Рейчел Бейли: Жена на сутки

– Мы не встречались, – произнес он, собрав все свое самообладание. – Мы поженились.

На миг воцарилось изумленное молчание, а затем посыпался град вопросов, причем каждый старался перекричать остальных. Даже дети – Мег, дочка Дженны, и Бонни, дочка Лиама, присоединились к всеобщей суматохе, хохоча и размахивая руками.

Колли посмотрела на Адама круглыми глазами, и он понял, что в ее семье вряд ли поднимается такой переполох. Но уж слишком серьезна была причина этой сумятицы.

– Прошу прощения, – прошептал он Колли, натянуто улыбаясь и чувствуя себя неловко. Пора было усмирять дорогих родственничков. Повернувшись к ним, Адам громко сказал:

– Если вы мне позволите, я вам расскажу, что произошло.

Шум моментально утих, и можно было перевести дух.

– Мы с Колли встретились на конференции в Вегасе несколько лет назад, – начал объяснять виновник переполоха. – Эти встречи повторялись два года подряд, и на последней конференции мы приняли спонтанное решение пожениться.

Лиам опомнился первым.

– Полагаю, без спиртного тут не обошлось? – О, умоляю, скажи, вас расписывал Элвис? – с энтузиазмом воскликнул Дилан. Адаму стоило больших усилий, чтобы сдержаться.

– Да, мы немного выпили, и нет, никакого Элвиса. Заговорила мать, слегка наклонившись вперед:

– Учитывая тот факт, что мы слышим обо всем только сейчас, вы, видимо, не планировали продолжать отношения. Так зачем тогда было рассказывать обо всем вообще? Вы решили все же попытать счастья в браке?

– Эй! – вставил Дилан, не давая брату рта открыть. – А я теперь понял, отчего ты отказался принимать участие в ярмарке холостяков. Ты уже был женат.

Адам поморщился. Это было правдой: ярмарка состоялась как раз после тех злополучных выходных в Вегасе. И несмотря на то, что он молчал о своем необдуманном поступке, лгать всем и притворяться неженатым ему тоже не хотелось. Промолчав, старший сын повернулся к матери:

– Колли дали задание партнеры ее компании, не зная ничего о нашей связи. К несчастью, ее коллега узнал правду и теперь надеется шантажом вынудить ее отдать проект и с его помощью получить повышение.

– Ужасно, – произнесла Фейс. – Ненавижу этих ничтожных интриганов. А рассказать своему руководству ты не можешь?

Заговорила Колли:

– Могу, но думаю, скрыть правду не удастся, а учитывая, что Адам связан с королевской семьей Ларсленда через Дженну, можно представить, как повеселятся репортеры, да и репутации его не поздоровится.

– Я уже не говорю о том, как может пострадать фонд, – вставил Адам. – Мы рискуем денежными поступлениями. И конечно, стоит помнить о том, что скоро состоится свадьба Лиама и Дженны, которую также будут освещать газеты.

Его брат с невестой готовы были уже ринуться в бой, но Колли их опередила. Очевидно, она уже поняла, как следует вести себя в этой семье, и Адам был ей за это благодарен.

– У нас есть план, – сказала она, вопросительно глядя на мужа, и он кивнул, предоставляя ей право объяснить все самой, ведь идея была ее.

– Мы хотим взять контроль над ситуацией в свои руки и сделать официальное заявление о наших отношениях. У меня есть друзья среди журналистов, так что я смогу запустить эту информацию в прессу, нужно будет сопроводить ее фотографиями. Мы предстанем в газетах милой парочкой, история которой началась весьма необычно.

– О ваших отношениях? – переспросила мать с надеждой в голосе.

Адам чуть не рассмеялся.

– Прости, мам, но это все выдумано для прессы. Мы подождем, пока общественный интерес утихнет, а потом тихо разведемся. Так что знать правду будете лишь вы и родные Колли.

Мать явно расстроилась, но Адам ничего не мог поделать с этим. Ничего, скоро у нее появятся целых две новоиспеченные невестки, так что ему пока не обязательно вступать в ряды новобрачных.

– Мне не нравится, что ты вынужден жертвовать собой ради нас, – заговорила Дженна, кладя руку на колено жениха. – Ты не обязан нас выручать – мы справимся.

Конечно, может, оно и так, подумал Адам, но будь он проклят, если позволит себе по глупости втянуть брата с невестой в скандальную историю. Он совершил ошибку, и ему ее исправлять.

– Мы с Колли говорили о том, как это может отразиться на вашей семье, Дженна. К тому же пострадает карьера Колли и фонд. Так что наш план – лучшее, что мы можем сделать.

– Чем мы можем помочь? – спросил Лиам. – У нас все под контролем, – ответила Колли. – Вам нужно лишь подыграть и прийти на свадьбу.