Софи Пемброк: Узнай меня, если сможешь

– Да, как ты, как все гости на этом балу! Ты трясешься над своей драгоценной репутацией. Тебе чрезвычайно важно, что о тебе подумает или скажет какая-то толпа людей! – воскликнула Фэй.

– Вернее, остатки репутации, – поправил ее Доминик.

Он взял ее за руку, давая понять, что на них смотрят люди. Но Фэй словно не заметила этого.

– Почему тебе так важно, что подумают о тебе другие? – Фэй выдернула свою руку. – Твоя мать ушла от вас, но это все уже в прошлом! Ты провел ночь со сбежавшей наследницей, ну и что? Кому какое дело?

– А разве не мнение окружающих вынудило тебя пуститься в бега? – спросил Доминик. – А я все гадал, что же заставило тебя уехать сначала из Англии, потом из Италии.

– Я уехала вовсе не из-за Джареда.

«На этот раз я действительно занималась любовью с мужчиной, с которым меня тайком сфотографировали», – подумала Фэй.

– Я хотела жить своей собственной жизнью, уехать туда, где никому не было бы дела до меня.

– Бросила все, не задумываясь о последствиях своего необдуманного шага ни на мгновение!

– Неправда! А ты так и не ответил на мой вопрос: почему ты так трясешься над своей репутацией?

– Разве ты сама не ответила на свой вопрос? – жестко усмехнулся Доминик. – Это все, что у меня есть.

– Ты не прав, – твердо сказала Фэй. – У тебя есть гораздо большее, чем твоя репутация и титул. Ты еще и просто Доминик, а не только безупречный лорд Бересфорд. Почему ты прячешь свое истинное лицо?

– А ты никогда не старалась скрыть свое истинное «я»? Ты сама запуталась в своей лжи. При первой же трудности ты сбегаешь. Ты готова быть кем угодно, только не леди Фэй Фаульмэйр. Я не знаю, кто сейчас стоит передо мной.

Фэй вспыхнула от его слов.

– Лишь в одном ты мне не врала, – заметил Доминик. – Ты всегда говорила мне, что хочешь уехать.

– А ты ждал, что я останусь? Нет уж, спасибо!

– Я хотел большего, – начал Доминик.

– Все было бы хорошо, если бы не моя испорченная репутация, да? – Фэй взглянула ему в глаза.

– Дело не в этом…

– Нет, именно в этом! – разозлилась Фэй. – Прощай, Доминик! – Она решительно направилась к выходу.

Доминик невольно восхитился самообладанием Фэй. Она надела дежурную улыбку и снова превратилась в леди Фэй Фаульмэйр. Ничто не выдавало в ней прежнюю Фэй. Казалось, она не терпится поскорее уйти отсюда.

«Она не хочет жить по правилам светской жизни, – подумал Доминик. – А я не представляю, как можно жить иначе».

– Хорошенькое же шоу вы устроили с лордом Бересфордом, – заметил отец Фэй, когда они сели в такси.

«Ужасно, когда тебя рассматривают буквально через лупу!» – рассердилась Фэй.

– Этот разговор касается только нас двоих, – отрезала она.

– Ошибаешься, милая. Ты же знаешь, что любое твое действие приковывает внимание людей. Особенно сейчас.

– Может быть, именно поэтому я и уехала, – ответила Фэй.

– И тебе было совершенно наплевать, что о тебе сейчас подумают люди, – заявил отец. – Ты всегда так говорила нам с матерью, когда мы видели твою очередную провокационную фотографию в газетах.

Несмотря на легкий тон отца, Фэй чувствовала, что он что-то недоговаривает.

– Я больше не та глупая девочка, к которой вы привыкли, – сказала Фэй.

– Конечно же нет, – улыбнулся отец. – По крайней мере, ты вернулась домой. Не расскажешь мне, почему ты сбежала от нас?

– Все просто, – пожала плечами Фэй. – Я хотела быть самой собой. Я чувствовала, что фамильный титул висит на мне тяжелым камнем и не дает жить спокойно.

«Доминик прав, – неожиданно подумала Фэй. – Я всегда буду леди Фаульмэйр, несмотря на все мои усилия стать кем-то другим».

– А сейчас, когда ты вернулась, кем ты хочешь быть? – спросил отец.

– Собой, – гордо ответила Фэй. – Леди Фэй, но со своим внутренним «я».

– Тогда едем домой, леди Фэй, – усмехнулся отец. – У меня завтра назначена встреча с Джеком. Мы будем обсуждать вопросы, связанные с реставрацией дома. Думаю, мне понадобится твоя помощь.

«Отцу требуется помощь, я просто не могу сейчас уехать, бросив его одного», – размышляла Фэй.

Была ли она готова к ответственности, которой всегда избегала?

– Да, я знаю, что мы были не правы по отношению к тебе, – вздохнул отец. – Но мы через это уже переступили, правда? А вместе мы сможем очень многого добиться!

Фэй слышала эти слова уже много раз, и ей отчаянно хотелось, чтобы на этот раз они оказались правдой.

– Я хочу быть уверенной, что ты не станешь опять играть в казино. – Фэй посмотрела ему в глаза. – Или тебе вдруг наскучит наше дело, и ты придумаешь себе что-то новое.