Мишель Смарт - Лучшее время нашей жизни

Она лишь спокойно посмотрела на него:

– В этом не было необходимости.

– Каждый раз, когда ты отвечаешь ему, в его душе начинает теплиться надежда, – произнес Ник. – Единственный способ избавиться от него – это прекратить общение. Теперь пей свое вино.

На какое-то мгновение ему показалось – она вот-вот выплеснет содержимое бокала прямо ему в лицо. Но Роуз изящно поднесла фужер к губам и сделала внушительный глоток.

– Теперь ты доволен? – Искорки веселья искрились на дне ее медовых глаз.

Ник рассмеялся. Он и не мог предположить, что его старательная и исполнительная ассистентка на самом деле так привлекательна!

– Так ты никогда не думала о браке?

– Стивен? – Роуз вдруг ойкнула и прикрыла рот ладонью. – Никогда не выйду за него! Сейчас я готова выйти замуж за любого, кто избавит меня от него. – Она покачала головой. – Я не против самой идеи супружества, но, кажется, из меня выйдет никудышная жена. Работа для меня всегда превыше всего!

Ник понимающе кивнул:

– Мне бы хотелось, чтобы моя супруга разделяла мои интересы. Была бы приятной спутницей и собеседником. – Он аккуратно подбирал слова, чтобы не спугнуть ее. – Но меня не привлекает эмоциональная сторона союза.

– Расскажи мне поподробнее об этом.

И Ник впервые с интересом взглянул на нее. Мадс не ошибся в своих суждениях. Роуз была бы ценным активом для любого бизнесмена. Теперь ему казалось – она словно женская версия его самого. Оба они являлись перфекционистами, оба преданы работе. Ник давно подумывал о браке, который мог бы придать ему статусности. Однако после тяжелых, выматывающих отношений с Софи Ник решил, что не создан для романтических отношений.

– Мы с тобой могли бы пожениться, – вдруг произнес Ник, внимательно наблюдая за ее реакцией. Роуз словно застыла. – Подумай об этом. Мы были бы прекрасной парой.

– Да, – пролепетала она. – И все акулы пера оставят тебя в покое.

– И Стивен оставит тебя в покое. Наконец-то поймет – ты не вернешься к нему. Ты умная женщина, которая заслуживает достойного брака.

– Звучит прекрасно. Однако есть пара проблем…

– Например?..

– Мы даже не нравимся друг другу!

Ник был тщеславен, чтобы не отреагировать на подобный выпад:

– А это значит, что наш союз никогда не будет нарушен из-за каких-либо эмоций. – Однако он не мог не отметить – Роуз обладает более чем приятной внешностью. – Не вижу причины, по которой у нас не могло бы получиться успешного союза.

– И второе: смешивать удовольствие и работу нельзя.

– Так же думаю и я. Но если ты рассмотришь это как бизнес-предложение, у нас не будет проблем.

Ее глаза расширились.

– Боже, ты серьезно?

– Конечно. Роуз, просто подумай об этом. Мы будем прекрасной парой. Нам обоим нужен брак… Выпьем? – Он выхватил телефон из кармана. – Мы можем пожениться сегодня же, здесь, в Калифорнии.

– Восхитительно! – Роуз достала из-под стола небольшой деловой кейс, который всегда был при ней.

– Что ты делаешь, скажи на милость?

– Мне нужна бумага и ручка.

– Зачем? – У него был такой удивленный вид…

Роуз рассмеялась:

– Если мы решили пожениться, нам нужен брачный договор, не так ли?

Это произошло следующим утром. Они были еще не совсем трезвы… Однако такой шаг стал первым и последним импульсивным поступком, который совершил Ник, достигший уже тридцати шести лет.

И теперь, спустя одиннадцать месяцев, Роуз смеет сидеть перед ним, в его доме, и говорить, что передумала?!

И не только. Она переспала со своим бывшим!

Тошнота подкатила к горлу. Нет, он не мог жаловаться. Ему бы следовало просто принять это. Они условились жить в открытом браке, то есть могли спать с кем угодно. Пока они держали это в секрете…

Николас был современным мужчиной. Он понимал: эта женщина лишь носила его имя.

Однако в глубине души он умирал от ревности. Роуз переспала с другим мужчиной! Он впервые сделал ей подарок, а она посмела спать с другим! Неужели она переспала со своим бывшим парнем, чтобы досадить нынешнему, то есть ему? Отомстить за то, что он не приехал к ее дню рождения? Если бы это произошло с любой обычной женщиной, то ответом было бы «да». Однако Роуз не была обычной женщиной. Или же он хотел так думать…

– Нужно было сказать мне – ты несчастлива.

Она силилась улыбнуться:

– Я не несчастлива. Скорее одинока.

– Это не было бы серьезной проблемой, если бы ты продолжила работать со мной, как я предлагал.

Для Николаса стало шоком, когда Роуз решила уволиться. Она отказалась от любой должности, которые муж предлагал ей в своей империи.