Аннотация:

- Отлично. Поможешь мне с проектом.

- С каким?

- Я тебе покажу. Ты закончила? Я кивнула.

По дороге из кухни Иен взял меня за руку. Мелани почти не возмущалась - привыкла.

- Почему мы идем сюда? - Мы только утром поливали восточные грядки.

Иен загадочно улыбнулся и направился в восточный проход, мимо грядок, к коридору, который вел в «игровую комнату». Как только мы оказались в туннеле, до меня донеслось эхо голосов и характерный стук, который я не сразу узнала. Застоявшийся горьковатый запах серы помог вспомнить.

- Иен, я не в настроении.

- Ты сказала, что у тебя полно сил.

- Для работы, а не для игры в футбол.

- Лили и Уэс расстроятся. Я обещал им сыграть двое на двое. Они сегодня утром переделали кучу дел, чтобы освободить вечер.

- Не дави на жалость! - сказала я.

Мы прошли последний поворот. В голубом свете нескольких ламп мелькали тени.

- А вдруг сработает? - не сдавался Иен. - Давай, Анни. Тебе полезно отвлечься.

Он потянул меня в игровую, где Лили и Уэс уже гоняли мяч по полю.

- Эй, Анни, Иен, - окликнула нас Лили.

- Первая победа за мной, О'Ши! - предупредил Уэс.

- Ты ведь не допустишь, чтобы я проиграл Уэсу? - шепнул Иен.

- Ты и в одиночку его разгромишь.

- А если нет? Я этого не переживу. Я вздохнула.

- Ладно, так и быть, уговорил.

Иен меня обнял - по мнению Мелани, с излишним рвением.

- Ты у меня - самая любимая во всей Вселенной.

- Спасибо, - буркнула я.

- Готова к позорному поражению, Анни? - поддел меня Уэс. - Планету вы, может, и захватили, а вот в игре мы тебя сделаем.

Иен рассмеялся, а я промолчала. От шутки Уэса мне стало не по себе. Как можно о таком шутить? Все таки люди - удивительные существа. В том числе и Мелани. Только что она, как и я, пребывала в отвратительном настроении, и вдруг загорелась.

«В прошлый раз мы так и не поиграли, - объяснила Мелани. Я ощутила ее радость: наконец то она сможет набегаться вдоволь - в свое удовольствие, без страха. Раньше Мел обожала бегать. - Оттого, что мы будем сидеть сложа руки и тосковать, Джаред и Джейми быстрее не вернутся. Отвлечься не помешает…» - Мелани уже оценивала противника, заранее продумывая стратегию.

- Знаешь правила? - спросила меня Лили.

- Помню, - кивнула я.

Я рассеянно согнула ногу в колене и ухватилась за лодыжку, растягивая мышцы. Тело помнило эту позу. Я растянула другую ногу и с удовольствием отметила про себя, что она зажила. Синяк на задней стороне бедра пожелтел, почти сошел. Бок давно прошел - ребро все таки не было сломано.

Две недели назад я мыла зеркала и разглядывала свое лицо: на щеке остался темно красный шрам, длиной с ладонь, с рубчиками по краям. Мелани он беспокоил куда больше, чем меня.

- Я встану в воротах, - сообщил Иен.

Лили отошла, к мячу подбежал Уэс - сильный противник. Мелани завелась. Ей нравилось соревноваться. Едва началась игра, Уэс отдал мяч Лили и бросился вперед, пытаясь меня обогнать и принять передачу. Времени на размышления почти не оставалось: отрезать Уэса - ага, не ожидал от меня такой прыти! - сделать передачу Иену и метнуться к воротам соперника. Лили слишком выдвинулась вперед. Я ее обыграла, довела мяч до обозначающих ворота фонарей и пробила с ноги. Иен отдал точный пас, и я размочила счет.

Приятно было размять мышцы, пропотеть - от физических нагрузок, а не от жары. Мы с Иеном работали как слаженная команда, мы дополняли друг друга: моя скорость плюс его точность. Когда Иен забил третий гол, Уэсу стало не до издевок.

На двадцать первом голе Лили сдалась. Она запыхалась, а я - нет. Я чувствовала себя великолепно, мышцы разогрелись и стали гибкими.

Уэсу хотелось продолжения, но Лили выдохлась.

- Успокойся, они играли лучше.

- Нас подставили!

- А никто и не говорил, что она не умеет играть.

- Угу, хоть бы предупредили, что она профи. Мне стало приятно, я не сдержала улыбки.

- Умей проигрывать, - сказала Лили и пощекотала Уэсу бок. Он перехватил ее пальцы и притянул ее к себе. Она рассмеялась, вырываясь, но Уэс обнял ее и смачно поцеловал прямо в смеющийся рот.

Мы с Иеном изумленно переглянулись.

- Ради тебя я проиграю достойно, - сказал ей Уэс, отпуская. На гладкой карамельной коже Лили проступил смущенный румянец. Она взглянула на нас с Иеном, пытаясь определить нашу реакцию.

- А теперь, - продолжил Уэс, - схожу ка я за подкреплением. Посмотрим, как твоя футболистка справится с Кайлом. - Он бросил мяч в темный угол пещеры, раздался плеск - мяч упал в воду.

Иен отправился его доставать, а я осталась, удивленно поглядывая на Лили. Лили смутилась, хотя смутить ее было сложно.