Шантель Шоу - Два скандала и одна свадьба

– Хорошо, что у нас с твоей сестрой один размер. Надо думать, это ее платье?

Аксель не стал объяснять, что заказал шелковое зеленое, гармонирующее с ее глазами платье в одном из домов высокой моды Сторвхала.

– Я кое-что принес. – Он вытащил из кармана узкую бархатную коробочку.

Когда он поднял крышку, Мина увидела ожерелье из изумрудов и бриллиантов.

– Люди ожидают, что ты наденешь драгоценности из королевской сокровищницы.

Мина кивнула, закусила губу и повернулась. Почувствовав, как руки Акселя слегка задели ее обнаженные плечи, когда он застегивал ожерелье, она задрожала. Их глаза встретились в зеркале, и паника вернулась.

– Не уверена, что я смогу встретиться с гостями и с прессой как ни в чем не бывало. – Мина поправила в ушах слуховые аппараты. – В толпе, когда все разговаривают, я чувствую себя дезориентированной.

– Я не отойду от тебя ни на шаг, – пообещал он.

В вечернем платье с глубоким вырезом она выглядела ошеломляюще, и Аксель в очередной раз поймал себя на том, что готов забыть о своем статусе и заняться с ней любовью.

Он не устоял и прикоснулся к ее губам. Этот мимолетный поцелуй вызвал потрясенный выдох Мины.

– Не стоит, – сказал Аксель, когда она хотела заново нанести на губы блеск. – Так ты выглядишь убедительнее.

Глаза Мины потемнели от боли, затем она пожала плечами и взяла сумочку.

– Ну что ж, пора выходить на сцену.

Благотворительный ужин должен был состояться в эксклюзивном отеле. Лимузин затормозил перед входом, и Мину ослепили вспышки фотоаппаратов. Дюжина репортеров бросилась к машине, чтобы сфотографировать женщину, пленившую принца.

На улице собралась толпа – все хотели хотя бы краем глаза увидеть возможную будущую принцессу.

– Ты готова? – Аксель посмотрел на ее напряженное лицо и нахмурился.

Мина сделала глубокий вдох и поправила слуховые аппараты в ушах. Ее руки слегка дрожали. Он удивился. Она же профессиональная актриса, привыкшая к тому, что все внимание устремлено на нее.

Шофер открыл дверцу. Первым из машины вышел Аксель и предложил руку Мине. Мгновение она колебалась, а потом ее губы изогнулись в пленительной улыбке, которая, впрочем, не коснулась глаз.

– Помаши рукой, – пробормотал он, когда они поднимались по ступеням.

Чувствуя себя мошенницей, Мина помахала. Толпа разразилась криками.

– Не могу поверить, что столько людей собралось здесь в холодный вечер, – сказала она вполголоса. – Судя по всему, твои подданные хотят, чтобы ты как можно скорее женился. А я вынуждена обманывать их.

В отеле к ним подошел организатор мероприятия, и Аксель не сумел ответить ей, но в течение ужина из пяти блюд его мысли то и дело возвращались к словам Мины. Она отлично играла свою роль, и никто не усомнился, что это будущая принцесса Сторвхала, но в нем крепла уверенность, что эта женщина – не настоящая Мина Харт.

– Объясните, как драматерапия поможет детям, оставшимся без отцов, – обратился к Мине один из гостей.

– Когда с нами случается беда, мы чувствуем, как эмоции переполняют нас, но стараемся держать их в себе. – Она подалась вперед, ее голос звучал искренне и оживленно. Акселю показалось, что он видит и слышит настоящую Мину. – Искусство создает безопасную среду, в которой мы можем эмоции проявлять, – продолжала она. – Я надеюсь с помощью драматических методов помочь детям Ревики смириться с постигшей их ужасной трагедией.

Сейчас Мина не играла. Впервые Аксель понял, что ей можно верить, просто предательство матери и Карены заставили его ко всем женщинам относиться с опаской.

Остаток вечера превратился для него в пытку. Для мужчины, который долгое время считал, что разучился чувствовать, стала неприятным сюрпризом жгучая ревность. Мина непринужденно скользила по залу и очаровывала гостей. Его взгляд то и дело устремлялся на Мину, танцевавшую с Бенедиктом Линдбергом.

Его личный помощник просто выполняет свою работу, убеждал себя Аксель. Согласно протоколу принцу надлежит пообщаться со всеми гостями, а Мина с такой завистью смотрела на танцующие пары, что Бен пригласил ее.

Бенедикт положил руку на талию Мины. Аксель смотрел на них набычившись. Вообще-то он уважал Бена, но в данную минуту его переполняло желание дать своему помощнику в челюсть.

Аксель проиграл в уме сцену знакомства Мины с его бабушкой. Конечно, не стоило верить ей, когда она сказала, что любит его. Однако ему вдруг страстно захотелось, чтобы это была правда.