Мира Лин Келли - Уик-энд в Городе грехов

– Не извиняйся. Ты права. Каждый раз, когда ты, как говорят, давала мне палец, я готов был откусить всю руку. Да, мы не договаривались, но, черт возьми, по мере приближения дня родов я думал, что, быть может, найдется способ осуществить это.

Она замотала головой:

– Это говоришь не ты, Джефф.

– Разве? А у меня такое чувство, что все-таки я.

Она была очень рассержена, скорее на себя, чем на него. Теперь наконец покончено с ложью, которой она успокаивала себя, скрывая то, что происходило между ними на самом деле. Ее истинные чувства и ощущения, что она справится, самообман. Она влюблена. Хуже всего, она уже начала верить в то, что Джефф способен подарить ей ту сказку, о которой прежде она не смела и мечтать. Она собиралась рассказать ему правду, заставить понять, не раскрывая при этом того, насколько глубоко он проник в ее сердце.

– Вот ты упомянул сказку. Ты заметил, что я ничуть не заинтересована в этом. Пока все в моей жизни шло своим чередом, мне было не интересно связывать свою судьбу с кем бы то ни было. Я уже давно привыкла сама о себе заботиться, и меня это устраивало. Но мои взгляды начали меняться, когда я стала частью вашей семьи. Ведь именно здесь я услышала о том, каково это – расти в доме, полном любви, уважения и заботы, в доме, которого я никогда не знала. Не знала, как это – не встречать каждый вызов судьбы один на один. Чувствовать, что есть кто-то рядом с тобой. У меня ощущение, будто я собственными руками продаю свою жизнь. Когда мы встретились, я всячески избегала любых рисков. Да что там, самой жизни. Оттого и не смогла противостоять тебе. Мне хотелось ощутить хоть немного этой жизни. Но за те месяцы, что я с твоей мамой и с тобой, я почувствовала, что значит быть частью чего-то единого. И это что-то позволяет мне чувствовать себя важной и значимой. Только здесь я смогла увидеть возможности того мира, той жизни, от которой так старательно отгораживалась. Узнала, какой может быть любовь. Ты невероятный, чудесный человек, Джефф. И любая женщина будет счастлива с таким мужчиной, как ты. Но мы оба пришли к единому мнению, что ты и я – это отнюдь не сказка, а я еще не готова лишить себя шанса когда-нибудь обрести ее. Мне кажется, в какой-то мере я в долгу, и перед собой, и перед нашим ребенком, и перед тобой, и не могу позволить никому из нас довольствоваться меньшим, чем он заслуживает.

Их ребенок заслуживал мать, которая была бы более достойным образцом для подражания, чем она.

Ту, что преподносила бы свои уроки с улыбкой, а не со слезами на глазах, проявляла силу, а не слабость. Храбрость, а не страх.

Джефф заслуживал семью, подобную той, что создали когда-то его родители. Жену, в которой бы он видел партнера, равного ему, вторую половину, которая превратила бы их в единое целое. Он заслуживал женитьбы на ком-то, кого по-настоящему полюбит.

А она заслуживала чего-то большего, чем жизнь, проведенная в постоянном ощущении неравенства в отношениях и дисбаланса чувств. Она не хотела всю жизнь любить человека, который видел бы в их союзе только жертву, принесенную ради создания полной семьи. Она заслуживала хотя бы иметь надежду на то, что однажды встретит человека, который заставит ее пережить чувства, что пробудил в ней Джефф, и сам будет нуждаться в ней ради нее самой.

В какой-то момент, пока Дарси пространно объясняла свое видение ситуации, Джефф придвинулся к ней и взял за руку. Поймал ее взгляд, она увидела в его глазах понимание, невольно пожалела о невозможности всего того, что мечтала иметь вместе с ним.

– Ты права, Дарси. Обещаю, больше никаких предложений. Наш изначальный договор снова в силе. Правда, с небольшими поправками.

Дарси, взяв себя в руки, стерпела и эту волну разочарования.

– Я очень ценю это, правда. Но знаешь, возможно, для нас было бы лучше, если бы я уже сейчас переехала от тебя.

Что-то темное и мрачное на миг вспыхнуло в его глазах, она подумала, что он начнет спорить. Однако он кивнул и, в последний раз нежно сжав, выпустил ее руку.

– Я сделаю несколько необходимых звонков, и мы займемся этим завтра же.

Дарси смотрела на стену спальни своего нового дома и старалась убедить себя в том, что поступила правильно.

Джефф предложил ей выйти за него замуж.

Он раз за разом доказывал, что пусть и не любит, но будет обращаться с ней как с королевой, вплоть до того, что готов удивить, принеся к ее ногам королевские драгоценности и замок. Он был с ней более чем щедр. Внимателен. Заботлив. Обладал завидной мужественной красотой. Умен и с хорошим чувством юмора. Честен.