Хайди Райс: Не хочу тебя терять

– Переехать ко мне? В коттедж? – глухо спросила она.

Он кивнул:

– Да, конечно.

– Ну да, это было бы потрясающе. Если ты этого хочешь. – Она старалась не волноваться из-за его типично прагматичного подхода к решению вопроса.

Тесс хотела бы видеть Натана рядом с собой каждое утро, просыпаясь, и каждый вечер, засыпая. И, по правде говоря, он уже практически жил с ней, поэтому его переезд в коттедж ничего не изменит. Однако Тесс приуныла от его предложения.

– Здорово! – Он подхватил ее на руки, его глаза светились энтузиазмом. – Я не хочу, чтобы ты жила там одна, особенно в твоем нынешнем положении. Я должен быть рядом, когда у тебя начнутся роды. А теперь пошли спать.

Ей потребовалось мгновение, чтобы осознать смысл его слов. Надежды и оптимистичный настрой Тесс начали рушиться.

– Подожди, – сказала она, когда он прошагал к спальне. Тесс высвободилась из его рук, и он поставил ее на пол. Она уперлась ладонью в его грудь, он снова попытался взять ее на руки. – Постой, Натан. По-моему, ты не понял, о чем я хотела тебе сказать.

– Тесс, не мучай меня. Пойдем в постель. Обсудим детали утром.

– Нет, мы не можем. Ты не слушаешь меня.

Он нетерпеливо скрестил руки на груди.

– Ладно, говори, что хотела сказать, но поторопись. Я на грани.

Она сделала медленный вдох и выдохнула, запрещая себе уступать Натану. Если он будет и дальше таким настойчивым, то все испортит.

– Я хотела сказать не о твоем переезде ко мне.

– Только не надо идти на попятную! – Он повысил голос. – У нас была договоренность. Ты сказала, что эта идея тебе понравилась, и…

– Знаю, знаю. – Она замахала руками, приказывая ему молчать. Не хватало еще, чтобы он снова заговорил о своих обязанностях. – Эта идея мне действительно нравится. Но речь не о ребенке или моей беременности. Я говорю о более тесных отношениях между нами из-за того, что я к тебе чувствую. Потому что я хочу, чтобы мы были вместе. Потому что мои чувства к тебе гораздо глубже, чем я рассчитывала. – Последние слова она произнесла в отчаянной спешке.

Но как только Тесс сделала признание, ей захотелось забрать свои слова обратно.

Натан сдвинул брови и вместо того, чтобы прыгать от радости и волнения, уставился на нее совершенно пустыми глазами.

– Ты шутишь, – произнес он с примерно таким же энтузиазмом, какой испытывал бы, если бы Тесс передала ему неразорвавшуюся бомбу.

Она попыталась улыбнуться, но не получилось.

Отчасти ей хотелось спасти свою гордость и согласиться с Натаном, притворившись, будто она пошутила. Но, оставаясь в душе прежней безрассудной девушкой, Тесс решила положиться на маленькую искорку надежды.

– Нет, я не шучу, – терпеливо сказала она. – Я пытаюсь признаться, что я влюбилась в тебя, Натан.

– Ты не любишь меня. Ты не можешь, – уныло произнес он. Жестокое выражение его лица было сродни пощечине. – Ты говорила, что тебе не нужны эмоциональные потрясения.

– Ну, – сказала она, заставив себя растянуть губы в жалком подобии улыбки. – Я ожидала услышать от тебя другой ответ.

Тесс чувствовала себя ужасно под его осторожным и сдержанным взглядом. Натан молчал. Сейчас он отреагировал так же, как несколько недель назад после их разговора в машине. Она почувствовала жгучую боль в груди от одиночества и беспомощности. И еще она смутилась от того, что, по всей вероятности, не просчитала ситуацию.

Натан пытается найти деликатный способ отмахнуться от ее признания. При мысли об этом у нее задрожали колени, ей стало трудно дышать.

– Слушай, я должна уходить, – произнесла она, торопливо подходя к двери. – Ты прав. Мы так не договаривались. Все нормально. Забудь о том, что я сказала.

«Не раскисай, Тесс! Ты уже выставила себя дурой. Не прибавляй себе проблем».

Он схватил ее за запястье.

– Тесс, подожди. Не делай поспешных выводов. Для меня это сюрприз. Я просто не ожидал.

Она высвободила запястье.

– Пожалуйста, успокойся, Натан. Как ты однажды сказал мне, все не так уж страшно. – Она хотела уйти, прежде чем ее накрыли эмоции и она разрыдалась перед Натаном. В глубине души она всегда знала, что такую, как она, вряд ли можно любить. И сейчас она получила очередное тому подтверждение.

Выбежав из квартиры, она вызвала лифт и обрадовалась, когда он приехал почти сразу же.

– Черт побери, вернись! – крикнул Натан. – Мне нужно обуться!

Она слышала, как Натан вылетел из квартиры следом за ней. Он опоздал, потому что, по-видимому, пытался надеть ботинки. Когда двери лифта закрылись, он врезал по ним рукой.