Elizabeth Rolls - Guvernantės kerai

– Panele, leiskite atsisveikinti. – Džulianas pastatė puodelį ir atsistojo. – Rytoj ir trečiadienį turėsiu reikalų. Išvyksime ketvirtadienį. Mano karieta pasiims jus septintą valandą ryto. – Jis nusilenkė. – Jei neprieštarausite iškeliauti anksti.

Ji taip pat pakilo.

– Lauksiu jūsų ant Trijų karalių koplyčios laiptų. Ar nebus per daug, jei pasiimsiu lagaminą ir kelioninį krepšį?

Jis kilstelėjo antakius.

– Susikraukite viską, ko reikia. Jei netilps, atgabens vežėjai.

Džulianas ištiesė ranką. Mandagus gestas sandėriui sutvirtinti. Nieko daugiau. Akimirką panelė Deventri dvejojo, paskui įspraudė ranką jam į saują. Jaudulys nupurtė Džulianą. Jos delnas tiko taip, lyg jie vienas kitą būtų papildę. Apstulbęs jis susidūrė su jos žvilgsniu. Po akiniais skirtingų spalvų akys išsiplėtė, tarsi toks pat jaudulys būtų apėmęs ir ją. Sukrečiančią sekundę jų žvilgsniai susirakino taip pat apčiuopiamai kaip ir rankos. Tada ji užsimerkė, po blakstienomis paslėpdama akis ir užsisklęsdama nuo jo.

Džulianas paleido jos ranką ir atsitraukė.

– Geros dienos, panele. Mano patikėtinis susisieks su jumis.

– Viso geriausio, milorde, – tyliai atsisveikino ji.

Išlydėjusi lordą Breibruką, Kristiana Deventri drebančiais pirštais uždarė duris ir atsišliejo į jas.

Gal ji išsikraustė iš proto? Ar tikrai priėmė jo darbo pasiūlymą? O kas, jei jis net ne lordas Breibrukas? Ir ką tokio jis turi, kad įveikė įprastinę jos savitvardą? Nuo šešiolikos metų to nė karto nenutiko. Ir tada nieko gero neišėjo. Nors jai nerūpėjo. Susidorojo be niekieno pagalbos.

Kristė susižvejojo kišenėje lordo Breibruko kortelę ir susiraukė. Bet kas gali atsispausdinti elegantišką kortelę. Tik niekas kitas, išskyrus lordą Breibruką, negalėjo žinoti apie Hario susidomėjimą panele Trenthem.

Panele Trenthem, kuri, anot paviršutiniško apibūdinimo paskutiniajame Hario laiške, buvo mėlynakė ir juodaplaukė – Kristė, kaip ir lordas Breibrukas, burbtelėjo damai aiškiai nederama žodelį. Iš tikrųjų, jei ji turi tokias pat mėlynas akis ir juodus it varnas plaukus kaip brolis, tai yra tikra gražuolė. Kristė niekada nemanė, kad akys gali būti tokios mėlynos ne vien ant Minerva Press meilės romanų viršelių. Arba tokios veriančios, tarsi prasiskverbusios gilyn pamatytų visas ten saugomas paslaptis… O taip. Jis – tikrų tikriausias lordas Breibrukas. Ji sutiko būti jo pamotės kompanionė ir guvernantės pavaduotoja. Kristė pagalvojo, kad tai turėtų būti pati keisčiausia šeima. Dauguma tituluotų damų pačios samdosi kompaniones ir guvernantes.

Kristė prunkštelėjo. Kaip iš akies luptas pasipūtėlis aristokratas. Įžingsniavo į jos namus, lyg jie priklausytų jam. Pečiai tokie platūs, kad užgriozdino kone pusę svetainės… kodėl, po galais, ji prisiminė jo pečius? Juk ne jo pečiai privertė pasitraukti Gudolą, o ta kvaila kortelė su jo vardu ir titulu. Lordas Breibrukas. Pakako titulo, kad Gudolas lankstydamasis neštų kudašių. Apie ką ji čia? A, taip. Jo pasipūtusi šviesybė nurodinėjo jai, ką daryti, įsitaisė ant baisiai nepatogaus suolo, o ne krėsle, paėmė padėklą ir už ją pastatė staliuką… užkūrė židinį, nors ji negalėjo to sau leisti, bet jei išvyksta ketvirtadienį, malkų turėtų užtekti.

Dabar bent jau šilta. Jis labai malonus. Žinoma, kai kurie vyrai dėmesingi, tačiau neverta kvaršinti sau galvos, lyg jis dėl jos būtų taip pasielgęs.

Kad jis pasmegtų! Sujaukė jai ramybę, sutvarkė jos gyvenimą kaip jam patogu, atmetė jos būgštavimus dėl padorumo pačiu nerūpestingiausiu tonu ir…

Na, galiausiai jis nusileido…

Tik todėl, kad privalėjo, kitaip ji nebūtų sutikusi jam dirbti!

