Тереза Карпентер: Мелодрама по-голливудски

– Руки прочь!

Он пристально вгляделся ей в лицо.

– У тебя все в порядке? Ты какая-то бледная.

Лорен отвела взгляд.

– Все нормально. Просто сегодня я не намерена давать волю гормонам. Это свадьба моей сестры. Не собираюсь обжиматься с тобой по углам.

– После фотосессии нас никто не хватится.

– Прекрати. Просто прекрати и все.

– Извини.

Он никогда в жизни не пытался давить на женщин, не станет и сейчас. Если она не хочет давать волю страсти, проглядывавшей под нарочитой сдержанностью, он готов уважать ее решение. В конце концов, он прицепился к ней, желая избавиться от нервозности, которую вызывали свадьбы.

Следующие двадцать минут он улыбался по команде или фотографировал. Потом в сопровождении брата Лорен, Ника, он отправился на ресепшен. Они обменялись любезностями.

– Как работа?

– Дел невпроворот. Я понимаю, что не должен радоваться. – Ник работал травматологом в госпитале Палм-Спрингс. – Но по мне, лучше трудиться, чем сидеть сложа руки. А как у тебя? Снимаешь что-нибудь стоящее?

– В декабре закончил «Ворота риска». Картина выйдет летом. Сейчас обдумываю следующую.

– Ловлю на слове. Пригласишь на премьеру в День благодарения.

Ник познакомил его еще с несколькими родственниками. Рей сделал с десяток отличных групповых фоток. Семья у Лорен большая и веселая. Бабушка Рэндел то и дело хватала его за руку и отчаянно кокетничала. Это заставило его задуматься о собственной бабушке. Она растила его с десяти лет, когда родители погибли в автомобильной аварии. На следующей неделе у нее день рождения.

Подойдя к столу, он скользнул на стул рядом с Лорен. Родители Тори находились с другой стороны от счастливой пары. Сидеть весь обед в неловкой тишине не хотелось, и Рей пустил в ход свое обаяние. Чтобы избавить Лорен от смущения, завел легкий разговор, не касавшийся ничего личного. Истории со съемочной площадки всегда имели успех. В конце концов ему удалось ее рассмешить. Это доставило ему почти такое же удовольствие, как тот момент, когда она прижалась к нему.

Весь сегодняшний день она выглядела напряженной. Возможно, из-за того, что пришлось передать бразды правления помощнице. Эта женщина отличалась невероятной жаждой командовать. Диджей объявил первый танец. Вальс. Тори и Гаррет вышли из-за стола, спустя несколько минут Рей с Лорен присоединились к ним. Он обнял ее.

– Закрой глаза, через минуту все закончится.

– Ты очень любезен.

– Знаешь, когда меня бьют в грудь, я в состоянии понять намек.

– Извини, я вела себя грубо.

– Не намного хуже, чем обычно.

Оба засмеялись.

– Ты это говоришь, чтобы мне было не так стыдно.

– И как, помогает? – Он прижался щекой к ее волосам. – Может, стоит еще раз пригласить тебя в дом?

– В кладовку с бельем? В доме есть более удобные комнаты, если уж ты всерьез намерен меня соблазнить.

– У меня остались чудесные воспоминания именно о кладовке. – Он поцеловал ее в ухо. – Помнишь?

– Помню. Не могу сказать, что это лучшие воспоминания.

– О, я не согласен. Там ты была сама страсть.

– А в соседней комнате мои родители играли в покер!

– Да, ты непослушный ребенок.

– Это было дурно.

– Нет, замечательно. – Он почувствовал, как вскипает кровь. – Пойдем.

– Стой. Ничего не выйдет. Я не собираюсь прятаться с тобой по чуланам.

– Почему?

– Я взрослый, ответственный человек. Должна думать о репутации. В конце концов, кто-нибудь может заметить, как мы исчезаем вместе.

– Женщина, это Голливуд. Если тебя увидят со мной, это лишь сыграет на твою репутацию.

– От скромности ты явно не умрешь. А если серьезно, между нами все кончено.

Рей смотрел ей вслед. Успокаивало легкое сожаление, которое он заметил в глубине ее глаз.

Казалось, эта ночь никогда не кончится. Лорен отнесла пустые бокалы на поднос возле бара. Повернулась и оказалась лицом к лицу с невестой.

– Скажи-ка на милость, чем ты тут занимаешься?

– Ничем. Видишь, ничем.

– Ха! Сегодня мой день. И я сделаю вид, что не заметила, как ты убираешь со стола.

– Прости, я по привычке.

– Прощаю, но только потому, что сама дважды чуть не начала делать то же самое.

– Только этого не хватало.

– Именно так сказал Гаррет.

– Куда ты меня ведешь?

– Сюда. – Тори затащила ее на середину танцпола, где гости плавно покачивались под нежные звуки баллады. – Сегодня я уже потанцевала со всеми, с кем хотела, кроме тебя.

От мысли, что придется снова кружиться под музыку, скрутило живот, но сердце Лорен наполнилось радостью. Она шагнула в объятия сестры. Если двигаться медленно, все обойдется.