Лаура Кнайдль - Кто-то новый

Номер неизвестен.

Поспешно я ответила на звонок, боясь, что человек на том конце бросит трубку.

– Алло?

– Добрый день, вы Мика Оуэнс? – спросил незнакомый низкий голос.

Разочарованно я опустила плечи.

– Да, все верно.

– Это Патрик Уолш, руководитель центра «Гордость дождя». Мы говорили с вами недели три назад: вы обращались к нам за помощью в поисках брата.

– Да, конечно, я помню.

Как я умудрилась об этом забыть?

В полиции не приняли заявление о пропаже, поэтому я расширила собственные поиски. Проверила все известные места встреч ЛГБТК+ в городе, от консультационных центров до ночных клубов, для чего пришлось обзавестись фальшивым удостоверением – родители убили бы, если бы узнали. Но я считала риск оправданным.

– Есть новости? – осведомилась я, не питая особой надежды. Сухой тон Уолша не обещал ничего хорошего.

– К сожалению, нет, – вздохнул он. – Я расспрашивал сотрудников и сообщал всем о вашем брате, но у нас он не появлялся. – Уолш сделал небольшую паузу. – Вы уверены, что он все еще в городе?

Нет.

– Да, – твердо ответила я. К этому времени Эдриан мог раздобыть денег и покинуть Мэйфилд. Но думать об этом совсем не хотелось: тогда шансов найти его почти не оставалось. Вдруг Эдриан уехал не только из города, но и из штата? Или вообще из страны? Чего доброго, эмигрировал в Канаду? Колени подкашивались при мысли об этом. Я уперлась свободной рукой в крепость из коробок.

– И в полиции вы уже были? – задумчиво поинтересовался Уолш.

Я кивнула, а потом вспомнила, что говорю по телефону.

– Да. Они ничего не могут сделать.

– Мне так жаль. – В его голосе звучало искреннее сочувствие. – Надеюсь, вы отыщете брата. Повезло ему с вами.

Неужели? Иногда я сомневалась, что всегда была Эдриану сестрой, какой хотела бы быть. Очевидно, что-то я сделала не так. С чего бы ему убегать от меня, как от родителей? Эта мысль каждый раз задевала за живое.

– Спасибо за помощь, мистер Уолш.

– Не стоит. Если мне станет известно что-то еще, я свяжусь с вами.

– Спасибо, – повторила я и закончила разговор.

Медленно опустила телефон, и от тяжести на сердце судорожно сжались пальцы. Я вгляделась в фон экрана мобильника: фотография четырехлетней давности из семейного путешествия. Мы с родителями и Эдрианом, закутанные в теплые куртки, стояли на палубе судна, которое несло нас по ледяному ландшафту Гренландии. Я выбрала эту картинку из-за впечатляющих ледников на заднем плане, но теперь она напоминала мне о том потерянном, что я хотела бы вернуть.

Сунув телефон в карман брюк, я достала ноутбук из чемодана, в который упаковала самые важные вещи, чтобы они были под рукой при переезде. Кроме ноутбука там лежала необходимая одежда и косметичка, а еще планшет для рисования, пять комиксов и два блокнота от любимой фирмы. В одном из них осталось всего четыре страницы, другой был новый. Мне не терпелось наполнить его мыслями и идеями о «Леди из ночных кошмаров».

С ноутбуком в руках я обошла крепость и расположилась на одном из ящиков, стоявших внутри по бокам от входа. Открыв сайт центра «Гордость дождя», я увидела старенькую фотографию, с которой на меня смотрел улыбающийся Уолш. Рядом помещался короткий текст, где он рассказывал о личном опыте и решении основать этот центр. Эти строки я уже читала, поэтому кликнула сразу на пункт «Пожертвовать». Бегло просмотрев мелкий шрифт, где сообщалось, на что пойдут деньги, я перешла к главному: «Пожалуйста, выберите сумму». Ввела четырехзначное число, кликнула на кнопку «Продолжить», а затем набрала номер и контрольные цифры кредитной карты, которые знала наизусть с десяти лет. Карточка ежемесячно пополнялась родителями.

– Спасибо за ваше пожертвование, мистер и миссис Оуэнс, – промурлыкала я. Если им не хватало порядочности позаботиться о собственном сыне, то, по крайней мере, их деньги помогут другим молодым людям, оказавшимся в похожей ситуации.

Я открыла мессенджер и отправила сообщение лучшей подруге Лилли:

Поужинаем?

Она не заставила меня ждать ответ.

Лилли: Не могу. У меня свидание по скайпу с Таннером .

Я: А завтра? Где обычно?

Лилли: С удовольствием .

Я: Вечером в четыре?

Лилли: Лучше в пять, еще ведь учеба .

Я: Идеально. Жду не дождусь!

Лилли: Я тоже. До завтра!

Я: До завтра! И удачи!!!

Лилли: Спасибо. <3

Я улыбнулась, полная гордости за лучшую подругу. Лилли, бесспорно, самый смелый, амбициозный и достойный любви человек из всех, кого я знаю. Скоро я увижу подругу в мантии выпускницы и стану свидетельницей того, как она получит аттестат о среднем образовании – держу пари, что с отличием, я ведь знаю ее. Не могу дождаться.