Роберт Черрит - Выбирай врага тщательно

— Ты ошибаешься, друг мой. Что бы с тобой ни случилось, я к этому не имею никакого отношения.

— Врешь!

Сэм поднял пистолет.

Теперь дуло смотрело прямо между глаз Додгера. От смерти эльфа отделял дрожащий на курке палец. Рука Сэма затряслась еще сильнее.

— Черт! Я не могу это сделать!

Сэм отбросил пистолет в сторону и его тут же попытался поймать второй мужчина, но пистолет летел далеко в стороне. Оружие врезалось в стену, выбив из него осколок, и упало на матрас, который Додгер использовал в качестве кровати. Компаньон Вернера выругался и заговорил:

— Все в порядке, Сэм. Думаю, эльф не лжет. Его аура показывает неподдельное замешательство.

Сэм отвернулся от обоих. Его ладони сжались в кулаки, а потом разжались. Приятель Вернера наблюдал за ним молча с выражением озабоченности на лице, потом, с любопытством во взгляде, посмотрел на эльфа.

Додгер не знал, что делать. Он стал отряхиваться, и как раз в этот момент ожила рация, из которого донесся голос Вилли.

— Твист! Это ты, Твист? Что происходит? — на несколько мгновений повисла пауза. — Черт те что! Кто-нибудь, ответьте мне!

К рации, стараясь ни на кого не смотреть, подошел Сэм.

Вилли, я здесь, — неуверенно сказал он.

— Ты гад, Твист, но я рада, что ты вернулся. Где ты был?

— Взял неожиданный отпуск.

— Адское время, чтобы бродить по экскурсиям, но ты мог вернуться и пораньше.

— Должен был, если б мог, Вилли, — глубоко вздохнул и выдохнул Вернер. Когда он заговорил снова, голос был уже более устойчивым. — У моего экскурсовода были другие планы.

— Ладно, это не важно. Главное, ты вернулся. Ты готов снова поработать, чувак?

— Конечно.

Додгер видел, что Сэм бодрится только в интонациях, но Вилли приняла его браваду за чистую монету.

— Хорошо, потому что враги снова подняли голову, и ты последний колдун на их пути.

— Последний… что произошло?

— Был шум в вотчине Херцога. Он мертв. Кто-то совершил налет в его святая святых, но он дал им хороший бой. Налетчики заплатили большую цену. Четыре или пять трупов, тут могу ошибаться.

— Круг?

— Точно нет. Пока тебя не было, они сидели тихо. Нападающими были эльфы.

Сэм обернулся к Додгеру.

— Скажи еще раз.

— Я говорю, что ребята, что напали на Херцога, все были эльфами.

— Эльфы, — тихо пробормотал Сэм. — Что ты мне на это скажешь, Додгер?

Дженни проверила квартиру на предмет потребления энергии и подтвердила, что либо Додгер, либо Вилли все еще там. Но электричества потреблялось достаточно только для работы ноутбука. Значит, кто-то уехал, а кто-то остался. Широкополосный прибор слежения не показал необычной деятельности, так что можно не без оснований предположить, что в квартире остался эльф. Насколько знала Кэтрин, Вилли не заботилась использованием специальных приборов, чтобы скрыть свое местоположение.

Харт наблюдала за квартирой примерно час и за это время не заметила никакой активности. Дженни подтвердила, что энергия потреблялась за это время ровно, без скачков. И это означало, что Додгер спит. И если там есть кто-то еще, он тоже спит. Хорошее время для визита.

Кэтрин покинула наблюдательный пункт и пошла прочь от нужного дома, чтобы обогнуть квартал. Оказавшись на другой стороне, вместе с прохожими Кэтрин пересекла улицу и оказалась в «мертвой зоне», где ее при всем желании из квартиры увидеть уже было нельзя. После этого она вошла в подъезд соседнего нужному дома, забралась по лестнице на последний этаж и выбралась на крышу. Добравшись до края, она перепрыгнула узкое ущелье между домами и приземлилась достаточно тихо. Потом, немного поколебавшись, спустилась со стены на карниз верхнего этажа. Сэм мог поставить здесь ловушку против непрошенных гостей. Тряхнув головой, словно выбрасывая плохие мысли, Харт еле удержалась на карнизе, после чего добралась до ближайшего окна и поставила на подоконник сумку. Через пару минут она была готова к проникновению, но прежде всего, сев рядом с сумкой, решила сделать астральную разведку по всему дому, чтобы исключить появление неприятных сюрпризов.

Один из таких она и нашла.

Квартира, где обитал Додгер, оказалась защищена от астрального проникновения, так что Кэтрин быстро вернулась в свое тело. Придется идти вслепую, опираясь на обычные эльфийские чувства. Впрочем, так приходилось работать не в первый раз.

Поскольку больше никаких причин для задержки не было, Кэтрин сняла длинную куртку и укрепила ее на подоконнике, чтобы та случайно не свалилась вниз. Как только убедилась, что все в порядке, эльфийка стала пробираться по карнизу дальше, мимо темных окон.