Тайлер Снелл: Защитник для дерзкой девчонки

– Похоже на мистера Смита, – воскликнула она. Джонатан с трудом удержался от иронии. Ну и фамилию выбрал негодяй!

– Отлично! Значит, вы передадите ему пропажу, – воскликнул Джонатан, копируя ее радость. Джулия часто закивала и схватила лежащий рядом телефон. Джонатан собирался задержаться здесь подольше, притворившись, будто любуется инсталляциями, пока не увидит, как спускается мистер Смит, когда Джулия вдруг, сама того не понимая, помогла ему. Она протянула деньги, которые он положил на стойку:

– Я думаю, мистеру Смиту захочется поблагодарить вас лично, – сказала она, набирая номер. – Не каждый день встречаешь такого альтруиста! Многие просто забрали бы деньги себе.

Джонатан пожал плечами:

– Такое не в моем стиле!

Джулия показала, из какого лифта, скорее всего, выйдет счастливый обладатель купюр. Джонатан не стал прятаться в тени в надежде наброситься на Смита из засады. Он решил, что прямой подход сработает не менее верно. Рано или поздно ему все равно придется схватиться со Смитом.

Меньше чем через две минуты дверцы лифта открылись, и Джонатан увидел Смита.

– Хочу вернуть то, что вы потеряли в такси, – произнес Джонатан наигранно бодрым тоном. Он улыбнулся, помня о присутствии Джулии; видимо, его противник поступил так же.

– Как это мило с вашей стороны! – воскликнул Смит, растягивая губы в улыбке. Он протянул руку и взял деньги, а затем жестом пригласил Джонатана войти в лифт. – Может быть, в уплату за вашу доброту согласитесь чего-нибудь выпить наверху?

Не переставая улыбаться, Джонатан вошел в кабину. Обернувшись, он увидел, как Джулия одобрительно кивает.

– Вы не думаете, что пить еще рановато? – спросил он.

– У меня есть повод!

– Что за повод? – спросил Джонатан, напрягшись, когда его собеседник нажал кнопку предпоследнего этажа.

– Я как раз собирался выйти, чтобы доделать одно дело, – ответил брюнет, прислоняясь к стенке. Дверцы кабины закрылись, и он договорил: – Но теперь, похоже, мне вообще не придется никуда уходить.

Он достал из кармана блейзера нож одновременно с тем, как Джонатан нанес удар ногой. И все же Смит успел задеть ему голень. Лезвие ножа распороло брючину и чуть оцарапало кожу.

Смит повернул рукоятку; теперь лезвие ножа было направлено вниз. Он с силой замахнулся. Джонатан бросился вперед, схватив противника за запястье. Смит дернулся, готовый к очередному удару. Джонатан свободной рукой ударил его в лицо, но Смит успел уклониться, а Джонатан по инерции выпустил руку противника, и ему пришлось отскочить назад.

Драться в замкнутом пространстве было не очень удобно, и на сей раз Джонатану не повезло, лезвие ножа задело его предплечье. Джонатан охнул от боли, но, мельком взглянув на рану, понял, что она неглубокая. Он развернулся боком, загораживаясь от очередного выпада, и локтем ударил противника в нос. Он услышал хруст; из носа Смита фонтаном хлынула кровь.

Смит взвыл и круто развернулся. Нож снова царапнул кожу Джонатана – на сей раз плечо.

Джонатан почувствовал, как потекла кровь. Лифт замедлил ход.

– Драться с безоружным противником – это трусость. – Он схватился за плечо и забился в угол. Но Смиту тоже было больно.

– Где записная книжка? – рявкнул он.

– Где Кейт? – тем же тоном ответил Джонатан.

Его слова еще больше разозлили негодяя, он бросился на Джонатана в порыве ярости. Дверцы начали разъезжаться в стороны. Поскольку у Джонатана не было времени оглянуться и проверить, куда они попали, он попятился и вышел в более просторное пространство. Краем глаза он снова заметил модульные диваны и закрытые двери по обе стороны. Времени на дальнейшую разведку не было.

Кейт не везли сюда силой. Оставив Джонатану записную книжку, она вызвала по телефону такси, приехала в отель и сказала администратору, что ее ждут. Ее попросили подняться на четырнадцатый этаж; она вошла в этот самый зал заседаний. Попасть сюда оказалось легко. Она понимала, что выбраться будет гораздо сложнее.

Кейт постучала в дверь костяшками пальцев и отошла к столу, показывая, что не собирается делать глупости. Дверь медленно открылась; на лице ее надзирательницы явственно читалось раздражение. Она смерила Кейт злобным взглядом.

– Я хочу только поговорить, – взмолилась Кейт. Кэндис фыркнула и зевнула.

– Ну, говори, – сказала она. Кейт шагнула вперед.

– Вы знаете, кто такой Грег Кэлхаун на самом деле? – спросила она. Кэндис, необычайно хорошенькая, когда не покушалась ни на чью жизнь, замялась, но дверной ручки не выпустила. – Вам известно, на кого он работает?