подбородок. - Все, хватит… ступай в свою комнату.

Приказ прозвучал совсем несерьезно, но я подчинилась: все равно мне больше нечем было заняться. Спор был проигран по всем статьям.

Я села и прислонилась спиной к стороне каменного дверного проема - стороне, где можно было укрыться за полусложенной ширмой и при этом наблюдать за Джей ми. Я обхватила руками колени и занялась тем, чем мне предстояло заниматься до тех пор, пока не закончится все это безумие, - своими переживаниями.

Кроме того, я старательно прислушивалась, не раздадутся ли вдали шаги. Неважно, что утверждал Джеб, - я ни за что не допущу, чтобы Джейми рисковал собой в роли охранника. Я лучше сама выйду, не дожидаясь, пока попросят.

«Да», - беспрекословно согласилась Мелани.

На несколько минут Джейми застыл у входа, крепко сжимая ружье - наверное, он не слишком хорошо себе представлял обязанности охранника. Потом он принялся расхаживать взад вперед перед ширмой, но после пары проходов, очевидно, решил, что выглядит глупо. Наконец он опустился на пол у открытого прохода, пристроил ружье на коленях, а подбородок - на сложенных ладонях. Спустя долгое время раздался вздох. Работа охранника оказалась куда менее захватывающей, чем он воображал.

Мне никогда бы не наскучило на него смотреть.

Через пару часов он стал украдкой на меня поглядывать. Его губы несколько раз приоткрылись, словно он хотел что то сказать, но потом передумал.

Я уткнулась подбородком в колени и стала ждать, пока он переборет себя. Мое терпение было вознаграждено.

- Слушай, а планета, с которой ты прилетела, перед тем как стать Мелани… - наконец заговорил Джейми. - Какая она? Похожа на нашу?

Ход его мыслей застал меня врасплох.

- Нет, - сказала я. Наедине с Джейми можно было оставить шепот и перейти на обычный голос. - Нет, там все по другому.

- Расскажи, - попросил он, чуть наклонив голову набок - он всегда так делал, когда заслушивался сказками, которые Мелани рассказывала ему на ночь.

И я рассказала.

Я рассказала ему все о затопленной планете Морских водорослей. Рассказала о двух солнцах, об эллиптической орбите, о серых водах, о неподвижности корней, о поразительном зрении тысячи глаз, о бесконечных разговорах миллионов беззвучных голосов, что слышали друг друга.

Он завороженно слушал.

- А другие места? - спросил он, как только я замолкла, вспоминая, не пропустила ли что нибудь. - Существуют другие инопланетяне? - Он рассмеялся, почувствовав несуразность своего вопроса. - Ну, кроме этих Водорослей?

Я тоже рассмеялась.

- Ну конечно. И их куда больше, чем инопланетян на Земле.

- Расскажи.

Пришлось рассказать ему о Летучих мышах Поющего мира, об их музыкальной слепоте, об удивительной способности летать; о планете Туманов, где обитателей согревает густой белый мех и четыре сердца, что разгоняют горячую кровь по жилам, и где лучше обходить стороной грызодеров; о планете Цветов, на которой царит цвет и свет…

Внезапно Джейми прервал меня новым вопросом:

- А зеленые человечки с треугольными головами и большими черными глазами? Ну, те, что разбились в Роз велле? Это ваши?

- Нет, не наши.

- Так это все придумано?

- Не знаю… Может, и нет. Мы живем в большой, густонаселенной Вселенной.

- Как же вы сюда попали, если не с зелеными человечками? Ведь для передвижения тела нужны и все такое…

- Верно, - согласилась я, удивленная, как быстро он все схватывает. Хотя чему тут было удивляться - он смышленый, впитывает все как губка. - В самом начале мы использовали наши паучьи сущности.

- Паучьи?

Я рассказала ему о поразительных Пауках, обладателях блестящего, самого невероятного разума из всех, встреченных нами. У каждого Паука - по три мозга, по одному в каждой части разделенного на сегменты тела. Пауки решали для нас любые, самые невозможные проблемы, но при этом их настолько увлекал холодный анализ, что мало какая проблема интересовала их самих. Из всех носителей Пауки больше всех приветствовали наше вторжение. Они почти не заметили разницы, и им даже понравилось, что мы предоставили им цель. Души, которые высадились на поверхность планеты Пауков перед внедрением, сообщили, что она серая и холодная, - ничего удивительного, что Пауки видели все в черно белом спектре и почти не ощущали перепадов температур. Жизненный цикл Пауков был короток, но новое поколение от рождения получало знания родителей, поэтому информация не терялась.