Барбара Данлоп: Позволь быть рядом

Он снова засомневался в решении Кассиди. Может быть, не слишком поздно отдать ребенка на усыновление? Возможно, она передумает. Кассиди должна ценить стабильную семейную жизнь. Которой у них не было.

Он вспомнил их маленький дом на Эпплберри-стрит. И чердак, переделанный в две спальни. Семилетняя Кассиди не касалась головой потолка, зато Трой всякий раз был вынужден сутулиться.

Отца никогда не бывало дома. Мать Кассиди жила в своем мире. Лепила самодельные глиняные горшки или писала возмущенные письма правительству касательно очередной несправедливости. Едва успев окончить школу, Трой сбежал из дома.

Дрейк снова завопил, и он высыпал перед малышом горсть хлопьев.

Видео продолжало крутиться, Трой перемотал на начало и сосредоточился на Кассиди.

Он точно узнал парня в блейзере. И это важная и тревожная новость. Вероятность того, что действия фаната направлены против Кассиди, ничтожны. Вероятность того, что опасность исходит из прошлого Троя, гораздо выше.

Он изучал внешность парня, походку, осанку. Слышал его голос через микрофон Милы. Правда, недостаточно ясно, чтобы получить полное представление.

Кто этот парень?

– Вот ты где, тыквочка. – Кассиди появилась на кухне в цветастом атласном халате.

– Ты рано встала.

Дрейк завизжал.

– Что, малыш? Хочешь, Кассиди принесет тебе бутылочку?

– Ба, – согласился Дрейк, хлопая рукой по стулу.

– Кассиди.

– Что?

– Не хочешь, чтобы Дрейк называл тебя мамой?

– Хочу, конечно. Со временем.

– Или уже передумала насчет усыновления?

– Нет! Нет, Трой! Никаких сомнений! Дрейк – часть нашей семьи. Привыкни к этому.

Он поднял руки, словно сдаваясь:

– Конечно.

Остановил видео и встал. Отстегнул пояс безопасности, и малыш немедленно вскочил. Трой улыбнулся. Вот умница парень!

– Становишься сильным, – обратился он к мальчику, взяв его на руки.

– Ба.

– Скоро отведу тебя в тренажерный зал, – пообещал Трой, неожиданно представив Милу на полосе препятствий.

– Можешь вообразить?

Он уставился на сестру. Неужели она догадалась, что он думает о Миле?

– Дрейка в тренажерном зале! Видишь себя в его жизни?

Трой облегченно вздохнул:

– Конечно. Почему бы и нет? Ведь у него нет отца, значит, он нуждается во мне.

У Кассиди на глазах выступили слезы.

– Эй! – проворковал Трой. – Что это с тобой?

– Ты… Это правда, Трой?

– Да. И хотя не знаю, что ты делаешь, не уверен, правильно ли это, всегда буду с тобой, Кассиди. Мне, возможно, нужно было оставаться с тобой много лет назад.

Она покачала головой, вскочила и неожиданно обняла его:

– Зато теперь ты с нами, старший братец, а это главное.

Он молча обнял ее.

Мила проснулась в одиночестве, на неразостланной постели, по-прежнему в одежде Кассиди, хотя и укрытая одеялом. Было почти десять утра, она понятия не имела, когда ушел Трой. Значит, он перенес ее на кровать. А сам? Спал ли хоть немного? Наверное, нет. Да и она опоздала на работу. Он поставит ей это в вину? Расценит то, что она заснула, проявлением женской слабости?

Она пошла в душ. Прошлая ночь была ошибкой. Она еще сильно пожалеет об этом.

Ладно, придется найти способ не жалеть. Совсем не потому, что она не сожалела. Вчерашняя ночь осталась теплым экзотическим воспоминанием. И она хотела сделать это снова.

Это плохо. Ужасно. Вся ее усердная работа насмарку. Она все испортила. Теперь никто не примет ее всерьез, а уж тем более Трой. А если кому-то расскажет? Вегасу, например?

Она вдруг похолодела. Вегас – ее единственный союзник. Что, если он разуверится в ней? Ведь она обещала ему не спать с Троем.

Мила застонала. Она скользит по наклонной. Нужно остановить скольжение.

Она снова стала ломать голову над загадкой Джека. Трой считает, что этот человек связан с ним. Но стоит брать в расчет и Кассиди. И Дрейка. Маловероятно, но вполне возможно, что Джек – отец Дрейка. Кассиди может этого и не знать. Она не отреагировала на фото Джека, но уж точно откликнулась на вопрос об отце Дрейка. Может быть, догадывается, что тот опасен, хотя не знает, кто он. И теперь нужно защищать ребенка. И Кассиди.

Мила надела джинсы и футболку. Машина припаркована у «Пайниен», так что пришлось взять такси до аэропорта. Нельзя терять ни минуты.

Она знала только название больницы и дату рождения Дрейка. Нужно больше информации.

Через два часа она добралась до Нью-Джерси, кое-что выяснила в больнице, но борьба с отделом записей актов гражданского состояния оказалась бесплодной. Без разрешения родителей она не получит свидетельство о рождении Дрейка.