Роберт Черрит - Выбирай врага тщательно

Три раза большие столы в главном зале пополнялись замысловатыми блюдами, что Сэм сразу окрестил «ужином», прежде чем он и Ринальди наткнулись на сервисный выход, что привел их к площадке под открытым небом. Неподготовленному зрителю иллюзия дворца Шайд представляла площадку как лесную полянку. Запутанный туман активной магии в одном месте оказался послабее и вот как раз там, в режиме астральной разведки, Сэму удалось проколоть барьер и увидеть, что здесь на самом деле находится — небольшая посадочная площадка для погрузки и разгрузки товаров. Прошло еще четыре «ужина», прежде чем Вернер, используя один из трюков Додгера и заплатив за это головной болью, смог найти и просмотреть график прибытия и отбытия самолетов. В это время дворцовый надзиратель был уверен, что Вернер копается в библиотечных файлах.

Объединив найденные файлы, Сэм стал обладателем расписания регулярных рейсов грузовых самолетов. С облегчением он увидел, что сюда иногда залетают небольшие «Апек Виверны», одномоторные самолеты с вертикальной взлет-посадкой, двоюродные братья массивных двухмоторных «Драконов». Последние, вроде бы, служили оплотом ирландского транспортного флота. Вернер не был уверен, что сможет справиться с большим самолетом даже с помощью сложной системы автопилота, которой Апек оборудовали свои самолеты.

Сэм с Ринальди стали иногда прогуливаться рядом с коридором обслуживания, чем понемногу заставили к этому привыкнуть охрану. Они оттачивали план угнать «Виверн» и с его помощью пересечь Ирландское море, добравшись до Англии. Периодически Вернер проверял доски объявлений в дворцовой компьютерной системе, чтобы поймать сигнал от внедренного туда шпиона в базе мониторинга грузов.

«Виверн» прибыл немного раньше, чем надеялись беглецы, так что при очередной прогулке им пришлось быстро подкорректировать свой путь так, чтобы всем остальным казалось, что они продолжают все так же бесцельно бродить, пока не оказались в самой ближней точке к посадочной площадке. Да еще надо было приурочить этот момент, чтобы он совпал с окончательным разрешением на взлет. Так что времени оказалось катастрофически мало.

За две арки от площадки Сэм и Ринальди нырнули в нишу, ближе к цели и остановились, поджидая эльфа, что сегодня следил за ними. Тюремщик появился перед ними с самодовольным видом. Он, ничего не подозревая, шагнул в нишу и тут же получил удар кулаком в живот, сложился пополам, хватая ртом воздух. Сэм схватил эльфа за шиворот и толкнул на стену. Вернер поморщился, когда тот безжизненно распластался на полу, но вздохнул с облегчением, увидев дергающиеся колени.

— Пошли, — сказал Ринальди.

Сэм перестал смотреть на павшего эльфа и последовал вслед за священником по коридору. В более многолюдном коридоре они скрылись в еще одной нише. Этот путь оказался трудным, двигаться приходилось не спеша, но Вернер знал, что им нужно было сделать это. Было ощущение, что эльфы и другие существа знали, что он сейчас делал, что он и священник хотели сделать. Но, несмотря на страхи, остановить их никто не пытался.

Наконец, они дошли до бокового прохода, что должен был привести их к посадочной площадке и выбрались в служебный коридор, заполненный разнокалиберными ящиками. Здесь все обошлось без иллюзий, так распространенных во дворце Шайд. Подобный участок коридора можно обнаружить любого аэропорта любого мегаполиса. Сэм воспользовался астральной разведкой, чтобы разведать, пуст ли коридор, после чего он и Ринальди побежали.

Невозможно было прибыть к посадочной площадке лучше, чем это получилось у беглецов. Через стекло пилотской кабины грузового вертолета они увидели пилота, который проводил последнюю предвзлетную проверку. К счастью для беглецов, трап еще не был убран и находился он как раз на их стороне. Как раз так, что большая его часть была скрыта от взгляда диспетчеров.

Сконцентрировавшись, Сэм постарался сфокусироваться на кабине пилота и прошептал слова заклинания в пилотскую гарнитуру, после чего затаил дыхание, молясь, чтобы все получилось. Вернер с трудом сглотнул, когда пилот постучал пальцем по наушникам с видимым разочарованием из-за механических трудностей. Сэм видел, как двигались губы пилота, когда тот просил уточнить последние указания. Перефокусировавшись на слуховую иллюзию, Сэм прошептал нужные слова и, к его облегчению, пилот внимательно выслушал их, после чего снял с головы наушники.