Шантель Шоу - Их короткий роман

Лукас кивнул.

– Мой дом, – просто сказал он.

Белль не могла себе представить, сколько эти слова значили для него. На протяжении всех долгих лет, которые он прожил в унылом многоквартирном доме в бедном районе Нью-Йорка, Лукас постоянно помнил о своей родине и мечтал о том, что когда-нибудь у него появится свой собственный дом у сапфирово-синих вод Эгейского моря.

Благодаря своему быстрому уму, беспощадной решительности и годам неустанной тяжелой работы он создал свою компанию, добился огромного успеха и претворил в жизнь свою мечту – построил дом на любимом острове для себя и Лариссы.

Этот дом стал бы и домом его ребенка – вернее, должен был стать. Знакомое чувство горечи захлестнуло его сердце. Он купил остров, когда Сэди сообщила ему о своей беременности, и нанял архитектора, который построил роскошную виллу для его любимой женщины и их будущего ребенка. Но Сэди так и не увидела виллу, и ребенок не родился – она об этом позаботилась. Лукас сжал челюсти, закипая от злости при воспоминании о ее предательстве. Она знала, как он хотел этого ребенка, но мечтала о славе и не собиралась мириться ни с какими препятствиями на пути к ней. Ларисса была единственным человеком, которому он доверял, – именно она убедила его прекратить заливать свое горе виски. Он никогда не забудет, как его сестренка, о которой он заботился с тех пор, как умерли родители, сама стала опекать его. В самые трудные минуты его жизни, когда его душу терзали боль и гнев, Ларисса была рядом. Но скоро она уедет с острова в дом, который Лукас купил для нее и Георгиоса в Афинах. Он тяжело вздохнул. Теперь его младшая сестренка стала взрослой, и ее пора отпустить – но он и представить себе не мог, что это будет так трудно.

Он быстро взглянул на Белль:

– Проходите, пожалуйста. Я скажу дворецкому, что мы пришли, и он принесет напитки на веранду.

Дворецкий! «Конечно же у него есть дворецкий, – думала Белль, следуя за Лукасом через белый мраморный внутренний дворик. – Он миллиардер, и слуг у него, скорее всего, десятки».

Она поняла, что они вошли на виллу через боковой вход. Дом был справа от нее, а слева стояло большое круглое джакузи. Обойдя его, они вышли к панорамному бассейну, который, казалось, переливался через край утеса в лежавшее внизу море. На солнце цвета казались невероятно яркими: белоснежные стены виллы, аквамариновая синева моря и бассейна, оранжевые, желтые и красные цветы среди пышной зелени сада. «Это и есть рай», – подумала Белль, у которой закружилась голова от такого великолепия.

Они прошли на веранду, под сень белого навеса, трепетавшего на ветру, и навстречу им вышел мужчина.

– Это Чип, – представил своего дворецкого Лукас.

Невысокий, плотный, с копной рыжих волос и одетый в цветастые бермуды, он был совсем не похож на классического дворецкого, которого представляла себе Белль. По его широкой улыбке она поняла, что он угадал ее мысли.

– Рад познакомиться, – произнес Чип с сильным американским акцентом.

– Как вы видите, Чип – большой любитель ярких шорт, – сухо заметил Лукас. – Именно поэтому я постоянно ношу темные очки. Но он уже много лет работает у меня, и я прощаю ему ужасный вкус в одежде.

Дворецкий захихикал. «Этих двоих явно связывает крепкая дружба, нечто большее, чем просто отношения работодателя и работника», – подумала Белль. Будто прочитав ее мысли, Лукас продолжил:

– Мы с Чипом провели юношеские годы в Южном Бронксе. В те времена на улицах часто происходили потасовки между враждующими компаниями подростков, и мы друг друга защищали.

Лукас не вдавался в подробности, но Белль поняла по взглядам, которыми обменялись мужчины, что, возможно, они не раз спасали друг другу жизнь.

– Рада с вами познакомиться, Чип, – пробормотала Белль. – Честно говоря, мне нравятся ваши шорты.

– Спасибо, мисс Андерсен. Так приятно встретить человека с хорошим вкусом! – Он подмигнул ей, ставя поднос на стол, и указал на чайник: – Ларисса говорила мне, что вы любите чай. «Эрл Грей» вас устроит?

– Чудесно. – Белль взяла фарфоровую чашку и блюдце, которые дал ей Чип, и начала медленными глотками пить ароматный чай. – Великолепно.

– Никогда не понимал привычку англичан пить чай, – заметил Лукас, поморщившись и беря стакан пива, предложенный ему Чипом. – Будь добр, отнеси чемоданы Белль в ее комнату.

Белль допила чай и поставила чашку на блюдце слегка дрожавшей рукой.

– Я бы очень хотела увидеть Лариссу, – сказала она.