Аннотация:

Я не знала, что и думать обо всем этом.

- Не знаю, - сказала я.

- Понимаю, - кивнул Иен.

- Все то ты понимаешь.

Он улыбнулся. Удивительно, как в его глазах сочетались огонь и мягкость. Особенно учитывая их цвет, который больше походил на лед, чем на пламя. Сейчас они излучали тепло.

- Ты мне очень нравишься, Анни.

- Я только сейчас начала замечать. Кажется, до меня долго доходит.

- Я и сам не ожидал. Мы оба задумались. Он поджал губы.

- И, полагаю, ты пока сама не знаешь, как к этому относиться?

- Нет… то есть, да. Не знаю. Я… я…

- Все в порядке. Ты ведь не ожидала… Должно быть, это очень странно.

- Да, - согласилась я. - Более чем странно. Невозможно.

- Скажи мне одну вещь, - произнес Иен чуть погодя.

- Если я знаю ответ.

- Вопрос несложный.

Он не сразу задал вопрос, а потянулся ко мне и взял меня за руку. Пальцы его левой руки медленно скользнули вверх, от запястья к плечу. Так же медленно он повел их обратно. Он смотрел не на мое лицо, а на руку - под его пальцами возникали пупырышки гусиной кожи.

- Тебе приятно или не очень? - спросил он. «Неприятно», - настаивала Мел.

«Но это же не больно», - возразила я.

«Он спрашивает не об этом. „Приятно“ значит… Ох, ну ты как ребенок, честное слово».

«Знаешь, вообще то мне еще и года нет. Или уже есть?» - Я отвлеклась, пытаясь вычислить дату.

Мелани не отвлекалась.

«Когда он говорит „приятно“, он имеет в виду другие ощущения. Помнишь прикосновения Джареда? - Она вызвала в памяти картину: чарующий каньон, догорающий закат, Джаред стоит у нее за спиной, их руки переплелись. По телу прокатилась волна удовольствия. - Вот об этом он и говорит».

- Анни?

- Мелани говорит, неприятно, - прошептала я.

- A ты что скажешь?

- Я… я не знаю.

Его глаза лучились теплом, которого я не ожидала увидеть.

- Представляю, как тебе нелегко. Он меня понимал - это утешало.

- Да. Я запуталась.

Он снова провел пальцами по моей коже.

- Хочешь, чтобы я прекратил? Я задумалась.

- Да. Твои… пока ты так делаешь… трудно сосредоточиться. И Мелани… сердится. И это тоже мешает думать.

«Да не сержусь я. Скажи ему, чтобы ушел». «Иен - мой друг. Я не хочу, чтобы он уходил». Он отодвинулся, сложив руки на груди.

- Вряд ли она оставит нас наедине хотя бы на минуту, как думаешь?

- Вряд ли, - засмеялась я.

Иен о чем то задумался и вдруг окликнул:

- Мелани Страйдер!

Мы обе вздрогнули, услышав это имя, а Иен продолжил:

- Если ты не возражаешь, я бы хотел побеседовать с Анни наедине. Существует ли какой нибудь способ это уладить?

«Ну не наглость ли? Скажи ему, пусть даже не думает. Мне он не нравится». Я поморщилась.

- Что она говорит?

- Не позволяет. - Я попыталась выразиться как можно мягче. - А еще сказала, что ты ей… не нравишься.

Иен рассмеялся.

- Уважаю. Что ж, попытаться стоило. - Он вздохнул. - Вообще лишние уши все портят.

«Это кто здесь лишний?» - взвилась Мелани. Я скривилась, потому что знала, как она сердится - куда злее моего. «Привыкай».

Иен дотронулся до моей щеки.

- Я дам тебе время подумать, разобраться в своих чувствах…

Я попыталась мыслить объективно. Его рука нежно гладила мне щеку. Это было… приятно. Не сравнить с прикосновением Джареда, да и с объятиями Джейми тоже - приятно, но по другому.

- Наверное, придется долго ждать. Знаешь, это все как то странно, - сказала я.

Он улыбнулся.

- Знаю.

Он снова улыбнулся, и я вдруг поняла, что хочу ему нравиться. Остальное - рука на моем лице, пальцы на моей руке - оставалось под вопросом. Но мне хотелось ему нравиться, было важно, чтобы он хорошо обо мне думал, поэтому то я и не решалась сказать правду.

- Знаешь, мне кажется, причина не во мне, - прошептала я. - Это ее тело… Она ведь симпатичная, да?

Он кивнул:

- Да. Мелани очень симпатичная. Я бы даже сказал, красивая. - Его рука потянулась к изуродованной щеке, пальцы нежно погладили покрытую шрамами кожу. - Несмотря на то что я сделал с ее лицом.

В обычной ситуации я бы поспорила с ним, напомнила бы, что он ни при чем. Но от смущения голова шла кругом, и не получалось связать двух слов.

Значит, он считает Мелани красивой? Ну и что? Почему это меня волнует?

«Да уж!» - Мелани тоже не могла разобраться в моих чувствах.

Он откинул мне волосы со лба.

- Но несмотря на ее красоту, она мне чужая. Я не испытываю к ней никаких… чувств, - продолжил Иен.

Мне стало легче. И это еще больше смущало.

- Иен, ты ошибаешься… Никто здесь не воспринимает нас по отдельности: ни ты, ни Джейми, ни Джеб. - Правда вырвалась, я говорила слишком пылко, не смогла сдержаться. - Ты не можешь ничего ко мне испытывать. Если бы ты держал меня в руке - меня, - тебя бы передернуло от отвращения. Ты бы бросил меня на землю и растоптал.