Аннотация:

«Нет! - рыдала Мелани. - Нет, не смей!»

- Нет, Анни! - потрясенно воскликнул док.

- Док, пожалуйста, - прошептала я и поморщилась: Мелани возражала все громче. - Уэс и Уолтер не будут против.

- Я же не об этом! Анни, не проси, я не смогу тебя убить. Меня тошнит от смерти, я устал убивать друзей… - Голос дока сорвался.

Я положила руку ему на плечо.

- Люди умирают. Такова жизнь. - Что то подобное говорил Кайл. Ну ни странно ли? Я второй раз за ночь цитирую Кайла!

- А как же Джаред и Джейми? - приглушенным голосом спросил док.

- У них будет Мелани. Они справятся.

- А Иен?

- Без меня ему будет лучше, - сказала я сквозь зубы. Док покачал головой, протер глаза.

- Анни, мне нужно подумать.

- У нас мало времени. Они не будут ждать вечно.

- Я не об этом. Я согласен на твои условия. Только вот я вряд ли смогу тебя убить.

- Все или ничего, док. Решай. И… - Я вдруг поняла, что у меня есть еще одно требование. - Никому не говори о последней части нашего уговора. Никому. Таковы мои условия. Или ты их принимаешь, или сделка не состоится. Хочешь научиться извлекать Душу из человеческого тела?

Док снова покачал головой.

- Мне надо подумать.

- Ты уже знаешь ответ, док. Это то, что ты искал.

Он медленно качал головой, но мы оба знали, что выбор сделан.

- Я схожу за Джаредом, - сказала я. - Быстренько съездим за криоконтейнерами. А ты останови остальных. Скажи… Скажи им правду. Скажи им, что я собираюсь помочь тебе извлечь Ищейку из этого тела.

Подготовка

Джаред и Джейми с обеспокоенными лицами ждали меня у нас в комнате. Наверное, Джаред поговорил с Джебом.

- Ну что? - спросил Джаред, а Джейми вскочил мне навстречу и обхватил руками за пояс.

Я не знала, что им ответить.

- Джаред, мне нужна твоя помощь, - наконец сказала я.

Джаред стремительно вскочил. Джейми встревоженно уставился на меня. Я отвела глаза - не было сил выдержать взгляд мальчика.

- Что сделать? - спросил Джаред.

- Я собираюсь устроить вылазку. Мне бы не помешали… лишние мускулы.

- С какой целью вылазка? - Голос его звучал напористо: Джаред уже переключился на рабочее настроение.

- По пути объясню. Времени в обрез.

- А можно мне с вами? - спросил Джейми.

- Нет, - одновременно сказали мы с Джаредом.

Джейми насупился, разжал объятия и опустился на матрас. Он уткнул лицо в ладони и надулся. Я вынырнула из комнаты и только тогда решилась на него взглянуть. Я сгорала от желания сесть рядышком, обнять Джейми покрепче и забыть обо всем.

Джаред последовал за мной по южному туннелю.

- Почему сюда? - спросил он.

- Я… - Если я попытаюсь соврать или уйти от ответа, он немедленно поймет. - Не хочется натыкаться на Дже ба, Аарона или Брандта.

- Почему?

- Еще не время с ними объясняться.

Джаред отреагировал спокойно, пытаясь понять смысл ответа.

- Не знаешь, где Лили? - сменила я тему. - Наверное, не следует оставлять ее одну. Она словно…

- С ней Иен.

- Это хорошо. Он добрый.

Иен поможет Лили - он именно то, что ей сейчас нужно. А кто поможет Иену, когда… Я помотала головой, отгоняя горькую мысль.

- С чего такая спешка? Что нужно? Я вдохнула поглубже.

- Криоконтейнеры.

В южном туннеле было темно, лиц не видно. Несколько минут Джаред молчал, были слышны лишь его шаги. Похоже, он полностью сосредоточился на рейде: любопытство отошло на задний план до выполнения миссии, которая, в сущности, планировалась ради него.

- Где их искать?

- Пустые криоконтейнеры складывают возле Лечебниц, где они и лежат, пока не понадобятся. Если прилетает больше Душ, чем улетает, остается излишек. Их никто не охраняет, и никто не заметит, если часть контейнеров исчезнет.

- Ты уверена? Откуда информация?

- В Чикаго я обратила внимание на длинные ряды крио контейнеров. Даже в крохотной Лечебнице в Тусоне был небольшой запас, в ящиках возле погрузчика.

- Если они были в ящиках, то как ты сумела определить…

- Ты до сих пор не заметил, что мы просто обожаем этикетки?

- Я в тебе не сомневаюсь, - сказал он. - Просто хотел убедиться, что ты все как следует продумала.

Я уловила подтекст.

- Продумала.

- Тогда давай побыстрее с этим покончим.

Дока в лазарете не было - наверное, следом за мной выскочил к Джебу. Интересно, как другие воспримут новость. Хотелось верить, что им хватит ума не обсуждать этот вопрос под носом у Ищейки. Если Искательница разгадает мой замысел, с нее станется уничтожить мозг носителя… Или решит, что я гнусный предатель и даю людям то, что им нужно, не потребовав ничего взамен, не наложив ограничений?