Шпилька

- А, господин мэр со своей очаровательной женой!

- Очаровательной? - нехорошим голосом переспросила я, хотя и сама считала Мелани очаровательной.

- Так люди говорят, а сам-то я ее полтора раза видел, и все мельком, - поспешил заверить меня Джозеф и потянул на кухню.

****

- Гостей принято кормить, - хмыкнул дед и взялся за сигару. Джозеф согласно кивнул, а Спайра только тяжело вздохнула. Мирра аккуратно отобрала у деда сигару и отложила подальше.

- Джером, столько курить вредно, - мягко заметила она и кротко улыбнулась. Спайра втянула голову в плечи, Джозеф прижмурил один глаз, ожидая дедова праведного гнева, но его не последовало. Дед смущенно кашлянул и кивнул:

- То-то я думаю, кашель у меня по утрам.

Джозеф со Спайрой обменялись ошарашенными взглядами.

- Чем гостей-то встречать будем? - напомнил дед, смешливо щурясь на них.

- Кабы знать, - уныло ответила Спайра и стала заглядывать в шкафчики по очереди. - Надо в лавку ехать....

- Если леди позволит, я возьму на себя приготовление обеда, - улыбнулась Мирра и переглянулась со своими телохранителями.

- Леди позволит, - охотно согласилась Спайра, и лицо ее просветлело. - Только из дома ни ногой!

- Разумеется, леди, - улыбнулась Мирра. И добавила, обращаясь уже конкретно к деду, - Гнездо Утренней Росы славится своим умением передавать тонкие нюансы простых вещей, например, еды.

- Интересно посмотреть, - улыбнулся дед, потихоньку дотягиваясь до сигары.

Джозеф, потихоньку пятясь, вышел из кухни, и утащил за собой Спайру.

- Ну, дела, - вздохнул он, заходя в гостиную.

- Я же говорила, разберутся и без нас, - удовлетворено кивнула Спайра и провела рукой по секретеру. Рассмотрела черные подушечки пальцев, вздохнула. - Джозеф?

- М?

- Нам тоже пора заняться делом.

- Я во двор, - мигом смекнул он, куда клонит жена. - Там надо марафет навести!

- У нас три часа, - вдогонку крикнула Спайра, уперев руки в боки.

Возле калитки ошивался Мартин.

- Новости есть? - с напускным равнодушием поинтересовался Джозеф.

- Вчера вечером в город прибыло интересное семейство, - Мартин жевал травинку и вокруг посматривал безмятежно. - Мужчина с двумя дочерьми. Остановились у старого Бена.

- Бен присматривает?

- Присматривает. Будут новости, поделюсь, - Мартин выплюнул травинку и заломил шляпу на затылок. - Рыжий.

- Чего?

- Через три дня начинается ярмарка, и сам понимаешь....

- Черт, - вздохнул Джозеф, - про ярмарку я вообще начисто забыл.

- Кстати, спасибо, что отказался от последнего заказа, он был мне очень кстати, - ухмыльнулся Мартин.

- Да на здоровье, - хмыкнул Джозеф. - Только не думай, что я отхожу от дел.

- И в мыслях не было, - Мартин улыбнулся еще шире. - Но если надумаешь....

- Мартин, тебя жена не ждет?

- Твоя правда, Рыжий, еще как ждет, - хохотнул тот и отчалил восвояси.

Провозившись во дворе порядка полутора часов, изгваздавшись с ног до головы в пыли всякой смазке, Джозеф поднялся на крыльцо - оценить результаты своих трудов. Результатов не было видно, но зато теперь хотя бы по двору можно было пройти и не споткнуться ни обо что даже впотьмах.

- Всегда подозревал, что уборка - дело неблагодарное, - объявил он, входя в дом, и тут же принюхался. - А чем пахнет?

- Едой, - объявила Спайра, выходя из глубины коридора. - Боже, ну у тебя и вид! Иди мыться!

- А жрать дают? - полюбопытствовал он.

- Пока не придут гости - не дают, - отрезала Спайра. - Час потерпишь!

- Куда деваться, - вздохнул он и ушел в ванну, тихо надеясь, что она придет следом.

***

Обед удался на славу - Мирра расстаралась. Я, честно сказать, не поверила, что такое великолепие можно сделать из обыкновенного набора продуктов. Джозеф, впрочем, моего восторга не разделял - уныло ковырял вилкой изумительный ростбиф и поглядывал на меня. Мы же с Генри увлеченно обсуждали конструкцию маленькой электроподстанции, нашей в частности и гипотетической вообще. Мирра и Мелани тоже что-то обсуждали, вполголоса, если не ошибаюсь, какой-то рецепт. Дед нервно дергал шеей в непривычно накрахмаленном воротнике рубашки и не сводил глаз с Мирры. Словом, все были при деле. Миррины телохранители сливались со стенами, и от них ощутимо несло магией, так что я сделала вывод, что они, скорее всего, прикрылись невидимостью, чтобы избежать лишних вопросов.

Наконец, все насытились, и народ начал разбредаться - дед улизнул от бдительной Мирры на кухню - курить. Мирра с Мелани ушли в гостиную, кажется, разговор плавно перешел на модные новинки. Я же взяла под руки Джозефа и Генри: