Шарлотта Филлипс: Ставки на любовь

За злостью скрывалась невыносимая тоска по Гарри, трепетало сердце. Она даже не осознавала, насколько ей было хорошо с ним. Смеяться, говорить и заниматься любовью. Неожиданно он стал неотъемлемой частью ее жизни. Теперь она чувствовала в сердце бездонную пропасть, которую нельзя заполнить гордостью и злобой. Тилли права. Уйти в монастырь не такое уж плохое решение. Там она сможет забыть обо всем.

Несколько недель назад Элис даже не задумалась бы об этом. Но тогда она еще не знала Гарри. Не знала, насколько ей может быть без него плохо. Не понимала, от чего отказывается ради своей независимости. Да, ей не хватило смелости, чтобы порезать одежду Саймона и набить карнизы дохлыми креветками. Но если бы она это сделала, возможно, сейчас ей было бы лучше. Вместо этого затаила злобу.

Внезапно она поняла, что больше не хочет быть обиженной и несчастной. И уже не была уверена в том, что не сможет простить Гарри.

После работы он сразу поехал домой и решил остаться там.

Вот уже год он не оставался вечером дома. Даже по выходным. Когда у него не было свиданий, он отдыхал с друзьями и коллегами, наслаждаясь удовольствиями Лондона.

Теперь ему не хотелось никуда идти. Гарри не чувствовал ни малейшего интереса к новой девушке, что совсем недавно появилась в офисе и носила вызывающе короткую юбку. Что же с ним сделала Элис?

Он думал лишь о том, что потерял, а ведь уже почти забыл это чувство. Каково это, заботиться о ком-то и стараться заслужить его любовь и уважение? Любить и быть любимым. Так было с Элис. Гарри начало казаться, будто он снова вернулся домой. Он осознал, насколько важно, когда ты нужен другому человеку, понял, что не сможет утолить свое горе в Лондоне. Ведь здесь он каждый день видел Элис, а она напоминала ему о том, как изменилась его жизнь. Он открыл ноутбук и стал писать заявление об уходе.

После предательства Саймона Элис спасалась, погрузившись в работу с головой, и так уставала, что уже не было сил на что-то еще. Теперь у нее не осталось даже этого. Как она могла забыться, когда все коллеги знали, что произошло? Она решила держаться подальше от всех и общалась только по делу. Не оставила места для дружеских бесед и развлечений. Старалась не встречаться с Гарри. Это было нетрудно. Казалось, он вообще решил устраниться. В офисе больше не было плачущих ассистенток. Он приходил, работал и возвращался домой. Элис думала, что ей станет легче, если избегать его, как холеры. Так продолжалось до тех пор, пока она не увидела его заявление на внутренней доске объявлений. Он увольнялся.

Она постучала в дверь его офиса. Он открыл. Вблизи он уже совсем не походил на хитрого ловеласа, готового затащить в постель любую симпатичную девушку. Выглядел усталым и сильно побледнел. Да и она, наверное, не лучше. Последние несколько дней почти не спала.

– Элис! – Он явно был удивлен.

– Мы можем поговорить?

Он открыл дверь шире и отступил далеко назад, чтобы не стоять у нее на пути. Элис вошла в комнату. Бросив взгляд в сторону, заметила в его глазах покорность и смирение.

– Кофе? – спросил он, будто они всего лишь коллеги.

Она покачала головой и села за стол.

– Я слышала, ты собираешься увольняться.

Он закрыл дверь, прошел через офис и сел за стол напротив нее.

– Я уезжаю в Бат. Для начала думаю заняться внештатной работой. – Он замолчал. – И наверное, тебе будет легче, если меня тут не будет.

Он думал о ней. Завсегдатай лондонских вечеринок готов бросить все, лишь бы ей дышалось свободнее.

– Я думала, ты хотел забыть это место, а ты возвращаешься домой.

Гарри опустил глаза, и она увидела, как его губы тронула улыбка.

– Ты права, именно поэтому я и переехал в Лондон. Но оказывается, нельзя просто так отрезать кусок жизни и стать другим человеком. Я так долго приглядывал за Сьюзи и мамой, что, похоже, это у меня в крови. Я не уверен, что для меня есть место в этом городе.

– Ты можешь остаться в Лондоне. Даже если уволишься, найдешь другую работу. Ты отличный специалист. Уверена, это не займет много времени.

Он взглянул на нее и покачал головой:

– Я скучаю по ним. Я так старался освободиться от своей старой жизни и не заметил, что убегаю от близких людей. Мне нужен тот, о котором я смогу думать и заботиться. Я не понимал, как мне это нужно, до того, как мы с тобой встретились. Убедил себя в том, что холостяцкая жизнь прекрасна. Потом встретил тебя, влюбился и теперь потерял. Теперь ощущаю пустоту, мне здесь нечего делать. Я боялся прожить жизнь так же как отец, не мог думать ни о чем, кроме как убежать подальше. Оказывается, мне не надо было убегать.