O tai savaime kėlė abejonių: kodėl, netgi labai trokšdamas nukreipti panelės Trenthem mintis tinkamesne linkme, jis vis tiek užsispyręs galvojo, kad ji yra tinkama kompanionė jo pamotei ir guvernantė jaunesniems broliui bei seseriai?

Ji užsipuolė jį lyg kokia ragana, buvo nepasakomai nemandagi ir susiginčijo, kai jis parodė gerbtiną susirūpinimą jos patogumu ir gerove keliaujant į Herefordą.

Kodėl jis paprasčiausiai neatsiėmė pasiūlymo ir neišėjo?

Ir kodėl ji dėl to sunerimo? Kodėl iškart nesutiko su jo pasiūlymu ir nesiginčydama nepriėmė pinigų? Kaip deramai išauklėta dama, žinoma.

Verdanti pykčiu maištingoji jos esybės dalis pareiškė, kad bus sunku nesiginčijant sutikti su jo šviesybės valdingais paliepimais. Kaip gerai išauklėtai damai ar kitaip.

O artimiausiu metu, kadangi jo šviesybė pertvarkė jos gyvenimą, jai niekam neužteks laiko. Ir tikrai nėra laiko apmąstyti keisto jausmo, kad ji ką tik priėmė reikšmingiausią sprendimą gyvenime. Arba jis buvo priimtas už ją. Na, o absurdiška mintis, kad lordas Breibrukas kažkodėl yra pavojingas… nesąmonė! Ak, ji net neabejojo, kad kai kurioms moterims jis gali atrodyti pavojingas, bet jo balse Kristė girdėjo panieką.

Patikėkite, aš nesikėsinu į jūsų skaistybę.

Jo žodžiai truputėlį įgėlė, tačiau viską apsvarsčius, ji tikrai buvo senamadė moteris. Gal kiek labiau nei būtina, bet tai tik į gera, jei atbaido tokius vyrus kaip lordas Breibrukas.

Vis dėlto tas žvilgsnis ir jausmas, kad jis iš tikrųjų mato ją , Kristę, o ne tik panelę Deventri… Ji užgesino šią mintį. Tik kvailiui reikia kartoti tą pačią pamoką. Mažiausiai troško, kad jis iš viso ją pastebėtų. Regis, vyrams sunkiai sekasi suvokti, kada ne yra trumpinys pasakymo ne, aš nenoriu su jumis miegoti , o ne – ne, jūs nepakankamai siūlote.

Pyktelėjusi Kristė pasitraukė nuo durų. Jai negaila palikti šių namų. Kadaise, mamai gyvai esant, čia buvo visai smagu. Bet dabar namai prisipildė prisiminimų, kaip ji slaugė mirštančią motiną. Reikia gyventi toliau. Ir panašu, kad atėjus ketvirtadieniui būtent taip ji ir pasielgs.

Na, o Haris – ar jis išprotėjo? Kaip gali įsivaizduoti, kad yra tinkama pora garbingajai panelei Trenthem? Ne kam kitam, o vikonto seseriai! Jau pats mėginimas… Aišku, ji žinojo kaltininką: jo šviesybė hercogas Alkastonas. Hercogo globa apsvaigino Harį ir paskatino siekti aukščiau nei jo užimamas postas.

Kodėl lordas Breibrukas negali pasielgti kaip bet kuris kitas normalus vyras – uždrausti šią partiją ir pasirūpinti, kad įkyrus jaunikis būtų neįleidžiamas į namus? Kristė turėjo atsakymą ir į šį klausimą: lordas Breibrukas mano, kad toks elgesys paskatintų jo seserį maištauti, o jei sesuo, kaip ir jis pats, įpratusi gauti, ko užsigeidžia, tai jo šviesybė teisus.

Nebent… Yra vienas būdas, kuris galbūt įtikintų lordą Breibruką imtis veiksmų, o jo sesuo nedrįstų nė necyptelėti. Pakaktų vieno vienintelio laiško jo šviesybei. Kristė dvejodama dirstelėjo į rašomąjį stalą.

Laiškas viską išspręstų, tačiau pasibaisėtinos išdavystės kaina. Įskųstų prisidengusi teisuoliškumu. Galų gale, svarbu, kad Haris suvoktų savo tikrąją padėtį. Kažkaip privalo jį įtikinti, jog elgiasi neteisingai. Jai būtina su juo pasimatyti. Haris ignoruoja jos laiškus. Ji turi susitikti su juo ir įtikinti, kad jo ketinimai įvilioti panelę Trenthem arba kurią nors kitą moterį į pinkles neišklojant jos šeimai tiesos, yra netinkami.

Tai gal net sužlugdytų Harį, jei tiesa plačiai pasklistų. Kristė nebuvo tikra, bet negalėjo rizikuoti. Blogiausiu atveju jai gali tekti atskleisti tiesą, jie susipyktų, o daugiau kitų giminaičių ji neturėjo. Bent tokių, kuriuos būtų norėjusi pripažinti.