Аннетт Мари - Руководство по уничтожению монстров для слабых и немощных

- Эй, - прошептала я, остановившись у двери. Почему-то мне кажется, что там будет очень много монстров. - Ты уверен в этом?

- Я чувствую свежий запах крови.

Ойкнув, я закрыла за собой дверь, и лестничная клетка тут же погрузилась во тьму. Здесь не было ни лампочек, ни окон.

- Зуилас, - с опаской прошептала я. - Я ничего не вижу!

Он повернулся, и я уставилась в его яркие глаза. Судя по расстоянию между нами он, уже был на середине лестницы. Он быстро приблизился ко мне - я поняла это только по приблизившимся огонькам его глаз - и взял мои руки. Затем он слегка присел, и я поняла, чего он от меня хочет. Я запрыгнула ему на спину и крепко обвила ногами его тело.

Он начал подъём по лестнице, а я тяжко вздохнула:

- Я и правда бесполезна, не так ли?

- Да.

Я слегка ударила по его плечу - по тому, которое не было защищено бронёй.

- Не соглашайся со мной. Ты должен сказать что-то подбадривающее.

- Зачем?

- Чтобы я почувствовала себя лучше.

Пауза.

- Зачем?

- Ты хоть когда-нибудь делал хоть что-то, что лично тебе не приносило бы пользу?

- Например?

Он отвернулся от следующего пролёта. Я почувствовала, что мы поворачиваем, а затем услышала звук открывающейся двери. Сквозь заколоченное фанерой окно пробивался приглушённый свет фонарей, и я смогла рассмотреть, что мы находимся в каком-то коридоре.

Похоже, Зуилас понял, что для меня здесь всё ещё темно, а потому я не смогу передвигаться самостоятельно. Он продолжил идти вперёд, осторожно ступая на плитку.

Я слегка поерзала, пытаясь устроиться поудобнее, и он обхватил руками мои колени.

- Ладно, вот гипотетическая ситуация.

- Я не знаю такого слова.

- Гипотетическая? В данном случае это означает представить какое-то событие, как будто оно настоящее. Итак, представь, что ты идёшь по лесу и вдруг слышишь, как кто-то зовёт на помощь.

Он остановился, втянул ноздрями воздух, а затем двинулся вглубь коридора, уходя всё дальше от слабого света из окон.

- Это звучит zh'ūltis.

- Просто подыграй мне, ладно? - Я придвинулась к нему поближе, чтобы было удобнее шептать ему в ухо. - Итак, ты слышишь, как в лесу кто-то зовёт на помощь. Что ты сделаешь?

- Посмотрю, кто это.

Его ответ меня удивил. Во мне вдруг загорелся огонёк надежды.

- Что, если это...женщина. На неё упало дерево, и она застряла - ей никак не выбраться без посторонней помощи. Что ты сделаешь?

Он снова остановился и отпустил моё колено. Прислонившись к какой-то двери, он сначала прислушался, а затем принюхался. После этих манипуляций он отошёл от двери и продолжил движение. Мы были в кромешной тьме, и, если бы не зрение Зуиласа, сомневаюсь, что мы бы вообще здесь смогли что-то найти.

- Кто эта женщина? - спросил он.

- Что ты имеешь в виду?

- Ну та, которая под деревом. Я её знаю?

- Нет, не знаешь. Она незнакомка.

- Она демон или человек?

- Эмм...демон.

- Ну тогда я сбегу прежде, чем она меня заметит. - Он резко присел перед какой-то дверью. - Здесь чувствуется старый запах крови.

- А вампиры поблизости есть?

- Они здесь проходили, но прошло уже пару дней. - Он встал и поправил меня. - Я слышу вдалеке голоса, но не знаю, как к ним добраться.

Должно быть, мы прошли через неправильную дверь. Готова поспорить, что есть и другая лестница, ведущая к голосам.

- Мы найдём к ним путь. - Успокоила я Зуиласа. - Не стоит торопиться.

- Чем дольше мы идём, тем дольше мне приходится тебя нести.

- Ой, да ладно. Не такая уж я и тяжёлая.

Он в раздражении пожал плечами:

- Ты не тяжёлая. Но ты всё говоришь и говоришь прямо мне в ухо. Mailēshta.

Я улыбнулась и прильнула поближе:

- Так почему ты сбежишь от пойманной в ловушку демоницы?

- Потому что она может убить меня.

Я закатила глаза:

- Ну ладно. Допустим это не демоница, а человек. Обычная женщина-человек. Что ты сделаешь в этом случае?

Он немного помолчал:

- Как именно она застряла?

- Прямо под деревом. Для тебя вообще не составит труда поднять его. - Я специально это сказала, чтобы упростить ему задачу.

Очередное молчание.

- А как она там оказалась? В лесу и под деревом?

- А это важно?

- Это слишком подозрительно.

Я раздражённо вздохнула.

- Представь, что здесь нет ничего подозрительного. Она не вооружена и не опасна. Она просто застряла под деревом и без твоей помощи она умрёт.

Он завернул за невидимый для меня угол.

- Ну, - начала я давить на него. - Ты спасёшь её?

- Ты хочешь, чтобы я сказал «да».

- Ну конечно же я этого хочу! - мне почему-то стало вдруг очень грустно. - Почему ты ей не поможешь? Для тебя вообще не составит труда спасти ей жизнь! Тебе это ничего не будет стоить!