Портретное сходство

- Видимо, так, - не стал спорить Камиль. Хельга прищурилась на солнце и равнодушно спросила:

- Неужели за столько веков не нашлось ни одной женщины, которая смогла бы полюбить вас, и которую полюбили бы вы?

- Сударыня, мы с вами мало знакомы для таких личных вопросов, - укоризненно заметил он.

- Не хочется зря терять время, - ответила она, отворачиваясь. - Но если вы смущены моим вопросом, я не буду настаивать на ответе.

Камиль фыркнул, резко нагнулся и сорвал какой-то лютик. Пристроил его Хельге за ухо, сорвал травинку, сунул себе в рот.

- Видимо, любви недостаточно, - серьезно сказал Камиль. Хельга не отрываясь, смотрела на него. - Разумеется, были женщины, с которыми у меня было глубокое взаимное чувство. Даже любовь. Взять, хотя бы, мою жену. ТАК любить можно только раз в жизни, поверьте мне.

- И не помогло, - пробормотала Хельга. Камиль вздрогнул, и тут же отгородился от нее стеной отчуждения. - Раз дело не в любви, значит, в чем-то другом.

- И в чем же? - холодно поинтересовался он. Хельга дернула плечом и вынула из-за уха цветок.

- Я поделюсь с вами догадкой, буде таковой случиться.

- Договорились, - кивнул он. - Темнеет. Не желаете ли вернуться в замок?

- Разумеется, - она выполнила четкий разворот и направилась к воротам. - В замке есть библиотека?

- Есть.

- А почему он мне ее не показывает?

Камиль вздохнул.

- Это трудно объяснить. Я завтра проведу вас туда, и далее вы сможете найти ее и в одиночку.

- Завтра?

- После заката я туда не рискую заходить, - Камиль не отказал себе в удовольствии чуть-чуть ее припугнуть. Впрочем, если она и испугалась, то ничем это не показала, и он немедленно устыдился. - Шучу я, сударыня. Просто там сыро и темно, а для приведения зала в приемлемый вид уйдет как раз ночь.

- О. - Немногословно отозвалась она. Камиль заглянул ей в лицо. - Я поняла вас, Камиль. Благодарю вас за прогулку. - Они как раз входили в ворота замка.

- Не стоит. Я рад был составить вам компанию.

Хельга присела перед ним в реверансе и довольно быстро ушла к себе. А он вернулся к полировке оружия.

Как ни странно, она пришла через полчаса. Тихо села в уголке, наблюдая за ним.

- Сударь, мне кажется, или я вас раздражаю?

- Вам кажется, сударыня. Я просто на редкость нелюдимый тип.

- Хроники не врали, - хмыкнула она, а Камиль оторвался от двуручника.

- О, вы не поленились поинтересоваться историческими фактами?

- Не поленилась, - подтвердила она. - Но ничего, что могло бы нам пригодиться в сложившейся ситуации, не нашла. Скажите, Камиль, а все женщины рвались покинуть это место?

- Изначально - все. По прошествии какого-то времени у некоторых это желание пропадало, у некоторых - усиливалось. А к чему такой вопрос?

- Пытаюсь понять Условия.

- Боги вам в помощь, - хмыкнул он. Хельга серьезно кивнула.

- Спасибо. Вы уже оставили надежду покинуть это место?

- Я? Не знаю. Когда как. Это зависит от моего настроения. Иногда я люблю этот замок, иногда - ненавижу.

- А от чего зависит ваше настроение?

- От компании.

- Расскажите мне о моих предшественницах. Вы упоминали об одной несчастной, которая выжила из ума.

- Об одной, - невесело усмехнулся он. Отложил меч, встал. - Пойдемте. Я покажу вам кое-что.

- А я буду потом спокойно спать?

- Если не будете, я окажу вам помощь, - хохотнул он. Они шли по длинному полутемному коридору. - Собственно, вот мы и пришли.

Они стояли в начале длинного ряда портретов.

- Это Розмари. Это Сибилла. Мари, Каролина, Лоренца. - Хельга послушно следовала за ним, рассматривая портреты. На всех них были изображены женщины в одной и той же позе, в одном и том же зале, в одном и том же кресле. Все женщины разные, общих черт - никаких. Камиль шагал впереди, называя имена. Остановился возле последнего.

- Это Камилла. Моя супруга. - Женщина ничем особым не выделялась от своих предшественниц, хоть Хельга и старалась найти какое-то принципиальное отличие. - Пожалуй, она была единственной, которой было плевать, где она находится - лишь бы со мной.

Хельга тяжело вздохнула и еле ощутимо погладила его по плечу. Он резко развернулся.

- Из семидесяти пяти женщин с ума не сошли только двое. Камилла и Крошка Сью. Поэтому, сударыня, я бы не хотел вас пугать, но готовьтесь заранее к мысли, что и вас это ждет.

- Благодарю за предупреждение, - сухо отозвалась она.

***

Хельга

Примерно неделю они не виделись - даже во время приема пищи. Порой Хельге казалось, что она тут одна, и вправду начинает сходить с ума. Немного помогала библиотека - мозги цеплялись за любую информацию, прячась от окружающей действительности. То, что Камиль целенаправленно нагнал на нее жути, и теперь так же целенаправленно ее избегает, было очевидно. И злило - бесконечно. В конце концов, это просто гнусно, грубо и низко, так обращаться со слабой женщиной!