Паула Роу - Заблудившийся ангел

Да, он повел себя импульсивно, пригласив Эй-Джей на обед. Черт побери, рядом с этой женщиной он никогда не мог себя контролировать.

Наконец в дверях появилась знакомая фигура. Лицо Эй-Джей было сосредоточенным, даже мрачным. На ней были простой кремовый сарафан, лимонный жакет и серебристые босоножки на низком каблуке. Ее рыжие волосы были собраны в аккуратный хвост. Она выглядела… скромно. Это слово никогда не ассоциировалось у него с прежней Эй-Джей, которая любила оранжевый и ярко-синий цвета и носила короткие джинсовые шорты и сексуальные топы. Которая заразительно смеялась и самозабвенно отдавалась ему.

Заинтригованный, он пошел ей навстречу. Когда она его увидела, на ее лице появилась улыбка, и в этот момент ему показалось, будто остальной мир перестал существовать.

Несомненно, это все та же Эй-Джей.

Потрясенный собственной реакцией, он смог только улыбнуться в ответ и поцеловать ее в щеку.

Эй-Джей на секунду замерла, затем резко отпрянула, сглотнула и спросила:

– Как дела?

– Голоден как волк. А ты?

– Не очень, – ответила она, опустив глаза.

Мэтт накрыл ладонью ее локоть:

– Я забронировал для нас столик на улице. Пойдем.

Она позволила ему вывести ее во двор с фонтанами и бассейном, вокруг которого располагались небольшие шатры.

– Ты бывала здесь раньше? – спросил он.

– Однажды.

Зак и Эмили пригласили ее как-то сюда на ужин. Еда была такой вкусной, что ей хотелось облизать тарелку.

Они остановились перед одним из шатров, где их поприветствовала миловидная официантка.

– Добрый день, доктор Купер. Ваш обед уже здесь. Мне вас обслужить?

– Нет, спасибо. Мы сами справимся.

Когда они вошли внутрь, Эй-Джей окинула взглядом стены и потолок, обтянутые красивой тканью. В дальней части шатра стоял диванчик с дюжиной пестрых подушек. На низком обеденном столике была трехъярусная ваза с аппетитными закусками и сладостями, при виде которых у Эй-Джей потекли слюнки.

Мэтт кивком указал ей на одно из кресел:

– Присаживайся.

Немного помедлив, она сняла босоножки и опустилась в него. После напряженного утра в клинике это место показалось ей раем, даже несмотря на присутствие Мэтта, который сел в кресло напротив.

Она окинула взглядом ассортимент закусок:

– Копченый лосось? Сливочный сыр?

– Твоя любимая еда, не так ли?

Она вздохнула:

– Ты всегда знал, как заставить меня улыбаться, Мэттью Купер.

Он наполнил ее чашку кофе.

– В планах у меня гораздо больше.

Кокетливо улыбаясь, Эй-Джей взяла у него чашку и сделала глоток.

– Правда?

– Я просто честен с тобой, – произнес он, встретившись с ней взглядом.

Не в силах выдержать его пристальный взгляд, Эй-Джей отвела глаза.

«Это твой шанс. Спроси его сейчас».

Поставив чашку, Эй-Джей потянулась за крошечным сэндвичем с копченым лососем.

– Как долго ты был женат?

Его рука с кусочком хлеба замерла в воздухе.

– Это имеет значение? Все уже в прошлом.

Эй-Джей пожала плечами:

– Не имеет. Мне просто любопытно.

– Мою бывшую жену зовут Катрина, – ответил он, прожевав хлеб. – Мы были женаты три года. А ты была замужем?

– Нет, не была.

Ее охватили неприятные воспоминания, но она быстро их прогнала, сохранив бесстрастное выражение лица.

– Почему ты ушел из госпиталя Святой Екатерины?

Эй-Джей отправила в рот мини-сэндвич с курицей и соусом песто.

– Захотел открыть собственное дело.

«Почему?» – хотела спросить она, но сдержалась, решив, что мотивы его поступков ее не касаются. Чтобы заполнить паузу в разговоре, она съела маленький шоколадный круассан. Он оказался таким нежным и вкусным, что она застонала от удовольствия.

– Вкусно?

– Очень.

– Я знал, что тебе понравится.

– Правда? – спросила Эй-Джей, медленно облизывая пальцы.

Она могла бы сказать ему, что испытывает голод другого рода. Этот шатер давал такую же хорошую возможность уединиться, как и гостиничный номер. Они могли бы прямо сейчас раздеться и заняться любовью, и никто ничего бы не заподозрил.

Все же что-то заставило ее помедлить.

Это Мэтт. Мужчина, с которым она целых полгода делила постель. Она была готова убрать защитные барьеры и впустить его в свое сердце, но не успела этого сделать, потому что он ее бросил. После этого она поклялась себе, что больше не будет уязвимой. Она выбросила Мэтта из своей жизни, но сравнивала с ним всех своих последующих бойфрендов.

– Мэтт… – начала она и тут же осеклась, потому что он внезапно поднялся и так пристально на нее посмотрел, что слова застряли у нее в горле. Она хорошо помнила этот взгляд. Он продолжал на нее действовать даже спустя столько лет.