Линн Харрис: Временная жена

Эмили предприняла отчаянную попытку взять себя в руки и постараться выглядеть собранной и деловой, как обычно. Ей было бы гораздо проще это сделать, если бы она не стояла тут в одной пижаме.

Кадир положил руку ей на плечо. Эмили не смогла сдержать судорожный вздох. Он посмотрел ей в глаза:

− Во-первых, ты должна начать называть меня Кадиром.

− Я не думаю, что это хорошая идея, − растерянно пробормотала она. − Вы мой босс, а это получится своего рода фамильярность и…

Кадир приложил палец к ее губам, заставив замолчать на полуслове. Кровь застучала в ее голове. Она не имела ни малейшего представления о том, что происходит и как ей на это реагировать.

− Эмили.

Он всего лишь произнес ее имя, но это странным образом успокоило ее. Что бы он ни сказал, она справится. Но его слова разбили ее уверенность вдребезги.

− Ты должна выйти за меня замуж.

Эмили смотрела на Кадира так, словно у него выросли еще две головы. Но он не мог винить ее в этом. То, что он ей предлагал, было настоящим безумием! Но после телефонного разговора с Рашидом он не мог не думать о том, что престол может действительно достаться именно ему.

Он не станет следующим королем Кира, им должен стать Рашид. И он не собирался позволять отцу использовать его как приманку в своей давней вражде со старшим сыном. Довольно! Он вернется в Кир, потому что отец умирает, и он должен с ним проститься. Но Кадир не собирался позволять отцу манипулировать им.

А для этого ему нужна совершенно неподходящая невеста. Женщина, которая приведет отца в ужас настолько, что он ни при каких обстоятельствах не отдаст ему престол.

Американка, без каких-либо связей и знатного происхождения подойдет на эту роль идеально. Если он сможет убедить ее вести себя как Ленор − быть капризной и испорченной, − еще лучше, хотя в этом и нет особой необходимости. Ее происхождения будет достаточно и для короля, и для верховного совета.

Королю Заиду придется повернуться лицом к Рашиду, несмотря на их разногласия, и выбрать сына, который действительно годится на роль его преемника. Он не станет рисковать королевством.

Кадир понимал, что это безумный план, рожденный в отчаянии, но он был полон решимости осуществить его. Ничто другое просто не сработает.

− Я… − Эмили подняла руку, чтобы откинуть прядь волос с лица, и Кадир вдруг удивился: как ему удавалось не замечать в ней женщину в течение целых четырех лет.

Эмили Брайант была вовсе не синим чулком, как он привык считать. У нее были длинные каштановые волосы, вьющиеся и блестящие, ниспадавшие на ее плечи. Он никогда прежде не видел их распущенными. А теперь ее губы вдруг приобрели заманчивый изгиб, а лицо, обрамленное темными волосами, было свежим и привлекательным.

Кадир прекрасно знал, что у нее довольно изящные формы, потому что костюмы, которые она носила, были хорошо сшиты и выгодно подчеркивали ее фигуру. Вот только туфли у нее были совершенно ужасными!

Сейчас Кадир мог рассмотреть Эмили очень внимательно: пижама практически ничего не скрывала. Фигура у нее оказалась почти мальчишеской: с узкими плечами и бедрами. Но у нее была тонкая талия и небольшая упругая грудь прекрасной формы. Кадир оказался настолько обескуражен своими внезапными открытиями, что с трудом отвел взгляд.

И все же это была именно она, Эмили, его личный ассистент. Не одна из тех женщин, которых он мог с легкостью соблазнить, а потом бросить. В данный момент ему было очень нужно, чтобы она согласилась на его безумный план.

− Я не знаю, что сказать, − выпалила Эмили, с трудом восстановив сбившееся дыхание.

− Скажи «да».

Эмили сделала шаг назад и обхватила себя руками. В левой руке она все еще держала бокал с вином, и он опасно наклонился. Она опустила голову. Когда Эмили взглянула ему в глаза, взгляд ее был ясным.

− Почему вы просите об этом меня? Вы должны быть женаты, чтобы заключить какую-то сделку? Есть какая-то собственность, которой вы не можете распоряжаться, а наличие жены упростит взаимоотношения с владельцем?

Кадир молча смотрел на нее. Она была так близка к правде… И все же дело обстояло не совсем так.

− Я должен привезти жену в Кир.

− Не понимаю, − нахмурилась Эмили.

− Все очень непросто. − Он тяжело вздохнул. − Но жена мне просто необходима. Отнесись к этому как к повышению по службе.

Эмили моргнула, а потом рассмеялась. Кадир выглядел почти оскорбленным.

− Это самое странное повышение, о котором я когда-либо слышала. Но это невозможно, ваше высочество. Я не могу сделать то, о чем вы просите.