Алисон Робертс - Давай нарушим правила

– Прежде всего, вы не должны были приводить его на съемочную площадку.

– Понимаю. Простите. Но он знал о том, что здесь собираются взрывать машину, и решил, что такую возможность нельзя упустить. – Она кинула взгляд на Рэйфа. Расслышал ли тот за повторенными ею словами, которые он сам же недавно произнес, скрытую мольбу о помощи?

И словно подчеркивая ее слова, из-за клубящихся на небе туч донесся отдаленный удар грома.

– Только этого не хватало! – проворчал режиссер.

Кто-то спросил его:

– Нам начинать собирать аппаратуру, шеф?

Возникла заминка. Казалось, все затаили дыхание.

– Я позабочусь о том, чтобы Билли получил по заслугам, – предложила Пенелопа.

– Думаю, этим должен заняться я, вы так не думаете? – резко возразил Рэйф.

Взгляд его словно прожигал насквозь. Пенелопа кивнула. Билли тоже.

– Отлично. – Режиссер поднял обе руки, словно сдаваясь. – Это твои нормы безопасности были нарушены. Это ты притащил на съемочную площадку такую безответственную особу. Вот сам и разгребай это. – Он подал сигнал съемочной группе собирать оборудование и напоследок метнул в Рэйфа парфянскую стрелу: – Ты даже не представляешь, приятель, как тебе повезло, что никто не погиб. Иначе тебе до конца дней была бы закрыта дверь в киноиндустрию. – Он покачал головой. – А еще тебе повезло, что твое геройство не попало в кадр, не то пришлось бы все переснимать – за твой счет.

Когда киношники ушли, Гэв обратился к Рэйфу:

– Я сам упакую все оборудование и наведу порядок. – Он кинул любопытный взгляд на Пенелопу и Билли. – А то ты, похоже, будешь пока занят.

Пошел дождь. Билли, слишком легко одетого, начала бить крупная дрожь. Судя по угрюмому выражению его лица, мальчишка не впервой нажил себе неприятности.

Пенелопа прижала его к себе. Билли немного посопротивлялся, а потом, словно сдавшись, замер с опущенными глазами. Зато у Пенелопы вид был воинственный, словно она была готова хоть сейчас броситься в бой. «Почему она так защищает этого ребенка, – гадал Рэйф. – И откуда вообще знает его имя?

– Не хочешь все мне объяснить? Когда ты приехала сюда, мальчишки в твоем фургоне точно не было.

– У мальчика есть имя. Его зовут Билли.

– Как ты оказался рядом с машиной, Билли?

Тот молчал.

– Он не знал, что вы собираетесь ее взрывать. Он…

– Билли не марионетка, – оборвал Пенелопу Рэйф. – Прекратите говорить вместо него. – Он обратился к мальчику: – Как тебя называть? Билли? Или твое настоящее имя Уильям?

Мальчик что-то невнятно пробурчал.

– Что ты сказал?

– Билли. Только богачей называют Уильямами.

– А откуда ты знаешь Пенелопу?

– Я ее не знаю.

«Похоже, не врет: парень выглядит как уличный шпаненок», – подумал Рэйф.

Наверное, он и сам так выглядел в его возрасте. Рэйф отогнал эту мысль – не хотелось возвращаться к таким воспоминаниям.

– Тогда откуда ей известно, как тебя зовут?

– Понятия не имею. – Билли ковырнул землю носком прохудившегося ботинка.

– Я помогаю в местном приюте для детей, – коротко пояснила Пенелопа, словно ожидая выговор от Рэйфа за то, что заговорила. – Я встречала там Билли пару раз.

Это тоже было похоже на правду. Тайная благотворительность прекрасно сочетается с официальным образом мисс Коллинз – маской, за которой скрывается ее настоящая натура.

– Значит, именно поэтому ты прошмыгнул в каменоломню? Удрал из дома и пытался подыскать себе тут пристанище?

– Я просто играл, – ответил Билли и, наконец, посмотрел на Рэйфа взглядом полным недоверия. – Я увидел, как те парни возились возле машины, и мне захотелось посмотреть поближе. И вовсе ни к чему было забирать меня оттуда. Это не твое дело, приятель.

Вот как? Неужели этот мальчишка знал, что чуть не погиб, и ему было на это наплевать?

Рэйф разозлился еще больше.

– Не тебе решать. Мал еще.

Едва он произнес эти слова, как внутри далеким отголоском всколыхнулось неприятное чувство. Рэйфу вспомнилось, как взрослые в детстве принимали решения за него, устанавливали свои правила, а от этого было лишь еще хуже.

Но сейчас речь шла о безопасности. Ребенок должен сначала дожить до момента, когда станет достаточно взрослым для самостоятельных решений, глупых или умных – не важно.

– Я отвезу тебя домой. Хочется сказать парочку слов твоим родителям.

– Ни за что! – Билли вывернулся из рук Пенелопы и бросился бежать. И ему, скорее всего, удалось бы удрать, если бы он не шлепнулся, поскользнувшись на раскисшей от дождя земле. Едва мальчишка поднялся на ноги, Рэйф догнал и схватил его.