Кейт Эмерсон - Тайные желания короля

Сестра Анны прислала весточку из королевского дворца. Она сообщала о том, что упросила королеву молить короля Генриха о помиловании и что ее величество получила решительный отказ. Неудача королевы Екатерины положила конец надеждам Анны на прощение Эдварда. Его судьба была предрешена.

– Как я жалею о тех злых пожеланиях, которые посылала ему, будучи узницей Литтлмора, – сказала Анна.

Джордж нежно гладил ее волосы и спину.

– Причина падения герцога не в твоих проклятиях. Их влияние так же незначительно, как и пророчества монаха. Даже еще меньше.

Анне хотелось верить ему, но она боялась, что чувство вины больше никогда ее не покинет. Как это ни смешно, Эдвард был прав по крайней мере в одном – в том, что безопасность семьи имела наибольшее значение. Испытания последних недель показали Анне истинную прочность ее брака. До конца своих дней она теперь будет знать, что не побоится взглянуть в лицо любой беде, даже казни своего брата, потому что рядом с ней Джордж, а дома, куда она в конце концов вернется, ее ждут дети. Через несколько месяцев должен был появиться на свет еще один. Сознание этого придавало Анне еще больше твердости и смелости.

Семнадцатого мая, в день казни Эдварда, простой люд Лондона вышел на улицы, возмущенный несправедливостью приговора. Для сопровождения герцога Букингема от его камеры к Тауэр-Хилл были привлечены пятьсот гвардейцев.

– Он умер красиво, – принес весть сэр Ричард Сэшеверелл через несколько часов после того, как топор палача обрушился на плаху.

– Разве так бывает? – спросила Анна.

Она сидела, положив голову Джорджу на плечо и ощущая такую усталость и подавленность, каких не чувствовала никогда прежде.

– Он мог бы поносить короля или кардинала. Или попытаться сбежать. Но герцог смирился с судьбой и предпочел принять смерть с достоинством.

– Он никогда не был так любим народом при жизни, как уходя из нее, – заметил Джордж. – Лондон сегодня льет слезы и скорбит.

– Люди уверены, что Уолси подло обошелся с герцогом, – сказал Сэшеверелл.

– Еще бы, – произнесла Анна, натянуто улыбнувшись. – Когда-нибудь и лорд кардинал закончит плахой. Это мое пророчество, ведь тот, кто слишком многого желает, судя по всему, всегда получает смерть.

– А чего желаешь ты, дорогая? – спросил Джордж. – Мы вернемся ко двору или отправимся домой, к детям?

– Я уже отдала распоряжение Мериэл собирать вещи, чтобы ехать в Лестершир, но прежде чем мы покинем Лондон, я должна кое-что сделать. Уже известно, где будет похоронен Эдвард?

– В церкви Августинских братьев, – ответил ей Сэшеверелл.

– Я хотела бы побывать на его могиле.

Ей не позволили повидаться с ним во время его заключения в Тауэре.

Через два дня Джордж повел жену на церковное кладбище. Памятника не было, и Анна сомневалась, что он когда-либо появится. Она опустилась на колени у места погребения своего брата, чтобы произнести искренние слова.

– Я прощаю тебя, Эдвард, – прошептала она, – и надеюсь, что ты сможешь простить меня за ту роль, которую я сыграла в этой трагедии. Ты не заслужил такой участи. Я постараюсь, чтобы об этом узнали все.

Нащупав ладонь Джорджа, она сплела свои пальцы с его, набираясь от него сил.

– Я торжественно клянусь, – продолжила Анна, и слезы хлынули по ее щекам, – что мы назовем в твою честь ребенка, которого я ношу под сердцем, и это будет живая память, которой тебя не смогут лишить ни король, ни кардинал.

Сказав это, Анна почувствовала, как с ее души свалился тяжелый камень. Она не знала, что принесет ей будущее, но теперь смотрела вперед, не обремененная грузом прошлого.

Никто не знает наверняка, была ли леди Анна Стаффорд любовницей сэра Уильяма Комптона. Известно только то, что она и ее муж, Джордж, прожили вместе долгую счастливую жизнь. Находясь в отъезде, он писал ей нежные письма и назвал своей душеприказчицей. Уильям Комптон также питал к леди Анне глубокие чувства. В своем завещании, составленном в 1522 году, он выделил деньги для строительства часовни, где будут возноситься молитвы во спасение ее души, что было не совсем обычно для человека, не входящего в круг близких родственников. В 1527 году по инициативе Уолси Комптон предстал перед церковным судом и был вынужден под присягой поклясться в том, что не совершал греха супружеской измены с леди Анной, состоя в законном браке.

Вы можете узнать, что стало со многими из исторических лиц, упомянутых в этом романе, в следующем за этим примечанием разделе «Кто есть кто при дворе». Однако если вы еще не окончили чтение этой книги, имейте в виду, в некоторых статьях имеются сведения, которые могут преждевременно раскрыть конец повествования. Если вы хотите узнать больше о Тюдорах, особенно о представительницах этой династии, приглашаю вас также посетить мой веб-сайт по адресу www.KateEmersonHistoricals.com.