Барбара Уоллес - Унесенные ураганом

– Я однажды участвовала в соревнованиях. И мне изрядно досталось от баскетбольного мяча, – пояснила Хлоя.

– Девушка ростом пять с половиной футов играет в баскетбол? Я должен был догадаться.

– Вообще-то пять футов и девять дюймов! – выпалила Хлоя. – А эти соревнования помогли оплатить обучение.

– Повезло.

– У меня просто не было другого выбора. Мне пришлось.

– Выбор есть всегда, – сказал он.

– И что это значит?

– То и значит: выбор есть всегда. Просто не все делают правильный.

– Я приняла достаточно неправильных решений и точно могу сказать: я просто профи в этом деле.

– Ты еще ребенок. Поговорим, когда совершишь столько же ошибок, сколько я. – Йен разорвал упаковку с пластырем.

Хлоя вспомнила, о чем размышляла с утра, как подумала, что из каждой схватки он выходит победителем. Кажется, она ошибалась.

– Вот и все, – произнес Йен, отступая назад.

Он имел в виду ее рану, но интуиция подсказывала Хлое, что он имеет в виду и их разговор.

– Ты врешь каждому человеку, с которым знакомишься, или я исключение?

Йен поднял глаза и увидел Хлою, стоящую возле его столика. Сегодня на ней были строгие солнцезащитные очки, волосы она собрала в пучок, и он мог полюбоваться ее красивыми скулами. Вспомнив, какова на ощупь ее кожа, он едва сдержался, чтобы не дотронуться до нее снова. Она слишком привлекательна. Она принадлежала к тому типу женщин, за которыми прежний Йен Блэк непременно приударил бы.

– Не могла бы ты повторить еще раз? – спросил он. – Я прослушал начало.

– «Йен Блэк технолоджис».

– Это какое-то глупое совпадение. В Интернете разное пишут, – ответил он. На самом деле ему было даже интересно, сколько времени ей потребуется, чтобы его раскусить.

– Твое имя показалось мне очень знакомым, и я решила поискать информацию. Йен Блэк – гениальный бизнесмен, подумать только!

– Слишком громко сказано. Я бы сказал, что я парень, который оказался в нужное время в нужном месте, только и всего.

– Ты сказал, что ты владелец этой маленькой кофейни!

– Так и есть.

– Но ты умолчал о глобальной оборонной компании. Утаивание фактов – тоже ложь!

– Может, я просто скромный, – произнес Йен спокойно. – А если серьезно, я ничего и не скрывал. Или ты не читала, что меня выгнали из совета директоров да и вообще из моей же компании?

– Рекламное агентство, в котором я работаю, ведет дела с огромным количеством успешных компаний. Руководители сменяются, как и корпоративная политика, и многое другое. Правда в том, что ты не такой уж неудачник, каким хотел казаться. Меня не проведешь.

Просто невероятно. Пожалуй, это первая встретившаяся ему женщина, которая раздражается, узнав, что он богат. Но если она думает, что его отстранили только из-за смены корпоративной политики, то она очень наивна.

– Уж поверь мне, я заслужил отставку. – Все зашло слишком далеко. Ему очень повезло, что он оставался в совете столь долгое время. – Повторяю, оборонная компания в прошлом. Сейчас я предпочитаю жить настоящим и пытаюсь удержать хотя бы то, что имею.

– Удержать? – переспросила Хлоя.

– Я же тебе говорил, я сделал много ошибок, – ответил Йен и кивком указал на два бумажных стаканчика у нее в руках. – Один из них мне?

Хлоя покраснела:

– Видимо, я еще вчера должна была усвоить урок.

– Вчерашний вечер был чудесным.

– Хочешь сказать, я вела себя как наивная дурочка?

– Запомни: никогда не извиняйся за свои хорошие поступки. Например, за то, что купила мне кофе. Кроме того, ты приносишь прибыль моей кофейне, – пошутил он, а затем предложил ей присесть рядом.

– Мне просто хотелось поблагодарить тебя за вчерашнее, – сказала Хлоя, устраиваясь поудобнее в кресле напротив. – Я думала о том, чтобы купить тебе новую футболку, но потом узнала, что ты олигарх.

Йен рассмеялся:

– Как ты вчера добралась до дома?

– Отлично. Меня еще никогда не провожал полицейский.

Она такая наивная и всегда верит людям. За напускной бравадой и колкими замечаниями скрывается хрупкая и милая девушка. Вчера он увидел это в ее глазах. Он говорил с ней, прикасался… и, кажется, зашел слишком далеко. Слишком далеко для человека, у которого уже почти год не было отношений с женщинами.

– Этот офицер был очень мил, – добавила Хлоя.

– Значит, бедняге Эйдену нашлась замена?

– Ни в коем случае, – отмахнулась девушка. – Нет, у меня, конечно, нет никаких чувств к Эйдену. Я не шутила, когда говорила, что в прошлом наломала много дров. Я вообще очень плохо разбираюсь в людях, если уж на то пошло. – Хлоя сделала глоток кофе. – Я знаю себе цену. А некоторые мужчины просто не соответствуют моим ожиданиям.