Кристи Голд - Власть женщины

– Так много работы, что ты не можешь уделить свой бывшей гувернантке несколько минут?

Рафик перевел взгляд с Адана на Елену Баттелли. Она стояла в дверях, на руках у нее был темноволосый ребенок. Ее серебристые волосы контрастировали с топазовыми глазами, светящимися мудростью, к которой иногда примешивалось озорство. Эта женщина заменила братьям Мехди мать после ее смерти.

Будучи принципиальным человеком, Елена всегда открыто выражала свое мнение, и Рафик ничего другого от нее и не ожидал.

Он встал, обогнул стол и обнял ее:

– Я рад, что вы вернулись домой, Елена. Вы выглядите неплохо.

– А ты выглядишь усталым, дорогой, – участливо сказала Елена, передавая ребенка удивленному Адану. – Отнеси свою племянницу к отцу и позволь мне некоторое время побыть с твоим братом.

Поднявшись с кресла и неуклюже держа малютку на руках, Адан спросил:

– Что, если она начнет плакать? Елена нахмурилась:

– Она будет не единственной женщиной, которая льет из-за тебя слезы, но я советую тебе поспешить.

Адан торопливо покинул кабинет.

Рафик сел за стол, а Елена устроилась напротив него. Некоторое время она молча изучала его, потом заговорила:

– Я слышала, ты хочешь провести время с доктором Барад. Это правда?

Да, не стоило удивляться – у Елены будет собственное мнение по этому поводу. Но ее мнение значило для Рафика много.

– Это не то, что кажется, – поспешил сказать он.

– Надеюсь, – последовал ответ.

– Я начинаю сомневаться в мудрости своего плана.

– Из страха, что другие подумают по этому поводу? Нет. Потому что он боялся дрогнуть в присутствии Мейзы…

– Я не хочу добавлять стресс в ее жизнь. Елена взмахнула рукой:

– Мейза отлично может справиться со стрессом, Рафик, да и с тобой тоже.

– Что вы хотите этим сказать? – опешил Рафик.

– Я хочу сказать – она хорошо тебя знает. – Елена положила ладонь на его руку. – А если ты вдруг решишь сдаться, советую напомнить себе – у тебя есть честь. И всегда была.

Если бы он только мог верить сам себе!

– То есть вы считаете, я должен выполнить свой план?

– Да, я так считаю. – Она поднялась с грацией газели. – Не забывай, чему я научила тебя.

Кто находит друга, тот находит сокровище… Елена направилась к двери и по пути улыбнулась Рафику через плечо:

– Мейза твое сокровище, дорогой. Не забывай об этом.

Мейзе уже начало казаться, что Рафик передумал. Когда раздался звонок в дверь, она поспешила вниз, но затем замедлила шаги, чтобы не показаться слишком взволнованной. Как будто волнение можно скрыть!

Открыв дверь, Мейза обнаружила на пороге вовсе не Рафика. Там стоял бородатый мужчина. Ее брат.

– Что ты здесь делаешь, Шамиль?

– Я ожидал более теплого приема, принимая во внимание мое недавнее отсутствие, – сказал он, проходя мимо нее без приглашения.

– Прошу прощения, – сказала Мейза, закрывая за ним дверь. – Я просто удивлена увидеть тебя.

– Ты ожидала кого-то другого? Мейза решила переменить тему беседы:

– Ремонт курортного комплекса закончен?

– Нет, вот почему я здесь, – сказал Шамиль. – Я вернусь в Йемен сегодня вечером. Надеюсь, в мое отсутствие ты присмотришь за рабочими?

Просьба брата совсем не удивила Мейзу. Шамиль мало что делал без задней мысли, особенно когда приезжал навестить ее. Он громко возражал по поводу ее развода. Да и сейчас при каждом удобном случае напоминал сестре об этом, особенно если что-нибудь хотел от нее получить.

– У меня здесь медицинская практика, которая требует моего внимания, Шамиль. И ты еще хочешь, чтобы я работала куратором в твоем проекте?

– Очевидно, нужно напомнить тебе – ты несешь ответственность и за курорт.

Мейза не могла поверить в такую наглость:

– Наш отец передал ключи от курорта тебе, а не мне!

– А дом он передал тебе, – сказал Шамиль, махнув рукой. – А все потому, что он щедрый человек. Уверен, отец был бы рад, если бы знал, что ты тоже принимаешь участие в проекте. И был бы разочарован, если бы узнал, что ты отказываешься помочь.

Мейза уже пережила период, когда хотела угождать отцу. Теперь угрозы Шамиля ее не трогали.

– Я могу лишь обещать, что буду наведываться раз в неделю. И то если у меня будет время…

– Два, а еще лучше три раза в неделю было бы предпочтительнее.

Мейза была готова согласиться на все что угодно, лишь бы спровадить брата:

– Я постараюсь. Это все, что тебе от меня нужно?

– В настоящий момент все. Я предупрежу персонал, что ты периодически будешь наведываться.